بالوغون يختار أمريكا على إنجلترا: نجاحه يتألق في كأس العالم!

في مدينة إنغلوود بكاليفورنيا، وقف فOLARIN BALOGUN أمام المنصة مبتسمًا، محاطًا بعدد كبير من وسائل الإعلام.

أداءه يوم الجمعة، الذي شهد تسجيله هدفين في المباراة الافتتاحية لكأس العالم ضد باراغواي، جعل الجميع يدرك لماذا عملت الولايات المتحدة لسنوات على إقناعه بالانضمام إليهم بدلاً من إنجلترا.

وُلِد BALOGUN في بروكلين، لكنه انتقل إلى لندن عندما كان عمره شهرًا واحدًا فقط. قضى طفولته في المملكة المتحدة، ولعب مع فرق الشباب الوطنية لكلا البلدين. في عام 2021، تم استدعاؤه للعب مع منتخب إنجلترا تحت 21 عامًا، مما جعل الكثيرين يعتقدون أنه سيلتحق بـ “الأسود الثلاثة” على المدى الطويل.

لكن في عام 2023، فاجأ BALOGUN الجميع بقراره الانضمام إلى المنتخب الأمريكي. كانت هذه خطوة تاريخية للأمريكيين، الذين أضافوا تهديدًا هجوميًا كانوا في أمس الحاجة إليه، متفوقين على واحدة من القوى الكبرى في كرة القدم العالمية.

أشار BALOGUN في ذلك الوقت إلى الحب الكبير الذي أظهره له المشجعون قبل اتخاذ قراره، ورغبته في أن يكون نقطة محورية للمنتخب الأمريكي في أكبر المحافل.

بعد ثلاث سنوات من ذلك، وظهور واحد فقط في كأس العالم، حقق بالفعل ما كان يسعى إليه.

قال بعد المباراة: “لطالما قلت إن المشجعين أعطوني الكثير من الدافع. لقد أظهروا لي دعمًا كبيرًا. بالنسبة لي، كان الأهم دائمًا هو رد الجميل. اليوم كانت فرصة رائعة، وأريد فقط أن أظهر للجماهير أنني اتخذت القرار الصحيح.”

بعد هدف عكسي من باراغواي منح الولايات المتحدة التقدم 1-0 في الدقيقة السابعة، عزز BALOGUN النتيجة بتسديدة رائعة من تمريرة كريستيان بوليسيتش.

قبل نهاية الشوط الأول، سجل BALOGUN مرة أخرى بعد أن استلم الكرة خارج منطقة الجزاء، وتجاوز مدافعًا وسدد كرة قوية في مرمى الحارس، ليجعل النتيجة 3-0. جن جنون الجماهير التي بدأت تهتف “U-S-A، U-S-A” مع صافرة النهاية.

عندما تم استبدال BALOGUN في الدقيقة 71، حظي بتصفيق حار من الجماهير الأمريكية. لقد أصبح أول أمريكي يسجل أهدافًا متعددة في مباراة كأس عالم منذ عام 1930.

قال بوليسيتش عن ظهور BALOGUN في كأس العالم: “لا أستطيع قول المزيد. إنه مذهل. إنه قاتل أمام المرمى. نحن محظوظون بوجوده.”

أضاف بوليسيتش أن BALOGUN قدم أكثر من مجرد أهداف، حيث كان يقاتل ضد المدافعين ويحتفظ بالكرة.

لكن BALOGUN لم يكن النجم الوحيد في المباراة، حيث قدم بوليسيتش أداءً استثنائيًا، بينما سجل جيو رينا هدفًا رائعًا باستخدام الجزء الخارجي من قدمه في الدقيقة 79.

قال المدرب الجديد للمنتخب الأمريكي، ماوريسيو بوكيتينو: “كانت جهدًا جماعيًا رائعًا.” بينما أضاف بوليسيتش: “بشكل عام، كانت بداية مذهلة، لكن لا يزال لدينا الكثير لنفعله.”

سيسافر المنتخب الأمريكي إلى سياتل لمواجهة أستراليا في المباراة الثانية، قبل العودة إلى لوس أنجلوس لمواجهة تركيا. سيتأهل أفضل فريقين من المجموعة إلى مرحلة الإقصاء.

اعتمادًا على الأداء، قد يلعب المنتخب الأمريكي لأكثر من شهر ضد أفضل الدول في العالم. لكن بعد انتصار يوم الجمعة، حصلوا على بعض الوقت للاسترخاء.

عندما سُئل BALOGUN عن خططه بعد ظهوره الأسطوري، فكر للحظة قبل أن يجيب: “لأكون صادقًا، أعتقد أنني سأشاهد بعض Netflix.”