ملخص:
تم اعتقال رئيس فعالية سانتاكون بتهمة الاحتيال، حيث يُتهم بتحويل أموال مخصصة للأعمال الخيرية إلى نفقات شخصية. يُعتبر هذا الحادث مثالًا على استغلال روح العطاء خلال موسم الأعياد.
اعتقال رئيس سانتاكون بتهمة الاحتيال
في يوم الأربعاء، تم اعتقال رئيس فعالية سانتاكون، ستيفان بيلدس، بموجب اتهام جنائي اتحادي، حيث يُزعم أنه استخدم حدث الحانات الذي يتطلب تذاكر لدفع مئات الآلاف من الدولارات المخصصة للأعمال الخيرية لمصلحته الشخصية، وفقًا لما ذكره المدعون الفيدراليون في نيويورك.
تفاصيل الاتهام
- بيلدس، البالغ من العمر 50 عامًا، ادعى أنه لم يتلق أي تعويض من سانتاكون، حسبما ورد في الاتهام الذي تم الكشف عنه في محكمة المنطقة الجنوبية من نيويورك.
- يُزعم أنه حول الأموال من الحدث إلى "صندوق سري" لتغطية تكاليف تجديدات واسعة لمنزل على ضفاف بحيرة في نيوجيرسي، وعطلات فاخرة في هاواي، ولاس فيغاس، وفيل، كولورادو، وتذاكر حفلات، ووجبات فاخرة، ومركبة فاخرة.
- تم إنفاق حوالي 124,000 دولار من أموال سانتاكون على استئجار شقة فاخرة في مانهاتن، واستثمار 100,000 دولار أخرى في منتجع بوتيكي في كوستاريكا أسسه صديق لبيلدس.
الأموال المخصصة للأعمال الخيرية
- وفقًا للاتهام، تبرع بيلدس "بنسبة صغيرة فقط" من حوالي 2.7 مليون دولار التي جمعها سانتاكون لمجموعته غير الربحية، السلامة التشاركية، للأعمال الخيرية.
- يُزعم أن بيلدس "خدع عشرات الآلاف من الأفراد وأصحاب الأعمال الصغيرة الذين شاركوا في سانتاكون"، الذي يجذب سنويًا حوالي 25,000 شخص يرتدون زي سانتا كلوز وشخصيات العطلات الأخرى إلى الحانات والمطاعم في مدينة نيويورك.
تصريحات المدعين
قال المدعي العام الأمريكي، جاي كلايتون، في بيان:
❝لقد استغل بيلدس روح العطاء الكريمة لدى سكان نيويورك لتمويل أسلوب حياته من خلال نفقات شخصية، كبيرة وصغيرة.❞
المسؤوليات القانونية
يواجه بيلدس، الذي يعيش في هيويت، نيوجيرسي، تهمة واحدة بالاحتيال عبر الهاتف. من المتوقع أن يمثل في محكمة نيويورك الفيدرالية يوم الأربعاء بعد الظهر.
تحليل سابق
تأتي هذه الاتهامات بعد أكثر من عامين من تحليل أجرته موقع غوثامست، حيث وجد أن السلامة التشاركية جمعت 1.4 مليون دولار من خلال برامج سانتاكون من أواخر عام 2014 حتى نهاية عام 2022، لكن "أقل من خُمس هذا المال ذهب إلى المنظمات غير الربحية المسجلة".
استغلال الأموال
أفاد التقرير أن أكبر تبرع من السلامة التشاركية كان لمؤسسة ربحية، حيث تم تخصيص 66,340 دولار لشركة Spectaculum Productions, LLC، التي أنتجت فيلمًا وثائقيًا عن الفحوصات الحوضية التي أجراها طلاب الطب على مرضى غير واعين وغير موافقين.
ردود الفعل من مكتب التحقيقات الفيدرالي
قال جيمس بارناكيل، مساعد مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي في نيويورك، إن بيلدس "يُزعم أنه سرق عيد الميلاد من عشرات الآلاف من الضحايا وحرمان الجمعيات الخيرية المحلية من أكثر من مليون دولار".
لم يرد محامي بيلدس على الفور على طلب للتعليق.
