في عالم الآثار، تتجلى المفاجآت في كل زاوية، حيث يكشف التاريخ عن أسراره المدفونة.
تظهر نصوص قديمة من مؤلف مجهول تحذر من الإفراط في الاندفاع، وتتناول مفهومًا رئيسيًا آخر يُعرف بـالفكر العملي، وهو مصطلح يوناني قديم. يكتب المؤلف: “سنسعى لفهم شيء ما، لكننا لن ندركه إذا ابتعدنا عن طبيعتنا.”
يقول برنت سيلز، أستاذ علوم الكمبيوتر في جامعة كنتاكي، إن “الفترة الكلاسيكية بعيدة عنا، لكن عند قراءة الكلمات، يتقلص الفاصل الزمني على الفور.” ويضيف: “كانوا يهتمون بالعيش بشكل جيد وفهم العالم.”
تجارب سابقة لفك لفائف مكتشفة في أنقاض فيلا هيركولانيوم، التي يُعتقد أنها تعود لحم والد يوليوس قيصر، أثمرت عن نتائج متباينة. في القرن الثامن عشر، اخترع الراهب الإيطالي الأب أنطونيو بياجيو جهازًا لفك اللفائف الكربونية بلطف، لكن العمل كان شاقًا، حيث استغرق فك اللفافة الأولى أربع سنوات.
منذ ذلك الحين، حاول علماء البرديات بصبر تجميع القطع، وكأنهم يحلون لغزًا قديمًا، يكشفون حرفًا وكلمة في كل مرة. كما احتفظوا بـ600 لفافة أخرى متفحمة بشدة، يصعب فتحها دون تدميرها، في المكتبة الوطنية في نابولي.
على الرغم من أن التكنولوجيا الحديثة للأشعة السينية ثلاثية الأبعاد قد سمحت ببعض الرؤى حول اللفائف، إلا أن استخراج النصوص ظل تحديًا، حيث أن البردي المدمر جزئيًا أسود مثل الحبر.
لكن في عام 2023، حقق ثلاثة طلاب اختراقًا باستخدام خوارزميات التعلم الآلي لاستخراج حروف يونانية قديمة من لفافة “مفتوحة افتراضيًا”، مما أدى إلى تقدم سريع في هذا المجال.
يقول جيانلوكا ديل ماسترو، أستاذ البرديات في جامعة كامبانيا لوغي في نابولي: “في الماضي، كان يستغرق الأمر أكثر من شهر لفك عبارة واحدة. الآن نحصل على نصوص كاملة.” ويعبر عن شعوره بالدهشة لأنه وزملاؤه قادرون على قراءة أفكار الفلاسفة من القرون الثلاثة والثانية والأولى قبل الميلاد.
بعض الاكتشافات كانت غير متوقعة، حيث وُصفت إحدى اللفائف بأنها “لا تحتوي على حبر مرئي”، ليكتشف الباحثون لاحقًا أنها تحتوي على نص، وقد تكون من أقدم اللفائف الرومانية المكتشفة.
حتى الآن، تمكن الباحثون من قراءة 10% فقط من اللفائف. وفي يوم الخميس، أعلنت جامعة كنتاكي عن جائزة جديدة بقيمة مليون دولار لمن يتمكن من فك شفرة لفافة كاملة، وهو إنجاز كان الباحثون يعتبرونه مستحيلًا، وذلك بحلول يونيو من العام المقبل.
