أقرت عالمة تحليل الأدلة الجنائية السابقة في مكتب التحقيقات في كولورادو، إيفون “ميسي” وودز، بالذنب يوم الثلاثاء في أربع تهم جنائية، تتعلق بتلاعبها في البيانات لإسراع عملية اختبار الحمض النووي، مما أثار تساؤلات حول مصداقية مئات القضايا الجنائية.
وودز اعترفت بارتكاب جرائم تتعلق بالاحتيال الإلكتروني، والشهادة الزور، ومحاولة التأثير على موظف عام، والتزوير. وتم إسقاط العديد من التهم الأخرى في إطار اتفاق للإقرار بالذنب.
كان من المقرر أن تمثل وودز أمام المحكمة في وقت لاحق من هذا العام، لكنها ستواجه الآن عقوبة تتراوح بين 8 إلى 16 عامًا في السجن عند الحكم عليها في سبتمبر.
رفضت وودز ومحاموها التعليق للصحفيين بعد جلسة الثلاثاء.
اتهمت السلطات وودز، التي استقالت في عام 2023 بعد مسيرة تمتد لعقود، بتغيير البيانات لإخفاء التلاعب، وحذف المعلومات التي تظهر فشلها في معالجة المشكلات داخل عملية الاختبار، وعدم توثيق الاختبارات بشكل كامل في سجلات القضايا.
بدأت التحقيقات في سوء سلوك وودز في سبتمبر 2023 بعد أن اكتشف متدرب في المكتب معلومات مفقودة في قضية تعاملت معها وودز في عام 2018. ووفقًا لوثيقة اعتقال، زعمت وودز أنها غيرت البيانات لإكمال القضايا بسرعة أكبر.
تم العثور على مشكلات في عمل العالمة في قضايا تتعلق بالقتل، والاعتداء الجنسي، والسرقة، وغيرها من الجرائم، مما أجبر المدعين على مراجعة مئات القضايا.
نتيجة لسوء سلوك وودز، تم إلغاء حكم بالإدانة في قضية قتل واحدة على الأقل. أُطلق سراح مايكل كلارك من السجن في عام 2025 بعد أن جادل محاموه بأن أدلة الحمض النووي في قضيته تم التعامل معها بشكل غير صحيح من قبل وودز، لكن المدعين يسعون لإعادة محاكمته.
في حالتين على الأقل، تتعلق كلتاهما بالقتل، حصل المتهمون على عقوبات مخففة بموجب اتفاقيات إقرار بالذنب، خوفًا من أن تؤدي مشاركة وودز إلى تبرئتهم.
تحديات أخرى ضد الإدانات في قضايا مختلفة تُطرح حاليًا في المحاكم عبر كولورادو.
أفاد المسؤولون في الولاية أن رد الفعل على أفعال وودز قد يكلف أكثر من 11 مليون دولار.
وصف مكتب التحقيقات في بيان صدر يوم الثلاثاء أفعال وودز بأنها احتيال جنائي متعمد، مؤكدًا أنها لا تعكس ممارسات المكتب.
قال أرمندو سالدات، مدير المكتب: “هذه اللحظة ليست عن المضي قدمًا، بل عن التقدم للأمام”. وأضاف: “الإقرار بالذنب اليوم هو لحظة مهمة من المساءلة”.
أشار المكتب إلى أنه يقوم بإجراء تغييرات وهو ملتزم باتباع أفضل الممارسات المستخدمة في علوم الأدلة الجنائية على مستوى البلاد.
