عائلات في ماساتشوستس تقاضي المدارس بسبب التمييز والفصل العنصري!

قبل خمسين عامًا، أصبحت ولاية ماساتشوستس نموذجًا وطنيًا للعدالة في التعليم، بعد اندلاع أعمال شغب بسبب سياسات تهدف إلى إنهاء عقود من الفصل العنصري الضار. أمرت المحاكم الولاية بنقل الطلاب عبر أحياء بوسطن لدمج المدارس. ورغم أن هذه السياسة كانت مثيرة للجدل، أعلن أحد محاكم الاستئناف الفيدرالية في منتصف الثمانينيات أن المدارس هنا تم دمجها بأقصى حد ممكن.

اليوم، تُعتبر ماساتشوستس من بين أفضل الولايات في البلاد من حيث التعليم العام. في عام 2014، اعتمدت بوسطن نموذجًا “مبنيًا على المنزل” يهدف إلى توفير الوصول لجميع الأسر إلى المدارس ذات الأداء العالي دون الحاجة للسفر. ورغم تراجع نتائج اختبارات الطلاب على مستوى البلاد، تواصل المدارس العامة في الولاية تحقيق درجات عالية في الرياضيات والقراءة.

لكن دعوى قضائية تم رفعها في مايو تشير إلى أن تحدي الفصل العنصري لم ينته بعد.

قام تسعة طلاب، ممثلين عنهم أولياء أمورهم، مع أربع مجموعات غير ربحية، برفع دعوى ضد ماساتشوستس، زاعمين أن الولاية حرمت الأطفال من حقهم في التعليم الجيد والحماية المتساوية بموجب القانون. ويؤكدون أن الولاية تحتفظ بـ “مناطق مدرسية مفصولة عرقيًا تتميز بالفقر المركّز، مما يحرم الطلاب السود واللاتينيين من التعليم الكافي والمتساوي ويقوض مستقبل الدولة المدني والاقتصادي.” ويطالبون بإصلاح ما يصفونه بنظام “ذو مستويين” الذي له عواقب سلبية هائلة.

تعكس هذه القضية تحديات تتجاوز حدود ولاية ماساتشوستس. بعد أكثر من 70 عامًا من حكم “براون ضد مجلس التعليم”، حيث قضت المحكمة العليا بأن فصل الطلاب بناءً على العرق غير دستوري، لا تزال العديد من المناطق التعليمية الكبرى في البلاد مفصولة عرقيًا واقتصاديًا.

في عام 2024، وجدت أبحاث من جامعة ستانفورد وجامعة جنوب كاليفورنيا أن الفصل بين الطلاب البيض والسود في أكبر 100 منطقة مدرسية في البلاد قد زاد بنسبة 64% منذ عام 1988. كما زاد الفصل وفقًا للوضع الاقتصادي بنحو 50% منذ عام 1991. وأظهرت بيانات مكتب المساءلة الحكومية الأمريكي أن أكثر من ثلث الطلاب حضروا مدارس حيث كان أكثر من 75% من الطلاب من عرق أو إثنية واحدة خلال العام الدراسي 2021-22.

يدرك صانعو السياسات والمعلمون والأسر أن فجوات التحصيل غالبًا ما تتوازى مع هذه البيانات الاقتصادية والعرقية. ولا تزال الدعاوى القضائية المنفصلة من مينيسوتا ونيوجيرسي، التي تم رفعها في 2015 و2018 على التوالي، مستمرة.

في ماساتشوستس، أبلغ تقرير صادر عن المجلس الاستشاري لعدم التوازن العرقي في عام 2024 أن 63% من المدارس العامة هنا تُصنف إما “مفصولة” أو “مفصولة بشدة”، حيث عُرّفت المدارس المفصولة بشدة بأنها تتكون من 71% من البيض أو غير البيض أو 90% من البيض أو غير البيض. وكانت المدارس البيضاء المفصولة بشدة تحقق متوسط أداء بنسبة 66.3%، بينما كانت المدارس غير البيضاء المفصولة بشدة تحقق 18.7% فقط. كما كانت معدلات التخرج من المدارس الثانوية 93% في المدارس ذات الأغلبية البيضاء، مقابل 72% في المدارس التي تتكون فيها أكثر من 90% من الطلاب من ألوان البشرة المختلفة، وفقًا للمجلس.

يقول راؤول فرنانديز، محاضر أول في كلية التعليم والتنمية البشرية بجامعة بوسطن: “إذا كنت طالبًا أسود أو لاتينيًا من عائلة ذات دخل منخفض أو غير مدفوع الأجر، فإن آفاقك التعليمية – قبل أن تبدأ حتى – تكون محدودة بشدة.”

في جميع أنحاء البلاد، يتم تعيين الطلاب في المدارس بناءً على المكان الذي تعيش فيه عائلتهم. ونظرًا لأن المدارس العامة تعتمد بشكل أساسي على ضرائب الممتلكات وأموال الدولة، فإن المجتمعات ذات الدخل المنخفض عمومًا لديها مدارس بموارد أقل. ونظرًا لأن المناطق ذات الدخل المنخفض تتكون بشكل غير متناسب من السود واللاتينيين، فإن هذا يعني أن الأطفال من ألوان البشرة المختلفة لديهم احتمال غير متناسب للحصول على تعليم ناقص الموارد.

لقد حاول صانعو السياسات في ماساتشوستس بطرق متعددة معالجة ما يتفقون عليه بأنه مشكلة. منذ عام 2019، قامت الولاية بضخ أكثر من مليار دولار في المدارس العامة من خلال قانون فرص الطلاب، الذي يهدف إلى زيادة المساعدات للمناطق ذات الاحتياجات الأعلى. كما أنشأت الولاية برامج لمعالجة الفجوات في معدلات التخرج، وتنويع القوى العاملة في المدارس العامة، وتقليل معدلات التسرب والغياب.

كتبت جاكلين رايس، المتحدثة باسم وزارة التعليم الابتدائي والثانوي في ماساتشوستس: “يستحق جميع الطلاب، بغض النظر عن مستوى دخلهم أو عرقهم/إثنيتهم أو لغتهم أو إعاقتهم، مدارس يعرفون فيها، ويُقدَّرون، ويحصلون على الدعم الذي يحتاجونه للنجاح.”

لكن الوزارة أيضًا تقول إنها تفتقر إلى السلطة لتغيير حدود المناطق المدرسية أو لإجبار الطلاب على التسجيل في مناطق أخرى.

يمنح القانون الطلاب الحق في الالتحاق بالمدرسة العامة في المدينة التي يقيمون فيها، مجانًا. في الوقت نفسه، لا يتعين على المدارس عمومًا قبول الطلاب الذين يعيشون خارج منطقة المدينة. في معظم الحالات، تعكس حدود المناطق المدرسية الحدود البلدية. على سبيل المثال، يحق لسكان بوسطن الالتحاق بالمدارس في بوسطن، لكن ليس في مدينة مجاورة مثل كامبريدج.

وعبر الحدود البلدية، يمكن أن تختلف جودة المناهج الدراسية بشكل كبير.

في بروكتون، على سبيل المثال، حيث 83% من الطلاب من السود أو اللاتينيين، يكمل حوالي 42% من طلاب الصفين الحادي عشر والثاني عشر دورة متقدمة. في شرق بوسطن المجاورة، حيث 72% من الطلاب من البيض، تبلغ النسبة 70%، وفقًا لبيانات الدولة.

تقول أندريا واتسون، محامية في منظمة “وعد براون” غير الربحية، التي رفعت الدعوى مع محامين من أجل الحقوق المدنية: “يمكنك ضخ التمويل في هذه المدارس في بيئات منفصلة، لكن القدرة على معالجة قضية الدمج – لفصل هذه المدارس – هو ما سيساعد حقًا في دفع الأمور إلى الأمام.”

لكن ليس جميع خبراء التعليم يتفقون. يرى تشارلز غلين، أستاذ فخري في كلية ويلوك بجامعة بوسطن، أنه لا يوجد سبب يمنع المدارس التي تخدم غالبية الطلاب السود أو اللاتينيين من تقديم تعليم جيد.

يقول الدكتور غلين: “أنا لا أعارض الفصل العنصري. أعتقد أن الفصل العنصري مهم لأسباب اجتماعية. ومع ذلك، أعتقد أننا نُصر بسهولة على أنه ما لم نتمكن من وضع الأطفال السود مع الأطفال البيض، فلا يمكننا تقديم تعليم من الدرجة الأولى لهم.”

“أود أن أحث أولئك الذين يهتمون بفرص حقيقية للأطفال السود واللاتينيين على التركيز على جعل المدارس أكثر فعالية,” يضيف.

لقد انتقد العلماء منذ فترة طويلة اعتماد البلاد على ضرائب الممتلكات لتمويل المدارس. شكلت ضرائب الممتلكات 52% من تمويل المدارس العامة في ماساتشوستس خلال العام الدراسي 2021-22، وفقًا للبيانات الفيدرالية، مما يجعل مدارس الولاية من بين الأكثر اعتمادًا على ضرائب الممتلكات في البلاد.

حتى لو كانت المناطق ذات الدخل المنخفض لديها ضرائب أعلى، “ببساطة بسبب طبيعة ثروة ضرائب الممتلكات الأقل، لن تتمكن من جمع الكثير من الإيرادات المحلية,” تقول إريكا ويذرز، التي تدرس العدالة التعليمية في جامعة بنسلفانيا.

يقترح المدعون في ماساتشوستس بعض الحلول، بما في ذلك إنشاء مدارس مغناطيسية عبر المناطق وتوسيع البرامج الحالية مثل المجلس الحضري للفرص التعليمية. تأسس هذا المجلس في عام 1966 لتقليل الفصل المدرسي في بوسطن، وينقل طلابًا من المدن الحضرية مثل بوسطن وسبرينغفيلد إلى المناطق الضاحية القريبة. لكن حاليًا، يخدم فقط 0.35% من طلاب المدارس العامة، وفقًا للدعوى.

يقول الدكتور فرنانديز إنه بغض النظر عن كيفية تعامل ماساتشوستس مع الفصل العنصري، يجب أن تعترف بمسؤوليتها تجاه الأطفال الذين يعيشون هنا.

“نحتاج إلى تدخل الدولة وإجراء ما أسميه استثمارات جيلية في هذه المجتمعات,” يقول. “هؤلاء هم أطفال الكومنولث. … نحن مسؤولون عن جميعهم.”