تواجه إدارة ترامب هذا الشهر تحديات كبيرة في توفير الوصول إلى المحامين لعشرات الآلاف من الأطفال المهاجرين. وفقًا للقانون، يتعين على الحكومة أن تسعى لتوفير هذه المساعدة للأطفال الذين يصلون إلى الولايات المتحدة بمفردهم.
في نهاية يوليو الماضي، انتهت صلاحية عقد تقديم الخدمات القانونية لهؤلاء الأطفال، مما أثر على مركز أكاسيا للعدالة وقرابة 100 مقاول فرعي تابع له. وقد تركت الأخبار عن عقد اتحادي قادم مع شركة في تكساس معروفة أكثر بقوانين البيئة، نشطاء الهجرة في حالة من الارتباك مع اقتراب مواعيد المحاكم.
توقف العقد مع أكاسيا يهدد إمكانية حصول الأطفال على تمثيل قانوني في نظام الهجرة المعقد والمتسارع.
أمر قاضٍ اتحادي في كاليفورنيا العام الماضي إدارة ترامب بالاستمرار في تمويل تلك الخدمات. منذ ذلك الحين، احتجزت الحكومة الأموال لعدة أشهر وأثارت الشكوك حول شرعية عمل المحامين. ومع استمرار التقاضي، زادت الإدارة من عمليات ترحيل الأطفال المهاجرين غير المصحوبين، مما جعل من الصعب عليهم الحصول على الحماية مثل اللجوء.
قال متحدث باسم وزارة الصحة والخدمات الإنسانية يوم الاثنين إن وكالتهم التي تشرف على الأطفال غير المصحوبين تتفق على أنهم بحاجة إلى تمثيل قانوني، “وهي تعمل بنشاط لحل هذه المسألة.”
بحلول يوم الخميس، اقترحت أكاسيا عقدًا جديدًا سيساعد في نقل القضايا إلى مقدمي خدمات جدد وكانت تنتظر الرد.
قالت بيتينا رودريغيز شليجل، رئيسة موظفي أكاسيا: “نحن نؤمن بشدة بأن الأطفال يجب أن يستمروا في الحصول على تمثيل من قبل محامين متخصصين في قانون الهجرة، ومدربين على التعامل مع الصدمات.”
الوصول إلى المحامين
ينص القانون الأمريكي على أنه يجب على الحكومة ضمان وصول الأطفال غير المصحوبين إلى المساعدة القانونية “إلى أقصى حد ممكن.” لكن، كما يقول ناشطو الأطفال، لم تمول الكونغرس هذا الهدف بشكل كامل.
انتهاء عقد أكاسيا في 31 يوليو زاد من تعقيد الوصول إلى هذه الخدمات. يوم الاثنين، قال المتحدث باسم وزارة الصحة والخدمات الإنسانية، التي تتولى رعاية الأطفال بعد وصولهم بمفردهم، إن الوكالة “تسعى للحصول على خيارات متعددة للتعاقد.”
أغلقت منظمة غير ربحية في تكساس – وهي مقاول فرعي لأكاسيا – برنامجها للأطفال غير المصحوبين وفصلت 13 موظفًا. قالت ميلسا لوبيز، المديرة التنفيذية لـ”استريلا ديل باسو”: “ما زلنا جميعًا في حالة صدمة.”
مثل غيرها من المجموعات التي فقدت التمويل، قامت استريلا ديل باسو بجمع التبرعات والاحتياطيات في محاولة للبقاء على قيد الحياة.
قالت لوبيز: “لقد استنفدنا الآن جميع مدخراتنا.” فريقها لن يقبل حالات جديدة وسيتوقف عن تقديم العروض التوعوية حول الحقوق إلى جانب الفحوصات القانونية.
اعتبارًا من يوم الاثنين، أفادت المنظمة غير الربحية بوجود 243 حالة نشطة يحاول المحامون إدارتها.
قالت لوبيز: “نحن نتحمل مسؤولياتنا تجاههم، سواء من الناحية الأخلاقية أو القانونية.”
تظهر إشعار في السجل الفيدرالي أن وزارة الصحة والخدمات الإنسانية تخطط لمنح شركة تكساسية – مجموعة بورك القانونية – عقدًا مدته عام لتقديم الخدمات القانونية للأطفال غير المصحوبين. مقابل ما يصل إلى 150 مليون دولار، ستقدم الشركة تلك الخدمات “طالما أن الأطفال في رعاية وزارة الصحة والخدمات الإنسانية”، وتقدم إحالات عند الإفراج عنهم.
لا يزال غير واضح ما إذا كانت الحكومة ستعلن عن عقود إضافية لتغطية الأطفال الذين تم الإفراج عنهم إلى كفلاء.
اعتبارًا من يوم الخميس، كان هناك شخصان فقط من بين حوالي 24 شخصًا على موقع الشركة في هيوستن يمتلكان خبرة في الهجرة. ومن بينهم محامٍ مثل أصحاب العمل للعمال الأجانب – واسمهم ظهر على موقع الشركة هذا الأسبوع بعد انتشار الأخبار عن العقد الجديد، وفقًا للإصدارات المؤرشفة من الموقع.
لم تستجب مجموعة بورك القانونية لرسائل البريد الصوتي والطلبات المكتوبة لطلب إجراء مقابلات. كانت المؤسسة قد عملت فيها مارسيلا بورك في وكالة حماية البيئة ووزارة الداخلية خلال إدارة ترامب الأولى.
حدود القانون
في محكمة الهجرة، يحق للأشخاص الحصول على محامٍ، ولكن ليس على نفقة الحكومة.
في الواقع، يقول مارك غرينبرغ، باحث مقيم في مؤسسة بروكينغز ونائب المستشار العام السابق في وزارة الصحة والخدمات الإنسانية خلال رئاسة جو بايدن، “لم يكن لدى الحكومة أبدًا ما يكفي من المال لتوفير التمثيل لجميع الأطفال في إجراءات الهجرة الخاصة بهم.”
تدعي أكاسيا أن وزارة الصحة والخدمات الإنسانية تدين لها بأكثر من 65 مليون دولار عن أشهر من الخدمات التي تم تقديمها بالفعل. احتجزت الوزارة التمويل بينما طلبت بيانات عن العملاء الأطفال التي رفضت المنظمة مشاركتها.
تقول أكاسيا إن مشاركة أرقام تعريف الهجرة الخاصة بالعملاء، من بين تفاصيل أخرى، ستنتهك معايير السرية. لكن إدارة ترامب تختلف في الرأي.
قال المتحدث باسم وزارة الصحة والخدمات الإنسانية في البيان المرسل عبر البريد الإلكتروني: “كما هو الحال مع أي فواتير محاماة، يجب على الحكومة أن تعرف ما الذي تموله”، خاصة عندما يظهر الأطفال في جلسات الهجرة بدون محامين.
منذ نوفمبر الماضي، تقول أكاسيا إن أكثر من 20,000 طفل غير مصحوب قد حصلوا على خدمات قانونية. بالمقارنة، منذ السنة المالية 2021، أفرجت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية عن حوالي نصف مليون طفل غير مصحوب، على الرغم من أن ليس جميعهم قد بقوا.
قبل انتهاء العقد الأسبوع الماضي، ربط جون فابريكيتور، مسؤول سابق في دائرة الهجرة والجمارك والآن مستشار في وزارة الصحة والخدمات الإنسانية، مزاعم الاحتيال المحتمل من قبل أكاسيا بوجود الأطفال غير المصحوبين في المحكمة بدون محامين.
التأكد من أن الأموال الفيدرالية تؤمن تمثيلًا لكل طفل هو “أمر مهم لدافع الضرائب الأمريكي، ولهؤلاء الأطفال”، كما قال فابريكيتور لـ”نيوزنيشن”.
قالت رودريغيز شليجل في أكاسيا: “ليس لدينا ما نخفيه.”
وأضافت: “قمنا بكل شيء وفقًا لما طُلب منا”، لكنها أضافت أن وزارة الصحة والخدمات الإنسانية “غيرت موقفها بعد ذلك وطالبت بمعلومات بأثر رجعي عن العمل الذي تم تنفيذه بالفعل.” وتقول المنظمة غير الربحية إن نقص التمويل من الحكومة يفسر سبب ظهور الأطفال بدون محامين في المحكمة.
تقول إميلي بروك، النائبة المديرة القانونية لبرنامج الأطفال في شبكة الدفاع عن المهاجرين في روكي ماونتين، وهي مقاول فرعي لأكاسيا، إن الأخلاقيات تحد أيضًا من عدد الحالات التي يمكن للمحامين التعامل معها.
قالت: “إنها مسألة تحضير وقدرة.” وتضيف: “خاصة مع جعل الحكومة الأمر أكثر صعوبة وصعوبة لمتابعة الإغاثة.”
مع انتهاء التمويل، تقول بروك إن منظمتها لا تستطيع التعامل مع حالات جديدة.
قالت: “لا ينبغي أن يكون العبء علينا لجمع التبرعات لتقديم خدمات يتعين على الحكومة الفيدرالية توفيرها بموجب القانون.”
التغييرات في المحكمة
يقول المحامون إن توقف التمويل يأتي في وقت تتعقد فيه السياسات الجديدة في محكمة الهجرة وتسارع قضايا الأطفال.
في الإدارات السابقة، كانت القاضية في الهجرة تسمح للأطفال بتحضير طلبات معقدة على مدى ستة إلى تسعة أشهر. الآن، تقول المحامية لورا ليندسي، يواجه الأطفال غالبًا مواعيد نهائية تتراوح بين ثلاثة إلى أربعة أسابيع.
تقول: “وهو وقت غير كافٍ لتطوير قضية لجوء لطفل تعرض لصدمات.” وتضيف: “أحيانًا، أكون أنا الشخص الأول الذي يبوحون له بإساءة فظيعة … وقد يستغرق الأمر شهورًا من الفحص قبل أن يشعروا بالراحة لمشاركة ذلك.”
قالت كاثرين ماتينغلي، المتحدثة باسم المكتب التنفيذي لمراجعة الهجرة، الذي يدير محاكم الهجرة، إن الوكالة “تعطي الأولوية لإكمال جميع القضايا في الوقت المناسب”، بما في ذلك للأطفال.
قالت ماتينغلي في بريد إلكتروني إن التأخيرات غير الضرورية تضر بالمهاجرين الذين لديهم مطالبات صحيحة والجمهور الأمريكي، الذي يرغب في رؤية من ليس لديهم مطالبات صحيحة يتم ترحيلهم “في أسرع وقت ممكن”.
على الرغم من وجود أكثر من 3 ملايين قضية معلقة، قامت إدارة ترامب بتقليص تأخير محكمة الهجرة. يقول النقاد إن السياسات التي سرعت القضايا قد تعرض حقوق الإجراءات القانونية للخطر في المحكمة، وهي جزء من السلطة التنفيذية. بينما ترد الحكومة بأنها تستعيد النزاهة للنظام الهجري بعد زيادة دخول غير قانونية في عهد بايدن.
تقول ليندسي إنها شهدت 11 جلسة محكمة مؤخرًا في غضون ثلاثة أيام.
وفقًا لمنظمتها غير الربحية، سمح التمويل الخاص لـ”أيويدا” بمواصلة تمثيل حوالي 260 طفلًا غير مصحوب حتى سبتمبر.
دور الكونغرس
بالنسبة لبعض المراقبين، يبرز العقد المنتهي نظامًا معيبًا وضعه المشرعون – نظام يضع الأطفال في إجراءات الترحيل في المقام الأول.
يجب ألا يواجه القاصرون جلسات استماع معادية، كما يقول أندرو آرثر، زميل مقيم في القانون والسياسة في مركز دراسات الهجرة وقاضٍ سابق في الهجرة. “يجب على الكونغرس إعادة النظر في ذلك”، كما يقول.
لم يقم الكونغرس بإصلاح نظام الهجرة منذ التسعينيات.
قال آرثر: “كقاضٍ في الهجرة، لن أشعر بالراحة للمضي قدمًا” مع طفل غير ممثل. “لا يمكنك أخذ اعترافات من أي شخص تستنتج أنه غير كفء.”
