NFL تتجه إلى أستراليا في خطوة غير مسبوقة
تستعد فرق سان فرانسيسكو 49ers ولوس أنجلوس رامز للسفر إلى أستراليا، مما يمثل أطول مسافة تسافرها فريقان من دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) لإقامة مباراة.
تأتي هذه الخطوة في إطار جهود الدوري لتوسيع قاعدة شعبية كرة القدم الأمريكية على مستوى العالم. من المقرر أن تُقام تسعة مباريات دولية خلال الموسم العادي لعام 2026، حيث ستبدأ في مدينة ملبورن، والتي ستستضيف أول مباراة NFL، تليها مباريات في ريو دي جانيرو وباريس. كما ستشهد جولة هذا العام احتضان لندن ومدريد وميونيخ ومدينة مكسيكو لمباريات كرة القدم الأمريكية.
على الرغم من أن مباريات NFL تُعتبر من أكثر البرامج مشاهدة على التلفزيون، إلا أن الغالبية العظمى من الاهتمام تأتي من داخل الولايات المتحدة. على سبيل المثال، شهدت مباراة الأسبوع الأول من العام الماضي في ساو باولو، البرازيل، بين فريق كانساس سيتي تشيفز وفريق سان دييغو تشارجرز، 18.5 مليون مشاهد في الولايات المتحدة مقابل 1.2 مليون مشاهد دوليًا.
يسعى مفوض الدوري، روجر غوديل، إلى تحقيق نمو عالمي، حيث أشار إلى رغبته في زيادة عدد المباريات الدولية إلى 16 مباراة في المستقبل. وقد أعرب مؤخرًا عن ثقته في أن أحد الفرق سيستقر خارج الولايات المتحدة في النهاية.
في حديثه خلال مؤتمر صحفي، قال نائب الرئيس التنفيذي لـNFL، بيتر أوريلي: "نحن ملتزمون بالاستمرار في النمو كل عام. نتعلم من كل سوق جديد ونبني على ذلك."
تتضمن استراتيجية NFL الدولية برنامج الأسواق العالمية الذي أُطلق في 2022، والذي يمنح الفرق حقوق تسويق دولية محددة لتعزيز الوعي بالعلامة التجارية وجذب المشجعين.
يمتلك كل فريق على الأقل سوقًا واحدًا، وعندما تُقام المباريات في الخارج، تُعتبر الفرق المالكة لتلك الأسواق "الفريق المضيف". يمتلك فريق رامز حقوق التسويق في أستراليا، بينما سيلعب فريق 49ers في المكسيك لاحقًا هذا العام كفريق مضيف.
يمكن للأندية التقدم للحصول على حقوق الأسواق الدولية من خلال تقديم مقترحات للجنة الدولية كل ربيع. تعتمد هذه الحقوق في كثير من الأحيان على الجغرافيا، حيث يمتلك فريق رامز حقوق التسويق في دول يسهل الوصول إليها من الساحل الغربي، مثل أستراليا والصين واليابان وكوريا الجنوبية ونيوزيلندا.
مع اقتراب بداية الموسم، تم لعب 62 مباراة من مباريات NFL خارج الولايات المتحدة. ومع ذلك، لا توجد ضمانات بأن استراتيجية الدوري الدولية ستزيد بشكل كبير من شعبية الرياضة.
تواجه NFL تحديات في الفروق الزمنية، حيث تعني المباريات التي تُبث في أوقات الذروة في السوق الأمريكية أن اللاعبين يجب أن يلعبوا في منتصف الليل في أوروبا وفي الصباح في أستراليا.
تبدأ مباراة رامز و49ers في الساعة 10:35 صباحًا بالتوقيت المحلي يوم الجمعة المقبل، مما يجعل من الصعب تنمية شعبية الرياضة عالميًا.
بينما غادر فريق 49ers إلى أستراليا يوم الأربعاء، لن يصل فريق رامز إلى البلاد إلا الأسبوع المقبل، قبل 24 ساعة من موعد المباراة.
