تشتعل حرائق الغابات في غرب الولايات المتحدة، مما دفع العديد من المدن والولايات إلى فرض قيود على الألعاب النارية، في وقت تستعد فيه البلاد للاحتفال بأحد أكبر أعياد الاستقلال في العقود الأخيرة.
أصدرت ولاية يوتا مؤخرًا حظرًا شاملًا على العروض الشخصية للألعاب النارية، مشيرة إلى خطر حرائق الغابات الشديد. كما دعا حكام كولورادو ونيو مكسيكو هذا الأسبوع إلى التزام الحذر، بينما فرضت مدن ومقاطعات من الجنوب الغربي إلى أوريغون وواشنطن قيودًا خاصة بها.
الرسالة واضحة: يجب على العائلات حضور العروض الاحترافية بدلاً من إشعال الألعاب النارية في ساحاتهم الخاصة.
يحتفل هذا العام بعيد الاستقلال بمرور 250 عامًا على تأسيس البلاد. تتطلع الولايات المتحدة إلى نسخة مميزة من الاحتفالات المعتادة بالألوان الحمراء والبيضاء والزرقاء، حيث لا تزال العروض الرائعة مخطط لها من جبل راشمور إلى واشنطن العاصمة، والآلاف من المجتمعات الأخرى.
خلال الأسبوع الماضي فقط، اندلعت مئات حرائق الغابات في جميع أنحاء الغرب، مما زاد من معدل المساحات المحترقة هذا العام. وتغذي النيران الظروف الجافة والرياح القوية.
بينما تأثرت المناطق الجنوبية الغربية بشكل خاص بفصل شتاء جاف غير معتاد، تعاني أجزاء أخرى من الولايات المتحدة، بما في ذلك معظم الساحل الشرقي وبعض مناطق الجنوب، من مستويات متفاوتة من الجفاف، وفقًا لبيانات من مراقبة الجفاف الأمريكية.
حوالي 85% من حرائق الغابات ناجمة عن البشر، سواء بشكل متعمد أو غير متعمد، مثل فشل خطوط الكهرباء أو ترك النيران في المخيمات دون مراقبة. بينما تعتبر صواعق البرق سببًا طبيعيًا شائعًا، يمكن أن تتسبب عوامل نادرة مثل الحيوانات التي تعض الأسلاك المكشوفة في اندلاع حرائق أيضًا.
تشمل مكونات حرائق الغابات نباتات قابلة للاشتعال، وظروف جوية، ومصدر للاشتعال. تعتبر الألعاب النارية مصدرًا للاشتعال، مما يفسر الزيادة في عدد الحرائق كل عام في الرابع من يوليو، كما يقول فيليب هيغويرا، أستاذ علم البيئة النارية في جامعة مونتانا.
“ليس لأن الرابع من يوليو دائمًا دافئ وجاف وعاصف،” كما يقول. “إنما لأن هناك الكثير من مصادر الاشتعال تُضاف إلى البيئة في ذلك اليوم فقط.”
حتى الآن، فرضت يوتا فقط قيودًا على مستوى الولاية، حيث أعلن الحاكم سبنسر كوكس حالة الطوارئ بسبب خطر الحرائق. بينما تُتخذ بعض القرارات على المستوى المحلي في ولايات أخرى.
على الرغم من أن بعض المدن والمقاطعات لا تزال تخطط لإقامة عروض للألعاب النارية، إلا أن آخرين قد حظروها. بعض المقاطعات في فلوريدا فرضت قيودًا على الإشعال.
تعتبر قيود الألعاب النارية أمرًا غير جديد، لكن بعض المناطق تتخذ هذا القرار لأول مرة.
فرانك ويرث، رئيس إدارة الإطفاء في ألاموسا، كولورادو، اتخذ القرار الصعب بإلغاء عرض الألعاب النارية في مدينته بسبب توقعات الظروف الجافة. المدينة، التي يبلغ عدد سكانها حوالي 10,000، محاطة بالأعشاب والشجيرات، وعادة ما يحضر عدة مئات من الأشخاص عرض الألعاب النارية السنوي.
“أعتقد أنهم يشعرون بخيبة أمل، وأنا أيضًا أشعر بذلك،” قال ويرث، “لكن الألعاب النارية هي سبب الحرائق، ولا يوجد مجال للشك في ذلك.”
صناعة الألعاب النارية حققت إيرادات بلغت 2.3 مليار دولار العام الماضي، ومن المتوقع أن تصل إلى 3 مليارات دولار هذا العام بسبب احتفالات أمريكا 250، وفقًا لجولي هيكمان، المديرة التنفيذية لجمعية الألعاب النارية الأمريكية.
شجعت هيكمان الناس على الشراء من بائعين مرخصين وموثوقين، سواء كانوا متاجر كبيرة أو منظمات غير ربحية، واتباع التعليمات لتجنب الإصابات.
بعد استخدام الألعاب النارية، يُنصح بأن يكون لديك دلو من الماء لبلّ الألعاب النارية المستهلكة قبل التخلص منها. فعدم وجود لهب لا يعني أن الاحتراق قد توقف.
كما نصح الخبراء بمتابعة السلطات المحلية والانتباه إلى أي قيود.
“الظروف تحدد التكتيكات،” قال جو تن إيك، خبير حرائق الغابات في الجمعية الدولية لرجال الإطفاء. “وهذا قد يثبط بعض الناس عن الاحتفال، وقد يتعين عليهم الاحتفال بطريقة مختلفة.”
إحداث حرائق الغابات، سواء عن عمد أو عن غير عمد، يُعد جريمة يعاقب عليها القانون في جميع أنحاء البلاد، رغم أن العقوبات تختلف حسب الولاية.
لكن الخيار الأكثر أمانًا هو التخلي عن الألعاب النارية الشخصية والاختيار لعروض احترافية، حيث عادة ما تكون فرق الإطفاء في حالة تأهب. في الوقت الحالي، تستخدم بعض العروض عروض الطائرات بدون طيار بدلاً من الألعاب النارية القابلة للاشتعال، مما يقلل من خطر الحرائق بشكل أكبر.
