وفاة رائدة الطيران وولي فنك عن عمر يناهز 87 عامًا
توفيت وولي فنك، رائدة الطيران التي كانت أكبر امرأة تطلق إلى الفضاء، عن عمر يناهز 87 عامًا.
توفيت فنك يوم الأربعاء في شقتها بمركز رعاية مساعدة في مدينة غرايبفاين، إحدى ضواحي دالاس وفورت وورث، وفقًا لما ذكرته عضو مجلس المدينة، داف أوديل، يوم الخميس. أوديل، التي وصفت نفسها بأنها مقدمة الرعاية لفنك، أكدت أنها كانت بجانبها في لحظاتها الأخيرة. وكانت فنك قد تعرضت لسقوطات عدة مؤخرًا، بالإضافة إلى إصابتها بعدوى في ساقها.
كانت فنك واحدة من 13 طيارة اختبرت نفس الاختبارات التي خضع لها رواد الفضاء من الرجال في وكالة ناسا في أوائل الستينيات، لكنها لم تتمكن من الوصول إلى الفضاء في ذلك الوقت. في عام 2021، أتيحت لها الفرصة أخيرًا للانطلاق على متن صاروخ "بلو أوريجين" الذي أسسه جيف بيزوس. في ذلك الوقت، كانت فنك، التي تبلغ من العمر 82 عامًا، أكبر شخص يذهب إلى الفضاء، رغم أن هذا الرقم تم كسره لاحقًا على يد الممثل ويليام شاتنر وإد دوايت، أول مرشح أسود للفضاء في أمريكا، حيث كان كلاهما في سن التسعين.
اختار بيزوس فنك كـ "ضيف شرف" للانطلاق معه ومع شخصين آخرين في رحلة قصيرة من غرب تكساس على متن صاروخه.
كتب مدير ناسا، جاريد إسحاقمان، يوم الخميس على منصة "إكس": "لم تتوقف وولي فنك يومًا عن الإيمان بأنها ستصل إلى الفضاء. شغفها بالطيران، وإصرارها، وحبها للاستكشاف ستظل تلهم أجيالًا من الأمريكيين. الله يرحمك، وولي."
