كل صباح أحد، يجتمع المصلون في كنيسة “فوندations for Nations” بمحمية ويند ريفر للصلاة، بينما يتظاهر المحتجون في الخارج.
تتزامن هذان الطقسان منذ أن ألقت القسيسة سارة لوكاس، التي تدير الكنيسة، عظة تدين فيها الطقوس التقليدية لشعب أراپاهو. وقد أوضحت قبائل أراپاهو الشمالية وشوشون الشرقية أن لوكاس لم تعد مرحبًا بها. ورغم أنها ليست من السكان الأصليين، إلا أن لوكاس، التي تمتلك الأرض التي تقع عليها كنيستها، تصر على البقاء.
هذا الصراع يختبر حدود حرية الدين وحق الأمم القبلية في الحكم وفقًا لقيمها الخاصة.
بدأت الأزمة بعد تداول مقطع فيديو في يوليو، حيث انتقدت لوكاس طقوس “السندانس”، التي تعتبر جزءًا أساسيًا من الحياة الروحية لشعب أراپاهو، ووصفتها بأنها “عبادة الأوثان”.
قالت لوكاس: “يسوع هو المحطم للسلاسل. هو الإله الوحيد الذي يجب أن نصلي له.” بينما ترى لوكاس أن كلماتها تعكس تفسيرها للكتاب المقدس وتحظى بحماية دستورية، يعتبر العديد من أراپاهو أنها استهدفت شيئًا مركزيًا في هويتهم، مما أعاد فتح جروح حقبة من الاندماج الديني والإساءة.
بينما كانت رائحة القهوة والأعشاب العطرية تملأ الأجواء، انضم نشطاء من حركة الهنود الأمريكيين ورئيس أراپاهو، كينان غرويسبيك، إلى المحتجين الذين ساروا نحو الكنيسة.
قال غرويسبيك: “أحضرنا شيوخنا الروحيين. لقد سمعناهم بوضوح. لا يريدونهم هنا بعد الآن.”
يمثل “السندانس” وقتًا للتواصل والتجديد الجماعي. بينما أنهى أراپاهو طقوسهم هذا العام، كانت لوكاس ومجموعة صغيرة من المصلين يصلون من أجلهم.
أعرب العديد من أراپاهو عن صدمتهم من سماع شخص خارجي يسيء إلى طقوسهم ويتحدث عن تفاصيل حساسة لا ينبغي مناقشتها علنًا.
قال بيغ ويند كاربيتر، أحد المحتجين: “لم يكن بإمكاني قول شيء يجعل غير الأراپاهو يفهمون.”
أعربت لوكاس عن أسفها للطريقة الحادة التي تم بها تصوير رسالتها، لكنها لا تندم على مضمونها. منذ تأسيس كنيستها قبل تسع سنوات، أجرت “محادثات صعبة” تحث فيها المصلين من السكان الأصليين على التخلي عن طقوس “السندانس” وأماكن الصلاة التقليدية، التي تعتبرها وثنية.
تقول لوكاس: “الكتاب المقدس يوضح بجلاء أنه يجب عبادة إله واحد فقط.”
بعض أعضاء جماعتها المختلطة من السكان الأصليين والبيض لم يكونوا على علم بموقفها. وقد انخفض عدد الحضور يوم الأحد إلى نصف العدد المعتاد، حيث تنافس عدد المحتجين مع عدد المصلين.
تعتبر تيراني بلاك، وهي من أراپاهو، لوكاس كوالدة بديلة، لكنها وجدت نبرة عظتها عنصرية.
قالت بلاك: “هي تهتم بشعبنا، لكنني لا أعتقد أنها تفهم من أين نأتي.”
تجدر الإشارة إلى أن لوكاس تعتقد أن الله دعاها إلى ويند ريفر، لكنها عمدت إلى بناء كنيستها على أرض خاصة داخل حدود المحمية بدلاً من الأراضي القبلية.
تتواجد “فوندations for Nations” في منطقة تضم مزيجًا من الممتلكات الفيدرالية والقبلية والخاصة، وهو إرث لسياسات القرن التاسع عشر التي تهدف إلى القضاء على القبائل من خلال تقسيم الأراضي الجماعية.
قالت جيسيكا شومكر، أستاذة في كلية الحقوق بجامعة نبراسكا: “تلك الحقبة لها آثار مدمرة على سيادة القبائل.”
تؤكد لوكاس ومحاموها أن ملكيتها للأرض تحميها من الطرد. وفي يوليو، أقر مجلس أراپاهو وشوشون قوانين تتطلب من الجماعات الدينية الحصول على موافقتهم قبل العمل في ويند ريفر.
قال غرويسبيك: “هذا هو قانون الأرض في محميتنا.”
أدى ذلك إلى تعليق برامج الشباب في “فوندations for Nations”، حيث لم يعد بإمكانهم نقل الأطفال داخل المحمية.
تظل المباني التي تضم الكنيسة هادئة بشكل غير معتاد، بينما يستمر العمل في مركز الشباب المجاور.
قالت لوكاس: “الله لم يكن ليدعنا نبني هذا ويزودنا بكل شيء لنتركه فارغًا.”
عاد غاردنر إلى الكنيسة الكاثوليكية التي نشأ فيها، حيث يُسمح له بحرق الأرز.
قال غاردنر: “لكي أسعى لأكون مثل يسوع، يجب أن أغفر، لكن هناك بعض الحدود التي لا يجب تجاوزها.”
