في قلب الصراع المستمر حول التمثيل المتساوي في الولايات المتحدة، تقع منطقة سكوتلاندفيل في لويزيانا، وهي مجتمع فريد من نوعه. إذا عبرت جسر هيوي بي. لونغ، وتجاوزت مصفاة إكسون، ستصل إلى هذه المنطقة التي كانت ذات يوم بلدة مستقلة، لكنها الآن جزء من باتون روج.
يعيش في سكوتلاندفيل، التي تضم حوالي 10,000 شخص، مجتمع أسود بنسبة تقارب الكاملة. وقد شهدت المنطقة، للمرة الثانية، إعادة توزيع حدودها على خريطة الكونغرس، لتصبح جزءًا من دائرة انتخابية ذات أغلبية بيضاء. هذه التغييرات حدثت في عهد نفس الممثل.
كانت المرة الأولى في عام 1996، عندما قام مجموعة من الناخبين برفع دعوى لإعادة رسم الحدود. أما المرة الثانية فكانت في وقت سابق من هذا العام، بعد أن قضت المحكمة العليا الأمريكية بأن جزءًا أساسيًا من قانون حقوق التصويت الذي يهدف إلى حماية حقوق الأقليات السياسية غير دستوري.
أثرت هذه الأحكام على العديد من الولايات الجنوبية، لكن القضية بدأت في لويزيانا، وتحديدًا في الدائرة السادسة التي تشمل سكوتلاندفيل. هنا، نشأ النائب الديمقراطي كليو فيلدز، الذي نشأ فقيرًا والتحق بالمدارس المحلية قبل أن يتخرج من جامعة الجنوب.
الآن، يخطط فيلدز لمغادرة واشنطن والعودة إلى الهيئة التشريعية بدلاً من الترشح لإعادة الانتخاب، لأنه يرى أن فرصه في الفوز ضئيلة بسبب التغييرات الكبيرة في حدود الدائرة. لن يُمثل سكوتلاندفيل بعد الآن ابنها البار، الذي كان يمثل صوتًا مباشرًا للمجتمع.
قال بريس روبنسون، الذي قضى سنوات في العمل على قضايا خريطة الكونغرس: “نعود إلى حيث كنا بعد إعادة الإعمار. عندما يعيدون توزيع الدوائر، لا يهتمون بتأثير ذلك على الأشخاص من ذوي البشرة الملونة.”
رغم أن الأساليب قد تغيرت على مر السنين، إلا أن النية لم تتغير. وأضاف روبنسون: “إنهم يحرمون الأشخاص من ذوي البشرة الملونة، وقد فعلوا ذلك مرة أخرى.”
تعد الدوائر الانتخابية محورًا للنقاش حول المساواة العرقية في الجنوب، حيث استخدم القادة البيض لعقود أساليب التلاعب الانتخابي لضمان عدم تمكن السود من الحصول على القوة الكافية لانتخاب ممثليهم.
كان من المفترض أن يحل قانون حقوق التصويت، الذي وقعه الرئيس الديمقراطي ليندون جونسون في عام 1965، هذه المشكلة. ومع ذلك، لم تحل القضية، واندلعت سلسلة من المعارك القانونية منذ ذلك الحين.
تتبع مسيرة فيلدز السياسية تلك التحولات على مر السنين. بدأ مسيرته في الكونغرس في عام 1993 عندما كانت سكوتلاندفيل جزءًا من الدائرة الرابعة، التي تم إعادة رسمها لإنشاء مقعد ذو أغلبية سوداء. وفي عام 1996، قضت محكمة اتحادية بأن الحدود كانت غير دستورية.
انتقلت سكوتلاندفيل إلى الدائرة السادسة، التي كانت آنذاك ذات أغلبية بيضاء، وأصبح فيلدز عضوًا في مجلس الشيوخ. لكن الفرصة أتيحت له للعودة إلى واشنطن عندما تحدى روبنسون ومدعون آخرون كيفية رسم الدولة لخرائطها بعد التعداد السكاني لعام 2020.
في عام 2023، قضت محكمة بشأن ولاية ألاباما أثرت أيضًا على لويزيانا، مما تطلب من الولاية رسم خطوط جديدة لتحقيق تمثيل أكثر عدلاً للأقليات. أصبحت الدائرة ذات أغلبية سوداء مرة أخرى، وفاز فيلدز بالمقعد في عام 2024.
لكن موجة جديدة من التقاضي بدأت بالفعل، وسرعان ما وصلت القضية إلى المحكمة العليا مرة أخرى. حيث اعتبرت الأغلبية المحافظة أن دائرة فيلدز غير دستورية، مما دفع لويزيانا وألاباما وتينيسي إلى إعادة رسم دوائرهم الانتخابية في الوقت المناسب للانتخابات في نوفمبر.
في ألاباما، يكافح النائب الديمقراطي شوماري فيغيريس للحفاظ على مقعده، حيث انخفض عدد الناخبين السود من 50% إلى 40% بموجب الخطوط السياسية الجديدة. وفي تينيسي، تم تقسيم الدائرة ذات الأغلبية السوداء المرتبطة بناشفيل بين ثلاث دوائر أخرى.
تغيرت دائرة فيلدز من 53% سوداء إلى 25% في الدائرة الجديدة، وأعلن في يوليو أنه لن يترشح لإعادة الانتخاب.
في سكوتلاندفيل، تجمع عدد قليل من الناس حول متجر صغير، لكنهم كانوا مترددين في التحدث عن السياسة، حيث أبدوا حذرًا تجاه الغرباء. قال أحد الشباب إنه لا يعرف من يمثل المنطقة في مجلس المدينة، ناهيك عن الكونغرس.
قال فرانك ليفي، 56 عامًا، إن لا مبالاة الناس خلقت البيئة السياسية التي سمحت بالتلاعب الانتخابي مرة أخرى. “الكثير من الناس لا يفكرون في السياسة بهذه الطريقة، إنهم لا يفهمون.”
على بُعد خمس دقائق، جلست داكاشا كولفيلد ليونارد، 48 عامًا، في كنيسة سكوت بلوف، وهي مؤسسة قديمة في المجتمع. عادت ليونارد قبل عامين لتولي إدارة دار الجنازات بعد أن مرض والدها. وهي قلقة بشأن ما سيحدث عندما يغادر فيلدز منصبه.
“المجتمع صغير والجميع يعرف الجميع. كليو هو عضو في مجتمعنا،” قالت. “إذا لم يتحدث ويمثل أصواتنا، فلا يوجد أحد آخر ليقوم بذلك.”
كانت الطريق السريع الخلاب واحدة من الشوارع الرئيسية في سكوتلاندفيل، واحتوت في السابق على أعمال تجارية عائلية ومطاعم كجزء من مجتمع أسود مزدهر. لكن مع مرور الوقت، تلاشت هذه الصورة، وأصبحت الشوارع مليئة بالأراضي الفارغة والمباني المهجورة.
لكن في عمق المجتمع، يوجد معهد القيادة في لويزيانا، وهو مجمع ضخم يضم صالة رياضية كاملة، وفصول دراسية، ومركز فنون جميلة، وملعب كرة قدم، ومدرجًا قيد الإنشاء.
المعهد هو إرث فيلدز، الذي أسس المعهد كفصل دراسي للكونغرس في عام 1993، وتأمين مزيج من التمويل العام والخاص له. ومنذ ذلك الحين، استضاف المعهد دروسًا في الحكومة، والمواطنة، والقيادة، وخلق فرصًا للسفر وتجربة الفن والموسيقى ورؤية الحكومة تعمل في واشنطن.
قال فيلدز: “أردت أن أشارك الشباب.” الهدف، كما قال، كان جلب أعمال الحكومة الفيدرالية وتجارب أخرى للأطفال الذين نشأوا مثله.
أنتوني كيني، 29 عامًا، عضو مجلس باتون روج، هو أحد الإرث الإنساني، حيث استفاد من الدورات التدريبية والفرص في المركز كطالب شاب.
قال كيني: “النائب فيلدز هو شخص عرفته طوال حياتي. نشأت في معهد القيادة في لويزيانا. كنت أتحدث عن المواطنة، وكيفية المشاركة في الحكومة، وكيفية صياغة السياسات.”
الآن، يتحمل كيني مسؤولية تحسين الطرق، والصرف الصحي، والممرات حول سكوتلاندفيل، واصفًا ذلك بأنه ضروري لجذب الأعمال الجديدة.
قال إنه من “المؤلم” رؤية ما حدث لفيلدز. “من المهم أن يكون لدينا تمثيل ليس فقط من هنا، بل نشأ هنا، وعاش تلك التجارب نفسها.”
