إجلاء آلاف السكان بسبب تسرب كيميائي في منشأة للطيران بكاليفورنيا
تسعى السلطات في جنوب كاليفورنيا إلى إيجاد حل آمن بعد أن أدى تسرب كيميائي من خزان تالف في منشأة تابعة لشركة GKN Aerospace إلى إصدار أمر بإجلاء آلاف السكان.
في الأسبوع الماضي، تعرض خزان التخزين الذي يحتوي على حوالي 6,000 إلى 7,000 جالون من مادة الميثيل ميثاكريلات للاحتراق، مما أدى إلى تسرب بخارات في الهواء حول مدينة غاردن غروف. وأفاد المسؤولون أن الخزان قد يتسبب في تسرب كامل للمادة الكيميائية أو حتى انفجار إذا استمر في الاحتراق.
على الرغم من عدم وجود إصابات، كان أكثر من 50,000 مقيم تحت أمر الإجلاء خلال عطلة نهاية الأسبوع. قامت فرق الإطفاء برش الخزان بالماء بشكل مستمر في محاولة لتبريد المواد الكيميائية المتصاعدة داخله ومنع الانفجار.
تُعتبر مادة الميثيل ميثاكريلات سائلة قابلة للاشتعال وعديمة اللون، تُستخدم في إنتاج الراتنجات والبلاستيك، وهي مادة خطرة تخضع لتنظيم الحكومة الفيدرالية. يمكن أن تسبب هذه المادة تهيجًا في الرئتين والعيون والجلد، وفي الجرعات العالية، قد تؤدي إلى تقليل وظيفة الرئة، بالإضافة إلى الدوار ومشاكل الذاكرة، وفقًا لوكالة حماية البيئة.
أفاد المسؤولون أن صمامات تصريف الخزان لا تعمل، مما يزيد من تعقيد الوضع مع استمرار تهديدات الاحتراق. وأكدت السلطات المحلية أنه دون اتخاذ إجراء، قد يحدث تسرب كبير أو انفجار.
تركز فرق الإطفاء على إبقاء درجة حرارة الخزان تحت 29.4 درجة مئوية لتخفيف الضغط. وفي يوم الأحد، صرح رئيس وكالة حماية البيئة، لي زيلدين، أن السيناريو الأكثر احتمالاً هو "إطلاق منخفض الحجم" لمحتويات الخزان، مما يسمح للجهات المختصة بـ "مراقبة وتحييد واحتواء التهديد".
إذا ارتفعت درجة الحرارة داخل الخزان، فإن ذلك سيؤدي إلى زيادة الضغط مع تحول الميثيل ميثاكريلات من سائل إلى غاز، مما يزيد من خطر الانفجار الذي قد يشتعل خزانات أخرى في الموقع.
وفقًا للدكتورة ريجينا تشينسيو-كوانغ، مسؤولة الصحة العليا في مقاطعة أورانج، فإن الانفجار الذي يحرر المادة الكيميائية في الهواء قد يؤدي إلى انتشارها على نطاق واسع، مما يخلق بخارات خطرة للاستنشاق.
أشارت تشينسيو-كوانغ إلى أن استنشاق البخار قد يسبب تهيجًا في العيون والأنف والرئتين، وقد يؤدي إلى التهاب الحلق، وحرقة في العيون، وحتى الدوار. وأضافت أن المادة لها رائحة فاكهية، لكن استنشاقها لا يعني بالضرورة حدوث تأثيرات صحية.
في حالات التعرض الطويل، يمكن أن تسبب مادة الميثيل ميثاكريلات مشاكل تنفسية خطيرة أو تفقد الشخص الوعي. تقع منطقة الإجلاء غرب مدينة أنهايم، التي تضم متنزهات ديزني لاند، والتي لم تكن تحت أوامر إجلاء. وأكدت تشينسيو-كوانغ أن الأشخاص خارج منطقة الإجلاء لا يحتاجون للقلق بشأن التأثيرات الصحية.
أفاد المسؤولون يوم الأحد أن الخزان قد يكون قد تعرض للتشقق، مما قد يقلل من خطر الانفجار. وأوضح كابتن إدارة الإطفاء في مقاطعة أورانج، واي هاو هوانغ، أن فرق الطوارئ رصدت الشق المحتمل في الخزان خلال الليل. وأكد أنه رغم الشق، لم يبدو أن الخزان يحرر أي من المواد الكيميائية السامة إلى الغلاف الجوي.
قال زيلدين إن إطلاقًا منخفض الحجم ومراقبًا للمادة الكيميائية سيسمح للجهات المختصة بمراقبتها وتخفيف الضغط على الخزان. وأفادت الشركة، GKN Aerospace، يوم الأحد بعد الظهر أنها لا تزال تعمل مع السلطات المحلية وأن "الوضع لا يزال مستمرًا".
