في تطور مثير، بدأ البنتاغون تحقيقات حول كيفية وصول أجزاء من أحدث الطائرات المقاتلة في العالم، F-35، إلى هونغ كونغ. حيث أفادت تقارير صحفية بأن الصين حصلت على معدات هذه الطائرة المتطورة.
أعلن مكتب البرنامج المشترك لطائرة F-35 أن الوزارة تدرك وجود “مشكلة شحن” تتعلق بمكونات الطائرة. وأكد المكتب أنه يعمل بشكل نشط مع السلطات الأمريكية والشركاء في الصناعة لاسترداد هذه المكونات والتحقيق في الحادث، بالإضافة إلى وضع تدابير أمنية لتجنب تكرار هذا الأمر في المستقبل.
وزير الدفاع الأسترالي، ريتشارد مارليس، اعترف بأن مكونات الطائرة انتهى بها المطاف في هونغ كونغ، لكنه نفى أن تكون الأجزاء المفقودة “معدات حساسة”. وتعتبر أستراليا واحدة من عدة دول تستخدم هذه الطائرة الشبح.
قال مارليس: “نحن نعمل بشكل وثيق مع الولايات المتحدة ومقاولها الرئيسي لوكهيد مارتن بشأن هذا الأمر”. وأضاف: “فهمي هو أن هناك شعوراً بالراحة، ولا نتحدث هنا عن معدات حساسة أو أجزاء حساسة. لكن في النهاية، هذه مسألة ستديرها الولايات المتحدة ولوكهيد بشأن ما حدث.”
لم ترد لوكهيد على طلب التعليق بشكل فوري، وذلك في الوقت الذي كان فيه الرئيس الصيني شي جين بينغ في زيارة رسمية إلى واشنطن. وقد أرسلت وكالة أسوشيتد برس طلبات للتعليق إلى السفارة الصينية ومكتب التجارة في هونغ كونغ في واشنطن.
ذكرت بلومبرغ أن الصين حصلت على أجزاء من الطائرة، بما في ذلك غطاء قمرة القيادة وباب حجرة الأسلحة، بعد أن تم تحويل الشحنة بشكل غير متوقع إلى هونغ كونغ أثناء نقلها من أستراليا إلى الولايات المتحدة للإصلاح أو التخلص منها. ولم يتضح بعد كيف تم تحويل الشحنة.
تحتفظ بكين برقابة صارمة على هونغ كونغ منذ عودتها من الحكم البريطاني في عام 1997، حيث لا يمكن لهونغ كونغ الحفاظ على جيش خاص أو إجراء دبلوماسية مستقلة.
تعتبر الطائرة F-35، التي تم إنتاجها منذ حوالي 20 عاماً، قفزة تكنولوجية كبيرة، حيث تم تصنيع أكثر من 1200 طائرة منها حتى الآن، وطلبت 19 دولة الحصول عليها.
تشير تقارير إلى أن الصين قد تكون حصلت على بعض المعلومات الاستخباراتية القديمة عن هذه الطائرات، حيث أصدرت لجنة العلوم الدفاعية تقريراً في عام 2013 زعمت فيه أن هجمات إلكترونية صينية تمكنت من الوصول إلى بيانات من عشرات برامج البنتاغون، بما في ذلك برنامج الطائرة المقاتلة المشتركة.
تُعرف الطائرة F-35 بأنها “أفضل وأحدث طائرة مقاتلة أمريكية”، وفقاً لبرادلي باومان، مدير مركز القوة العسكرية والسياسية في مؤسسة الدفاع عن الديمقراطيات. وأكد باومان أن الأنظمة العسكرية الأمريكية تتلقى تحديثات مستمرة، مما يعزز من أمن الأسرار التي قد تكون سُرقت في السابق.
تتميز الطائرة F-35 بتقنيات متقدمة تشمل طلاءات شبحية ورادارات حساسة، مما يجعلها واحدة من أكثر الطائرات تطوراً في العالم.
