تتجه أنظار الناخبين في ساوث كارولينا إلى الانتخابات التمهيدية الخاصة، حيث يواجه كل من السيناتور الأمريكي دارلين غراهام والنائب رالف نورمان بعضهما البعض في جولة إعادة حاسمة، بعد شهر من وفاة غراهام المفاجئة.
تخلل فترة الإعادة التي استمرت أسبوعين تنافساً شديداً، حيث كانت غراهام، التي تشغل منصب البديل المؤقت لشقيقها الراحل، تسعى لتعريف نفسها للناخبين الذين اعتادوا دعم غراهام. في المقابل، استغل نورمان خبرته السياسية التي تمتد لعقدين ليعزز موقفه لدى الناخبين الذين يعرفونه من سنواته في الكونغرس.
في خلفية هذا السباق، يبرز دونالد ترامب، الحليف القديم لغراهام، الذي دعم غراهام في الانتخابات العامة المقبلة قبل أن تبدأ حملتها، وأجرى تجمعاً انتخابياً لدعمها قبل يوم من جولة الإعادة.
في خطوة مثيرة، ضخ MAGA Inc.، اللجنة السياسية الداعمة لترامب، نحو 830,000 دولار في حملة غراهام من أجل تعزيز جهود الاتصال مع الناخبين.
لكن يبقى السؤال: هل يكفي دعم ترامب لدفع غراهام، ذات الاسم المعروف، نحو الفوز؟ كما يتعين على نورمان إثبات أن مواقفه المحافظة الصارمة تحظى بقبول واسع في الولاية، بعد أن احتل المركز الثالث في الانتخابات التمهيدية السابقة.
بعد فقدان غراهام، يسعى ترامب للعب دور في اختيار خلفه. وقد وصف اختيار غراهام كبديل مؤقت لشقيقها بأنه “تحية رائعة”، وأكد على دعمه لها في الانتخابات التمهيدية الخاصة.
في تجمع انتخابي في ميرتل بيتش، أكد ترامب على أهمية التصويت لغراهام للحفاظ على تخفيضات الضرائب، قائلاً: “أريد أن يحدث ذلك. حظاً سعيداً، دارلين”.
طوال حملتها، أكدت غراهام مراراً على دعمها لمواقف ترامب السياسية، مشيرة إلى مشروع قانون التصويت الذي أصبح أولوية رئيسية له.
في سياق الانتخابات، أشار الناخب روبرت تروبيانو إلى أن دعم ترامب كان كافياً لمنحه صوته، قائلاً: “ترامب يريدها، وهو يقوم بعمل رائع، وأعتقد أنه يجب علينا أن نعطيه ما يريد”.
بينما كان نورمان، الذي خاض انتخابات حاكم ساوث كارولينا، قد حصل على تأييد بعض الشخصيات السياسية البارزة، بما في ذلك السيناتورين ريك سكوت ومايك لي.
في مناظرة واحدة بين المرشحين، واجهت غراهام صعوبة في الإجابة عن سؤال يتعلق بالسياسة الخارجية، مما أثار تساؤلات حول مؤهلاتها للمنصب. في حين أكد نورمان على أهمية تايوان كحليف للولايات المتحدة.
تظل المنافسة بين المرشحين مثيرة، حيث لم يحقق أي ديمقراطي فوزاً بمقعد في مجلس الشيوخ الأمريكي في ساوث كارولينا منذ عقود.
