فيضانات غراند كانيون تتسبب في أضرار جسيمة لخط أنابيب المياه
واشنطن – تعرض خط أنابيب المياه الوحيد الذي يخدم ملايين زوار غراند كانيون لأضرار بالغة نتيجة الفيضانات المفاجئة التي شهدتها المنطقة خلال عطلة نهاية الأسبوع. هذه الأضرار تعقد جهود الإصلاح وتؤثر على مشروع تطوير استمر لسنوات، حيث أن المنطقة وعرة لدرجة أن الطائرات الهليكوبتر غالبًا ما تكون ضرورية لإجراء الإصلاحات الأساسية.
قال نائب مدير غراند كانيون، براين درابو، "نتوقع أن يتم تدمير أميال من خط الأنابيب"، لكن التقييم الكامل للدمار لن يكتمل قبل يوم الثلاثاء على الأقل.
تشير التقديرات الأولية من المسؤولين في الحديقة إلى أن حوالي 40% من خط الأنابيب قد تعرض للضرر. لم تتضح بعد الآثار طويلة الأمد على بنية الحديقة التحتية وزوارها وسكانها على مدار السنة. يمتد خط الأنابيب، الذي يبلغ طوله 12.5 ميلًا، عبر منطقة وعرة وقد شهد عشرات الأعطال في السنوات الأخيرة. كان مشروع إصلاح واستبدال بقيمة تزيد عن 200 مليون دولار جارياً عندما ضربت الفيضانات.
في سياق متصل، أفادت السلطات بوفاة شخصين على الأقل، ولا يزال شخص واحد مفقودًا، بعد أن أنقذ رجال الإنقاذ حوالي 80 شخصًا خلال عطلة نهاية الأسبوع. وقد تم تعليق خدمات الإقامة الليلية في الحديقة، حيث أشار المسؤولون إلى ضرورة تقليل استهلاك المياه بشكل كبير، مثل تقصير الاستحمام وإيقاف الصنبور أثناء تنظيف الأسنان.
قال توم مارتن، وهو متسلق معروف في غراند كانيون، "يجب عليهم الحفاظ على سير عمليات إنفاذ القانون، وعمليات الإنقاذ، وإدارة الحديقة، والعيادة، ومخيمات الزوار". وأوضح أن الحديقة قد قامت في السابق بنقل المياه بواسطة شاحنات.
تم الانتهاء من خط الأنابيب في السبعينيات، وقد تعرض لأكثر من 85 كسرًا منذ عام 2010. يقوم الخط بنقل المياه من جانب الوادي إلى قاعه، عبر جسر، ثم إلى الجانب الآخر من التضاريس الوعرة. أي جهد لإصلاح كسر نتيجة سقوط الصخور أو الفيضانات المفاجئة يتطلب وقتًا طويلاً ومكلفًا، مما يجعل معالجة الأضرار الأخيرة أمرًا معقدًا.
بدأ مشروع تحديث خط الأنابيب في عام 2023، وقد استغرق أكثر من عقد من الزمن للتصميم والتمويل. يتضمن المشروع تركيب منصات هليكوبتر، وبناء منشآت لمعالجة المياه، واستبدال عدة أميال من الأنابيب. كما يسعى المشروع إلى نقل مدخل المياه للأنبوب إلى أسفل الوادي بالقرب من "برايت أنجل كريك"، مما يجعله أقرب إلى "فانتوم رانش"، وهو نزل شهير في قاع الوادي.
تواجه القرارات الأساسية تعقيدات، حيث تم اختيار مادة مرنة من الفولاذ بدلاً من الألمنيوم الذي كان أكثر عرضة للكسر. حتى الأعطال الروتينية في خط الأنابيب تفرض قيودًا على المياه، كما حدث في عام 2016 عندما اضطرت فندق فاخر على حافة الوادي إلى تقليل غسل الأطباق واستخدام الأطباق الورقية والأدوات البلاستيكية.
تتوقع السلطات أن يضمن مشروع الإصلاح والاستبدال تلبية احتياجات الحديقة من المياه لمدة 50 عامًا أو أكثر. استقبلت الحديقة حوالي 4.4 مليون زائر العام الماضي.
عندما كان خط الأنابيب الأصلي يقترب من الاكتمال في الستينيات، هطلت أكثر من قدم من الأمطار، مما أدى إلى فيضان الوادي الداخلي. وقد تسبب هذا الفيضانات النادرة في تدمير 40% من المشروع، وفقًا للمسؤولين.
