في تطور مثير، أبلغ مركز القانون الفقير الجنوبي محكمة فدرالية أن وكالات إنفاذ القانون كانت على علم منذ فترة طويلة بأن المركز كان يستخدم مخبرين مدفوعين للإبلاغ عن تحركات الجماعات المتطرفة. جاء هذا التصريح في وقت ترفض فيه الإدارة السابقة لترامب الادعاءات بأن المركز كان يوجه أمواله إلى جماعة كو كلوكس كلان وغيرها من الجماعات المتطرفة دون علم السلطات.
المركز، الذي يقع مقره في ألاباما، وُجهت إليه اتهامات بالاحتيال وغسل الأموال الأسبوع الماضي. ووفقًا للمدعين، فإن المركز ضلل المتبرعين من خلال استخدام أموالهم لدفع رواتب مخبرين كانوا في الواقع قادة في الجماعات التي أسس المركز لمكافحتها.
في أول دفاع قانوني ضد هذه الاتهامات، قدم المركز طلبات إلى المحكمة الفدرالية في ألاباما تطلب من المدعي العام بالإنابة تود بلانش سحب تصريحاته التي قال فيها إن الحكومة لم تكن لديها “أي معلومات” حول برنامج المخبرين، ومنعه من الإدلاء بتصريحات مشابهة في المستقبل. جاء هذا التعليق خلال مؤتمر صحفي الأسبوع الماضي.
تتضمن الوثائق المقدمة ثلاث حالات يزعم فيها المركز أن معلومات من برنامج المخبرين الخاص به تم مشاركتها مع وكالات إنفاذ القانون للمساعدة في وقف أنشطة الجماعات العنصرية. وأكد محامو المركز أنهم قدموا معلومات من إحدى تلك الحالات خلال اجتماع في أبريل مع المدعين.
قال المركز في تقديمه: “إن وزارة العدل على دراية جيدة بأن المركز قدم معلومات مفيدة، من خلال استخدام مخبرين سريين، لوكالات إنفاذ القانون.” وأشار إلى أن هذه المعلومات ساعدت في وضع المتطرفين العنيفين خلف القضبان.
أعرب محامو المركز عن قلقهم من أن تعليقات بلانش قد تؤثر على هيئة المحلفين وتعرض حق المركز في محاكمة عادلة للخطر.
استغل الرئيس السابق دونالد ترامب هذه القضية، واصفًا المركز بأنه واحد من “أعظم عمليات الاحتيال السياسية في تاريخ أمريكا”، مشيرًا إلى مزاعمه الكاذبة بأنه فاز في انتخابات 2020. وقد وصف النقاد هذه القضية بأنها ملاحقة سياسية تهدف إلى استخدام وزارة العدل لمعاقبة خصوم المحافظين.
تتضمن لائحة الاتهام ادعاءات بأن المركز كان يروج سرًا للجماعات العنصرية بينما يدعي علنًا أنه يقاومها. على سبيل المثال، قال المدعون إن مخبرًا مدفوعًا من قبل المركز ساعد في التخطيط لتجمع “توحيد اليمين” في شارلوتسفيل، فيرجينيا، في عام 2017.
ومع ذلك، أكد المركز في وثائقه أنه أرسل تحذيرًا من 45 صفحة إلى مكتب التحقيقات الفيدرالي قبل التجمع، يتضمن معلومات تم جمعها من برنامج المخبرين، بما في ذلك معلومات عن أسلحة بعض الحضور.
في حالة أخرى، زعم المركز أن معلومات من برنامج المخبرين ساعدت في إحباط هجوم مخطط له في لاس فيغاس. وذكر المركز أنه شارك معلومات مع وكالات إنفاذ القانون أدت إلى اعتقال شخص مرتبط بجماعة أطوموافن، وهي جماعة من supremacists البيض.
في سياق متصل، قال بلانش خلال مؤتمر صحفي إن المركز “يصنع التطرف الذي يدعي أنه يعارضه من خلال دفع مصادر لإثارة الكراهية العنصرية.” وقد أكدت وزارة العدل أن هذه هي أولى التهم في تحقيق مستمر.
تأتي هذه القضية في وقت حساس، خاصة بعد اغتيال الناشط المحافظ تشارلي كيرك العام الماضي. وقد وصف المركز مجموعة كيرك بأنها “دراسة حالة لليمين المتطرف في 2024” في تقرير بعنوان “عام الكراهية والتطرف 2024”.
في بيان يوم الثلاثاء، قال براين فير، الرئيس التنفيذي المؤقت للمركز، إن المعلومات التي تم مشاركتها مع مكتب التحقيقات الفيدرالي قد أنقذت أرواحًا. وأكد أن المركز كان دائمًا على استعداد للإبلاغ عن التهديدات والنشاطات غير القانونية للسلطات المحلية والفيدرالية.
