في تطور مثير، تم توجيه الاتهام إلى مستشار سابق رفيع المستوى للدكتور أنطوني فاوكي بارتكاب جرائم فدرالية تتعلق بمحاولته إخفاء اتصالاته بشأن أبحاث COVID-19 خلال ذروة الجائحة في الولايات المتحدة، حسبما أفادت وزارة العدل يوم الثلاثاء.
الدكتور ديفيد مورنز، البالغ من العمر 78 عامًا، متهم باستخدام حسابه الشخصي للبريد الإلكتروني لتجنب قوانين السجلات العامة أثناء عمله في المعاهد الوطنية للصحة. وتزعم وزارة العدل أنه أخفى أو دمر سجلات المناقشات المتعلقة بمنح أبحاث COVID-19، بما في ذلك محاولة إحياء منحة مثيرة للجدل تتعلق بالفيروس.
قال المدعي العام بالإنابة، تود بلانش، في بيان له: “تمثل هذه الاتهامات إساءة عميقة للثقة في وقت كان فيه الشعب الأمريكي في أمس الحاجة إليها – خلال ذروة جائحة عالمية”. وأضاف: “يتحمل المسؤولون الحكوميون واجبًا مقدسًا لتقديم حقائق ونصائح صادقة ومبنية على أسس قوية في خدمة المصلحة العامة، وليس لتعزيز أجنداتهم الشخصية أو الأيديولوجية”.
يواجه مورنز اتهامات بالتآمر ضد الولايات المتحدة؛ وتدمير أو تغيير أو تزوير السجلات في التحقيقات الفيدرالية؛ وإخفاء أو إزالة أو تشويه السجلات؛ والمساعدة والتحريض، وفقًا لبيان وزارة العدل. وإذا أدين، قد يواجه عقوبات بالسجن لعقود. ولم يعلق محامي مورنز على القضية.
تعكس لائحة الاتهام اعتقاد الجمهوريين الطويل الأمد بأن الحكومة الفيدرالية أخفت معلومات رئيسية حول COVID-19 أثناء تطور الجائحة. وعلى الرغم من العديد من التحقيقات، لم يتم إثبات أصول COVID بشكل قاطع. لا يزال العلماء غير متأكدين مما إذا كان الفيروس قد انتقل من حيوان، كما هو الحال مع العديد من الفيروسات الأخرى، أو إذا كان نتيجة حادث مختبري. كما أظهرت تحليلات الاستخبارات الأمريكية الصادرة في عام 2023 عدم كفاية الأدلة لإثبات أي من النظريتين.
قال بلانش إن سلوك مورنز المزعوم كان جزءًا من جهد لـ “قمع النظريات البديلة” حول أصول COVID-19. كما اتهمت وزارة العدل مورنز بوجود علاقة غير صحيحة مع أحد المتعاونين، بما في ذلك قبوله هدية من النبيذ ومناقشة أبحاث COVID-19 والمنشورات المحتملة في مجلة طبية بارزة.
تأتي لائحة الاتهام بعد تحقيق أجراه الجمهوريون في مجلس النواب حول أصول جائحة COVID-19، الذي فحص اتصالات مورنز عبر البريد الإلكتروني واتهمه عمدًا بإخفاء السجلات. وفي شهادته أمام الكونغرس، نفى مورنز محاولته التهرب من قوانين الشفافية الفيدرالية باستخدام بريده الشخصي.
