في خطوة تهدف إلى حماية حرية العبادة، أصبح منع الأشخاص من دخول دور العبادة أو التصرف بطريقة تهدد سلامة المصلين جريمة في نيويورك. جاء هذا القرار بعد سلسلة من الاحتجاجات الصاخبة أمام المعابد.
وقع الحاكم كاثي هوشول القانون يوم الثلاثاء، والذي يسمح للشرطة بإنشاء مناطق أمان تمتد 50 قدمًا خارج دور العبادة، حيث يُمنع الاحتجاج.
وقالت هوشول، وهي ديمقراطية، في بيان لها: “يجب أن يتمكن كل سكان نيويورك من دخول دور عبادتهم وممارسة دينهم دون خوف”.
ومع ذلك، يثير النقاد مخاوف من أن هذه المناطق قد تُستخدم لقمع الاحتجاجات السلمية أو تجريم حرية التعبير.
جاء توقيع الحاكم بعد سلسلة من الاحتجاجات أمام المعابد التي كانت تستضيف فعاليات عقارية تروّج للهجرة إلى إسرائيل والضفة الغربية المحتلة.
تدعي الجماعات المؤيدة لفلسطين أن هذه الفعاليات جزء من حملة طويلة الأمد لطرد العرب من الأراضي التي تسيطر عليها إسرائيل، كما أنها تسهم في توسيع المستوطنات اليهودية غير القانونية في الأراضي المحتلة.
في المقابل، وصف بعض القادة اليهود هذه الاحتجاجات بأنها معادية للسامية.
خلال أحد الاحتجاجات في كوينز، ردد النشطاء شعارات مؤيدة لحماس، مما أدى إلى اشتباكات بين الجماعات المؤيدة لإسرائيل والجماعات المؤيدة لفلسطين.
القانون الجديد يجرّم التدخل في الوصول إلى دور العبادة، ويعتبر جريمة بسيطة.
تمت مناقشة فكرة إنشاء مناطق عازلة للاحتجاجات لعدة أشهر، مما أثار تساؤلات حول كيفية تحقيق التوازن بين حماية حرية التعبير وحق العبادة. في عام 2014، ألغت المحكمة العليا الأمريكية منطقة خالية من الاحتجاجات خارج عيادات الإجهاض في ماساتشوستس، معتبرةً أنها غير دستورية.
القانون الذي وقعته هوشول سيطبق على مستوى الولاية ويشمل جميع دور العبادة، بما في ذلك المساجد التي تعرضت أيضًا للاحتجاجات على مر السنين.
كما وقع عمدة نيويورك زوهرا مامداني قانونًا محليًا منفصلًا يتطلب من شرطة نيويورك الكشف عن خططها بشأن كيفية التعامل مع الاحتجاجات خارج دور العبادة والقواعد المتعلقة بكيفية استخدام مناطق الأمان.
ومع ذلك، قام مامداني بالاعتراض على إجراء مشابه كان سيطبق على الاحتجاجات خارج المدارس، بسبب مخاوف من أن تعريف المرافق التعليمية كان واسعًا جدًا.
