لقد أنفقت الولايات المتحدة أكثر من نصف قرن ومئات الملايين من الدولارات في محاولة لإبعاد دودة السخلة الجديدة عن حدودها. والآن، عادت هذه الدودة من جديد.
تعتبر دودة السخلة الجديدة تهديدًا خطيرًا، حيث يمكنها أن تأكل أنسجة أي حيوان ذي دم حار، مما يجعلها خطرًا خاصًا على الماشية وغالبًا ما تكون قاتلة للبقر. وقد أجرى بعض الخبراء في الأخلاقيات البيئية نقاشات حول ما إذا كان من الأخلاقي القضاء على هذه الدودة بشكل متعمد.
قال غريغوري كيبنيك، باحث بارز في مركز هاستينغز للأخلاقيات البيئية: “هناك بعض الأنواع التي يستحق التفكير في القضاء عليها تمامًا، وأعتقد أن دودة السخلة واحدة منها”.
أعلنت وزارة الزراعة الأمريكية يوم الأربعاء أن دودة السخلة الجديدة قد وُجدت في عجل في تكساس، وهي أول حالة تُكتشف في الماشية الأمريكية منذ عام 1982. وقد أبلغت الوزارة عن حالة ثانية يوم الجمعة، اكتُشفت على بعد حوالي ستة أميال من الحالة الأولى، مما يمثل عودة مقلقة لهذه الأنواع وفشلًا في احتوائها.
قال الخبراء إن الولايات المتحدة ستتبع نفس الاستراتيجية التي استخدمتها منذ أواخر الخمسينيات، حيث بدأت الحكومة في حملة متعددة الجنسيات ضد دودة السخلة. وتعتمد الاستراتيجية على إنتاج ذكور عقيمة بكميات كبيرة وإطلاقها في البرية، حيث تعمل كمسارات إنجابية ميتة.
وأضاف تشاد كروس، أستاذ علم الطفيليات في جامعة تكساس للتكنولوجيا: “إنها استراتيجية رائعة. لقد نجحت وستستمر في النجاح مستقبلاً”. وأكد أن الحالة الجديدة في تكساس “تذكرنا بمدى سرعة حاجتنا للعمل لضمان عدم انتشارها أكثر”.
دودة السخلة ليست دودة في الواقع، بل هي نوع من الذباب الجائع الذي ينتمي إلى جنوب الولايات المتحدة. تنجذب هذه الذباب إلى الجروح المتعفنة وغير المعالجة، حيث يمكن أن تضع الأنثى من 200 إلى 300 بيضة، تنمو إلى يرقات تشبه البراغي وتدخل في اللحم.
قال فيليب كوفمان، أستاذ علم الحشرات في جامعة تكساس A&M: “تستهلك اليرقات التي تخرج من البيض لحم الحيوانات ذوات الدم الحار”. وتعتبر آفة لجميع مواشي الحيوانات، وأيضًا للحيوانات البرية والحيوانات الأليفة.
في حالة البشر، تكون العدوى مؤلمة للغاية على الرغم من كونها نادرة. وأوضح كوفمان: “إنها تأكل أنسجتك، سواء كانت عضلات أو دهون أو جلد، ولا يوجد تقريبًا أي طريقة تجعلك لا تعرف أنك تعاني من هذه المشكلة”.
تستثمر الولايات المتحدة مرة أخرى في مواجهة هذه الدودة، حيث تنفق وزارة الزراعة الأمريكية 750 مليون دولار لبناء منشأة ستنتج حوالي 300 مليون دودة سخلة عقيمة أسبوعيًا في تكساس. لكن هذه المنشأة لن تكون جاهزة للعمل حتى أواخر عام 2027 على الأقل.
حتى يتم تشغيل المنشأة، سيظل خطر تفشي المرض مرتفعًا. يمكن أن يكلف تفشي دودة السخلة الاقتصاد في تكساس حوالي 1.8 مليار دولار سنويًا بسبب وفيات الماشية والخدمات البيطرية والعلاجات.
بينما سيكون الهدف هو دفع دودة السخلة بعيدًا عن الولايات المتحدة وأمريكا الوسطى، يعتقد بعض الباحثين أنه من المجدي التفكير في القضاء على هذه الأنواع تمامًا. اجتمع مجموعة من علماء الأخلاقيات البيئية وعلماء الأحياء الحفظية لمناقشة ما إذا كان من المنطقي تعديل تقنية التعقيم واستخدام الهندسة الوراثية لضمان انتشار الجينات القاتلة في مجموعة جينات دودة السخلة.
كتب المؤلفون أن دودة السخلة قد تسببت في معاناة هائلة للماشية التي يتحمل البشر مسؤوليتها. وتسبب العدوى التي تسببها آلامًا بطيئة ومؤلمة لكل من الحيوانات والبشر، ولا يتضح ما القيمة أو الفوائد البيئية التي تقدمها هذه الأنواع.
قال كيبنيك إن المجموعة كانت تضم أشخاصًا يميلون إلى الاحتفال بشبكة الحياة والحفاظ على الأنواع، ومع ذلك: “توصلنا إلى استنتاج أنه قد تكون هناك حالات حيث سيكون من المنطقي ذلك”.
