بعد مرور مئة عام، لا تزال الطريق 66 الأمريكية واحدة من أشهر الطرق في العالم.
ورغم أنها كانت من أوائل الطرق السريعة العابرة للولايات المتحدة، فقد تم إلغاء اعتمادها رسميًا في 27 يونيو 1985. من الناحية البيروقراطية، لم تعد الطريق 66 موجودة.
ومع ذلك، لا يزال الملايين يتوجهون إلى ما تبقى منها. في ولاية إلينوي وحدها، تظل المواقع المرتبطة بالطريق 66 جذبًا رئيسيًا، حيث تساهم في اقتصاد السياحة الذي يجذب أكثر من 100 مليون زائر سنويًا إلى الولاية. وفقًا لاستطلاع AAA، قال 41% من البالغين الأمريكيين إنهم يخططون للسفر على جزء من الطريق 66 للاحتفال بالذكرى المئوية له.
تتبع الطريق 66 قصة قرن من الحياة الأمريكية: الرواد، المهاجرون، الطفرات الاقتصادية، الأساطير والقصص.
لذا، فإن هناك شيئًا ما عن الطريق 66 يظل عالقًا في خيال الأمريكيين.
لقد تم الاحتفاء بها في الأدب الرفيع والثقافة الشعبية. وُصفت بأنها الشارع الرئيسي لأمريكا، و<الب>طريق الأم، و<الب>طريق الفلاحين. قد يتذكر البعض الأغنية الشهيرة: “إذا كنت تخطط للسير غربًا، سافر في طريقي، اتخذ الطريق الأفضل: استمتع على الطريق 66.”
بالنسبة للعديد من الناس، فإن السفر على هذه الطريق حتى اليوم يرمز إلى “التجربة الأمريكية الأصيلة”، كما يقول جيم هينكلي، كاتب ومؤرخ، الذي قام مؤخرًا بتحرير مجموعة من المقالات بعنوان “الطريق 66: 100 عام”. إنها “القصة الأمريكية التي تجسدت.”
تتزامن الذكرى المئوية للطريق 66 مع الذكرى الـ250 لإعلان الاستقلال، مما يجعل عام 2026 عامًا احتفاليًا للولايات المتحدة. إنها لحظة يحتفل فيها الكثيرون عبر البلاد ويتأملون في هذا التجربة الكبرى للحكم الذاتي والحرية الفردية.
لذا، سنقوم بمشروع صحفي هذا الصيف، نتبع فيه الأجزاء المتبقية من الطريق 66 القديمة، مسافرين عبر ثماني ولايات وعلى مدى حوالي 2400 ميل من الطريق، من شيكاغو عبر السهول الكبرى والجنوب الغربي، وصولاً إلى سانتا مونيكا في كاليفورنيا.
سنقوم بتغطية المناطق الأوسع التي تمر بها الطريق 66، وسنكتب قصصًا عن حياة الناس الذين يعيشون أو يسافرون على طولها.
مثل أناليز بليس، التي سافرت على الطريق 66 لأول مرة في صيف عام 1986، بعد تخرجها من المدرسة الثانوية، عندما اشترت سيارة فورد موستانغ مستعملة من عام 1967 وتوجهت غربًا.
“قمنا بفتح السقف، وقيادتنا أنا وأختي من بوسطن إلى كاليفورنيا،” تقول بليس، مؤسسة طريق الروك أند رول، التي تعمل على الحفاظ على المواقع التاريخية المتعلقة بالموسيقى. “فتاتان مراهقتان، بدون أحزمة أمان، بلا خطة حقيقية، فقط موسيقى مرتفعة وفكرة كاليفورنيا تجذبنا غربًا.”
وُلِدت بليس في ألمانيا، وهي جزء من حركة متزايدة من عشاق الطريق 66 في أوروبا، حيث تملك القصة الأمريكية، المتخيلة من خلال أسطورة الطريق 66، تأثيرًا غير متوقع.
يوجد العشرات من الجمعيات في أوروبا واليابان وأستراليا. في عام 2024، جذب مهرجان الطريق 66 الأوروبي عشرات الآلاف في براغ. وغالبية السياح الذين يزورون هذه الطريق الأمريكية الأيقونية كل عام هم من دول خارج الولايات المتحدة.
“بالنسبة لنا، كانت رمزًا للحرية،” يقول زدينيك يوراسيك، رئيس جمعية الطريق 66 التشيكية ومنظم الحدث لعام 2024. “نشأت في عصر الشيوعية. لم يُسمح لنا بالسفر إلى الدول الغربية، وكنا نحلم بأمريكا، بحياة مختلفة.”
تدعو صدفة هذين الذكرين الأمريكيين الغنيين (الطريق، الأمة) إلى نوع من التأمل الوطني. سيكون هذا المشروع جزءًا من تلك المحادثة. القصص التي تحيط بـالطريق 66 – القصص التي ترويها الأمة عن القيم التي تمثلها والفضائل التي تظهرها – غالبًا ما تبرز الانتصارات التي احتفل بها الأمريكيون على مدى قرنين ونصف. لكن مثل هذه القصص أيضًا تخفي أحيانًا عيوب الأمة.
في الواقع، تمر الطريق عبر أراضٍ حصلت عليها الولايات المتحدة عن طريق الحرب.
“معظم الطريق 66 يقع في منطقة تاريخية كانت جزءًا من المكسيك،” تقول سيهلا موتا كاسبر، المديرة التنفيذية لجمعية اللاتينيين في الحفاظ على التراث، التي سافرت على الطريق من أماريلو إلى كاليفورنيا مع منظمتها في عام 2021، موثقة القصص الشفوية وتوثيق المواقع اللاتينية على طول الطريق.
“الشارع الرئيسي لأمريكا”
تم تعيين الطريق 66 برقمها في 30 أبريل 1926 في سبرينغفيلد، ميسوري – التي لا تزال تفخر بأنها “مسقط رأس الطريق 66”. لكن بعد فترة قصيرة من تأسيسها كجزء من نظام الطرق السريعة الفيدرالي الجديد، اجتمع مجموعة من قادة الأعمال في تولسا، أوكلاهوما، وشكلوا جمعية الطريق 66 الأمريكية، مما أعطى الطريق أول وأهم لقب له: الشارع الرئيسي لأمريكا.
تم اختياره، كما ورد في إحدى الروايات الأولى، “لأغراض ترويجية”. ساعد سايروس أفيري، رجل الأعمال في مجال النفط ورائد الأعمال، في تصور فكرة ممر يمر عبر المدن بدلاً من الالتفاف حولها.
كانت السيارات والطرق المعبدة قد بدأت فقط في تغيير إيقاعات الحياة الأمريكية. أراد أفيري أن يجلب هؤلاء المسافرين الجدد إلى واجهات المتاجر ومحطات الوقود والمطاعم في المدن الصغيرة الأمريكية. ورأى الطريق كوسيلة “لربط أمريكا الريفية وخلق جيوب جديدة من التجارة”.
كان اللقب “الشارع الرئيسي لأمريكا” قد تم تطبيقه بالفعل على طرق أخرى من قبل، لذا لم تكن الفكرة التسويقية أصلية تمامًا. لكن مدها عبر 2400 ميل، من شيكاغو إلى لوس أنجلوس، كان محاولة لأمر أكثر طموحًا: قومنة المساحة المدنية الأكثر مثالية في أمريكا.
قضى مايلز أورفيل، مؤرخ الثقافة الأمريكية في جامعة تمبل، سنوات في تتبع قوة هذه الصورة. في كتابه “موت وحياة الشارع الرئيسي: المدن الصغيرة في الذاكرة الأمريكية، الفضاء، والمجتمع”، يصف الطريق 66 كمكان وفكرة – رمز للمشاركة الديمقراطية، وهوية المدن الصغيرة، وما يسميه “أساس الديمقراطية الأمريكية المهددة”. ويجادل أورفيل بأن المدينة الصغيرة قد تم تقديمها دائمًا للأمريكيين كنوع من الوطن الخيالي، مكان تُحل فيه النزاعات وتُترك الاختلافات جانبًا.
لهذا السبب، كانت هناك بالفعل أصوات معارضة قوية للصورة. في عام 1920، نشر الروائي سينكلير لويس كتابه الأكثر نجاحًا “الشارع الرئيسي”، وهو bestseller شعبي للغاية قام بتشريح تلك المساحة المدنية الأمريكية المثالية، مشينًا إياها كضيق الأفق في المدن الصغيرة.
تواجدت فكرتان معًا في الخيال الأمريكي – وهو استجابة أمريكية جدًا للتناقض. كما أنها تذكير بأن الطريق 66، منذ أيامها الأولى، كانت طريقًا مبنيًا على قصة كانت دائمًا أكثر تعقيدًا مما يوحي به اسمها.
من “طريق الأم” إلى “استمتع…”
بحلول عام 1939، حصلت الطريق 66 على لقب دائم آخر، اسم ثانٍ أكثر قتامة سيستمر في الوجود بعد الأول.
بالطبع، فإن المفارقة في كون الطريق 66 “طريق الأم” هي أن جون شتاينبك في روايته “عناقيد الغضب” لم يقصدها بأي معنى أمومي. “الطريق 66 هي طريق الأم، طريق الهروب”، كتب بشهرة، بينما كانت عائلة جواد تحمل كل ما تملكه على شاحنة متآكلة وتنضم إلى مئات الآلاف من الأوكيس المتجهين غربًا.
لم تكن الطريق 66 في رواية شتاينبك هي الشارع الرئيسي لأفيري أو لويس. كانت الطريق التي تأخذها عندما نفد الأرض، عندما جاءت البنوك، عندما لم يكن هناك ما يمكن فعله سوى توجيه الشاحنة نحو كاليفورنيا والأمل. كانت طريق الأم تسمي العلاقة بين الأمريكيين وطريقهم الغربي العظيم ليس كالتجارة أو المغامرة، بل كاليأس – الطريق كملاذ أخير.
ثم هناك التقليد الآخر – الذي هو أعلى صوتًا، أسرع، وأكثر متعة بكثير.
كتب بובי تروب “استمتع على الطريق 66” في عام 1946، أثناء قيادته الطريق مع زوجته في رحلة عبر البلاد. وإذا كانت للأغنية أطروحة، فهي في الأساس هذه: الطريق ممتع، الجنوب الغربي في انتظارك، وعليك أن تدخل السيارة وتذهب.
سجلها نات كينغ كول لأول مرة، وأصبحت الأغنية معيارًا تم تغطيته منذ ذلك الحين من قبل الرولينغ ستونز، تشاك بيري، ديبيتش مود، فان موريسون، ناتالي كول والعديد من الآخرين – مما جعلها واحدة من أكثر الأغاني تسجيلًا في تاريخ الموسيقى الشعبية الأمريكية.
فتحت الأغنية بابًا دخلت منه الثقافة الشعبية الأمريكية منذ ذلك الحين. عرضت سلسلة تلفزيونية على CBS بعنوان “الطريق 66” من عام 1960 إلى 1964. وأضفى بيكسار طابع الأسطورة لجيل جديد من خلال فيلم “سيارات” في عام 2006، حيث وضعت قصتها في ريديايتر سبرينغز، مدينة خيالية على الطريق 66 تم تجاوزها من قبل الطريق السريع وتركها لتتلاشى.
هناك أيضًا تلك الزاوية الأسطورية في وينسلو، أريزونا – تقاطع عادي تمامًا أصبح موقعًا للحج بسبب سطر واحد من أغنية شهيرة في عام 1972. “حسنًا، أنا واقف على زاوية في وينسلو، أريزونا”، غنت الإيغلز في “خذ الأمور بسهولة”.
“في جوهرها، إنها مجرد طريق آخر،” يقول رايس مارتن، رئيس جمعية الطريق 66 في أوكلاهوما. “عندما تم إنشاء الطريق 66، كانت واحدة من العديد. لكن الطريق 66، بالنسبة لي وللكثير من الأشخاص الذين أعمل معهم، هي صورة مصغرة للتجربة الأمريكية الأكبر، خاصة في القرن العشرين.
“تم بناؤها كموصل للمدن، وأصبحت موصلًا للناس، ولا تزال كذلك اليوم.”
