في خطوة قد تُعيد تشكيل خريطة صناعة الألعاب، أعلن الملياردير تيلمان فيرتيتا عن استحواذه على شركة Caesars Entertainment مقابل نحو 6 مليارات دولار. هذا الاندماج سيخلق واحدة من أكبر إمبراطوريات الألعاب في العالم.
تأسست Caesars كاسم أيقوني بعد افتتاح فندق Caesar’s Palace في لاس فيغاس عام 1966، ولكن جذورها تعود إلى ثلاثينيات القرن الماضي في رينو، نيفادا. تدير الشركة تسعة فنادق على الشريط الشهير في لاس فيغاس، وتمتلك ممتلكات في أكثر من اثني عشر ولاية.
يترأس فيرتيتا شركة Fertitta Entertainment، التي تمتلك Golden Nugget في لاس فيغاس، بالإضافة إلى سلاسل مثل Rainforest Cafe وMorton’s. كما يمتلك فريق هيوستن روكتس في دوري كرة السلة الأمريكي، ويُعتبر أكبر مساهم في Wynn Resorts وDraftKings، الشركة المتخصصة في المراهنات الرياضية.
ستدفع Fertitta Entertainment مبلغ 5.7 مليار دولار، وستتحمل نحو 12 مليار دولار من ديون Caesars، مما يجعل القيمة الإجمالية للصفقة حوالي 17.6 مليار دولار.
وبموجب الاتفاق، يمكن لشركة Caesars البحث عن عروض منافسة حتى 11 يوليو. يجب أن يحصل الاتفاق على موافقة المساهمين، ولكن إذا تمت الموافقة عليه، سيتحول هذا الاستحواذ إلى واحدة من أكبر إمبراطوريات الألعاب، تشمل 60 منتجعًا كازينويًا، وألعابًا عبر الإنترنت، ومراهنات رياضية في أكثر من 200 موقع تحت علامة William Hill، بالإضافة إلى أكثر من 600 منفذ تابع لشركة Fertitta Entertainment.
سيحصل مستثمرو Caesars على 31 دولارًا نقدًا عن كل سهم يمتلكونه، وهو ما يُمثل زيادة بنسبة 49% عن سعر السهم قبل بدء الحديث عن الاندماج في فبراير.
ارتفعت أسهم Caesars Entertainment Inc. بنسبة 15% منذ ظهور شائعات الاندماج، وزادت بنحو 2% قبل افتتاح السوق يوم الخميس.
علق ديفيد شوارتز، مؤرخ الألعاب في جامعة نيفادا في لاس فيغاس، على استثمار فيرتيتا قائلاً: "هذا يدل على تفاؤل كبير بشأن لاس فيغاس، التي واجهت انخفاضًا في عدد الزوار بعد جائحة كوفيد-19".
وأضاف شوارتز: "فيرتيتا لديه محفظة ضخمة خارج مجال الألعاب، وهذا قد يكون مثيرًا للغاية".
من جهة أخرى، أكدت نقابة العمال في مجال الضيافة في نيفادا، التي تمثل أكثر من 60,000 عامل، أن لديها علاقات قوية مع كل من Caesars وFertitta، ولا تتوقع تغييرات في ذلك.
وقالت النقابة في بيان يوم الخميس: "نتوقع أن تكون هناك مناقشات حول تداعيات هذه الصفقة، ومع أننا لا نعرف جميع التفاصيل بعد، فإننا واثقون من أننا سنستمر في الحفاظ على علاقة إيجابية مع كلا الشركتين".
