تستعد واشنطن لاستقبال جلسة استماع مثيرة يوم الأربعاء، حيث سيخضع وزير الدفاع الأمريكي بيتر هيغسث لاستجواب من قبل المشرعين. تأتي هذه الجلسة بعد أن أطلق إدارة ترامب حربًا ضد إيران، وهو ما اعتبره الديمقراطيون صراعًا مكلفًا تم بدون موافقة الكونغرس.
تتناول الجلسة أمام لجنة الخدمات المسلحة في مجلس النواب اقتراح الميزانية العسكرية لعام 2027، الذي يتضمن زيادة الإنفاق الدفاعي إلى مستوى تاريخي يبلغ 1.5 تريليون دولار. من المتوقع أن يؤكد هيغسث ورئيس هيئة الأركان المشتركة الجنرال دان كاين على الحاجة الماسة لمزيد من الطائرات بدون طيار، وأنظمة الدفاع الصاروخي، والسفن الحربية.
من المحتمل أن يتحول الديمقراطيون إلى مناقشة تكاليف الحرب ضد إيران المتزايدة، بالإضافة إلى الانخفاض الكبير في الذخائر الأمريكية الحيوية، والقصف الذي استهدف مدرسة وأدى إلى مقتل أطفال. كما قد يسأل بعض المشرعين عن مدى استعداد الجيش الأمريكي لإسقاط أسراب الطائرات الإيرانية، التي اخترقت الدفاعات الأمريكية وأصابت جنودًا أمريكيين.
رغم وجود وقف إطلاق النار حالي، إلا أن الولايات المتحدة وإسرائيل بدأتا الحرب في 28 فبراير دون إشراف من الكونغرس. ولم تتمكن الديمقراطيون في مجلسي النواب والشيوخ من تمرير عدة قرارات سلطات الحرب التي كانت ستلزم الرئيس ترامب بوقف النزاع حتى يحصل على تفويض من الكونغرس.
في الوقت نفسه، عبر الجمهوريون عن دعمهم لقيادة ترامب في زمن الحرب، مشيرين إلى برنامج إيران النووي واحتمالية استئناف المحادثات. ومع ذلك، فإن بعض المشرعين الجمهوريين يتطلعون إلى إنهاء النزاع، حيث قد تصبح التصويتات المستقبلية اختبارًا مهمًا للرئيس إذا استمرت الحرب.
أدى إغلاق إيران لمضيق هرمز، وهو ممر شحن حيوي للنفط، إلى ارتفاع أسعار الوقود وخلق مشكلات للجمهوريين قبل الانتخابات النصفية. وقد ردت الولايات المتحدة بفرض حصار بحري على الشحنات الإيرانية وزيادة قواتها العسكرية في المنطقة، حيث تم نشر ثلاث حاملات طائرات في الشرق الأوسط لأول مرة منذ أكثر من 20 عامًا.
يبدو أن الدولتين عالقتان في حالة من الجمود، حيث من غير المحتمل أن يقبل ترامب عرض طهران الأخير لإعادة فتح المضيق إذا أنهت الولايات المتحدة الحرب ورفعت حصارها البحري وأجلت المحادثات النووية.
سيواجه هيغسث ديناميكية مختلفة تمامًا يوم الأربعاء، حيث من المقرر أن يواجه أيضًا لجنة الخدمات المسلحة في مجلس الشيوخ. من المحتمل أن تتجاوز أسئلة المشرعين الميزانية والحرب لتتناول إقالة هيغسث لقادة عسكريين بارزين.
بالإضافة إلى إقالة وزير البحرية جون فيلان الأسبوع الماضي، أقال هيغسث مؤخرًا رئيس أركان الجيش الجنرال راندى جورج، بالإضافة إلى عدد من الجنرالات والأدميرالات وقادة الدفاع الآخرين.
قال السيناتور الجمهوري من ولاية كارولينا الشمالية، ثوم تيلس، “أخبرنا لماذا. هذه مناصب مهمة. نحن في حالة حرب مع إيران”. وأشار تيلس، الذي كان صوتًا حاسمًا في تأكيد وزير الدفاع، إلى أن إدارة هيغسث للبنتاجون جعلته يعيد التفكير في دعمه.
وأضاف تيلس: “قد يكون قادرًا على تحسين الوضع، لكن من الواضح أنك لا تمر بعدد كبير من المسؤولين رفيعي المستوى، الأدميرالات والجنرالات”.
من جانبه، أدان النائب الجمهوري أوستن سكوت إقالة جورج خلال جلسة استماع للجنة الخدمات المسلحة في مجلس النواب الأسبوع الماضي، قائلًا: “بعضنا لم ينته بعد من طرح الأسئلة حول ذلك”. وتابع سكوت: “أعتقد أن إقالة الجنرال جورج كانت خدمة غير متناسبة للجيش الأمريكي، وأعتقد أنها كانت تصرفات متهورة”.
