تستعد جورجيا لاستقبال المشرعين هذا الأسبوع في جلسة خاصة تهدف إلى معالجة الفوضى الانتخابية التي ساهموا في خلقها. يعتمد النظام الانتخابي في الولاية على رموز QR المطبوعة على بطاقات الاقتراع، لكن قانونًا صدر قبل عامين يمنع استخدام هذه الرموز بعد 1 يوليو من هذا العام دون وجود بديل فعال.
أحد التعليمات التي وضعها الحاكم الجمهوري، بريان كيمب، للمشرعين هو “معالجة القضايا الناتجة” عن هذا القانون. وفي الوقت ذاته، ساهمت وزارة الخارجية ومجلس الانتخابات في الولاية في تعقيد الأمور من خلال إصدار توجيهات متضاربة حول كيفية التصويت وعد الأصوات.
إذا لم تُحل هذه القضايا قريبًا، فقد يحدث ارتباك وربما دعاوى قانونية بشأن الانتخابات بعد 1 يوليو. من المقرر إجراء انتخابات خاصة لملء مقعد في مجلس النواب الأمريكي في ذلك الشهر.
نظام الانتخابات الحالي في جورجيا تم استخدامه لأول مرة على مستوى الولاية خلال الانتخابات التمهيدية لعام 2020. وبعد الانتخابات العامة في ذلك العام، عندما خسر الرئيس الجمهوري السابق دونالد ترامب الولاية بفارق ضئيل لصالح الديمقراطي جو بايدن، ادعى ترامب ومؤيدوه بدون دليل أن الآلات قد حذفت أو بدلت الأصوات.
استمرت شكاوى مؤيدي ترامب بشأن آلات التصويت التي تعمل باللمس، حيث أطلق البعض نظريات مؤامرة غريبة. كما انتقد المدافعون عن نزاهة الانتخابات هذه الآلات، مشيرين إلى أنها عرضة للاختراق وأن الناخبين لا يمكنهم التأكد من أن اختياراتهم تعكس بدقة أصواتهم.
في عام 2024، حاول المشرعون الجمهوريون معالجة هذه المخاوف من خلال تمرير قانون يحظر استخدام الرموز الشريطية بعد 1 يوليو 2026، ولكن لم يتم اتخاذ أي إجراء للامتثال لذلك القانون حتى الآن. مع اقتراب الموعد النهائي، تلوح في الأفق انتخابات منتصف المدة.
أشار كيمب الشهر الماضي إلى بدء جلسة تشريعية خاصة يوم الأربعاء لرسم خرائط جديدة للكونغرس للانتخابات المقبلة ومعالجة قضية رموز QR. من الممكن أن يقوم المشرعون بتمديد الموعد النهائي لاستخدام الرموز لفترة مؤقتة، لكنهم رفضوا اقتراحًا في الجلسة التشريعية العادية السابقة.
حتى لو اتفق المشرعون على حل، قد يكون من الصعب تنفيذه قبل الانتخابات الخاصة لملء مقعد النائب ديفيد سكوت، الذي توفي في أبريل. الانتخابات الخاصة ستجري في 28 يوليو، مع بدء التصويت المبكر في 6 يوليو.
أصدرت وزارة الخارجية الأسبوع الماضي توجيهات للموظفين الانتخابيين في ست مقاطعات تتضمنها الدائرة الانتخابية. وأكدت الوزارة أن هذه التوجيهات أولية وقابلة للتغيير بناءً على أي تطورات من الجلسة الخاصة.
ستمر بطاقات الاقتراع عبر أجهزة المسح، التي ستقرأ رموز QR لتوليد عدد الأصوات في ليلة الانتخابات. ثم، قبل المصادقة من المقاطعة، ستُرفع الصور الإلكترونية التي أنشأتها أجهزة المسح لكل بطاقة إلى خادم، حيث ستستخدم برامج التعرف الضوئي على الأحرف لعد الأصوات باستخدام النص القابل للقراءة.
تؤكد توجيهات وزارة الخارجية أن المقاطعات يجب أن تستمر في استخدام النظام الانتخابي الحالي، بما في ذلك آلات التصويت التي تعمل باللمس، وأنه لا يوجد شيء في القانون يصرح باستخدام بطاقات الاقتراع الورقية المميزة يدويًا للتصويت الشخصي.
في الوقت نفسه، أصدرت لجنة الانتخابات توجيهات متضاربة بعد يومين، حيث جادل الأعضاء بأن الخطة المقترحة من وزارة الخارجية ليست مصرح بها بموجب القانون. وقد أصدرت اللجنة قرارًا يوجه المقاطعات حول ما يجب القيام به إذا لم تسفر الجلسة التشريعية الخاصة عن تمديد الموعد النهائي لاستخدام رموز QR.
عندما سُئلت عن التوجيهات المتضاربة خلال اجتماع لجنة الانتخابات، قالت إليزابيث يونغ، محامية في مكتب المدعي العام للولاية، إن التوجيهات ليست ملزمة، “لكن من الواضح أنها ستسبب ارتباكًا لمشرفي الانتخابات إذا كانوا يتلقون تعليمات مختلفة من وكالتين، كل منهما لديها بعض السلطة على ما يفعلونه”.
تسيطر على لجنة الانتخابات أغلبية مرتبطة بترامب وغالبًا ما تكون في صراع مع وزير الخارجية براد رافنسبرغر، الذي يعتبر هدفًا متكررًا لترامب.
مقاطعة هنري في ضواحي أتلانتا هي واحدة من المقاطعات التي سيذهب الناخبون فيها إلى صناديق الاقتراع في الانتخابات الخاصة الشهر المقبل. قال أكسيفر هاريس، المدير المؤقت للانتخابات، إن المقاطعة على دراية بالتوجيهات المتضاربة وتنتظر مزيدًا من التوضيح من الولاية.
“نظرًا لعدم اليقين المحيط بالتوجيهات المتاحة حاليًا، نعتقد أنه من الحكمة الانتظار للحصول على توجيهات إضافية لضمان أن أي قرارات تُتخذ تتماشى مع متطلبات الولاية وأفضل الممارسات في إدارة الانتخابات”، كتب في رسالة إلكترونية.
مارسي سكوت، التي تخوض الانتخابات الخاصة لخدمة بقية ولاية والدها الراحل، قالت إنها غير متأكدة من أن معظم الناخبين على علم بهذه القضية وتركز اهتمامها في أماكن أخرى.
“هدفي هو جعل الناس يذهبون إلى صناديق الاقتراع، وجعل شعبي يذهبون إلى صناديق الاقتراع والتصويت لي”، قالت.
لكن كارلوس مور، أحد المرشحين الستة في الانتخابات الخاصة، أعرب عن قلقه من التحديات القانونية إذا تم تنفيذ طريقة جديدة لعد الأصوات دون وقت كافٍ. يأمل أن يقوم المشرعون بتمديد الموعد النهائي للسماح باستخدام رموز QR في الوقت الحالي.
“أود أن أطلب من المشرعين القيام بالشيء الصحيح، وترك الأمور كما هي للانتخابات الخاصة”، قال. “وإلا، فمن المؤكد تقريبًا أن هناك تحديات في المحكمة.”
