في تحول دراماتيكي، ألغت محكمة استئناف فدرالية الشهر الماضي أحد أكثر خطط سداد القروض الطلابية ملاءمة في التاريخ، مما أثر على حياة الملايين من المقترضين. كانت كاثلين نارانجو، التي كانت تسدد جزءًا من قرضها الطلابي البالغ 50,000 دولار، تأمل في مساعدة هذه الخطة، التي خفّضت مدفوعاتها الشهرية إلى 92 دولارًا.
لكن مع ارتفاع أسعار الغاز والطعام، تجد نارانجو نفسها مضطرة للتسجيل في خيار جديد، مما سيؤدي إلى مضاعفة مدفوعاتها الشهرية، وهو ما يعقد وضعها المالي في وقت تبحث فيه عن منزلها الأول.
“هذا هو السبيل الوحيد الذي يمكنني من خلاله القيام بذلك، وإلا سأظل أدفع هذا القرض حتى أموت” تقول نارانجو.
أكثر من 7 ملايين مقترض، مثل نارانجو، تم إبلاغهم بأن عليهم التسجيل في خطة سداد جديدة أو سيتم توجيههم إلى واحدة من قبل الحكومة بدءًا من 1 يوليو. جاءت خطة SAVE في عام 2023 في وقت كان فيه الملايين من المقترضين يستعدون لاستئناف المدفوعات بعد توقف دام ثلاث سنوات بسبب الجائحة.
كانت الخطة تهدف إلى تقليل الديون الطلابية التي تجاوزت 1.8 تريليون دولار في الولايات المتحدة، من خلال ربط المدفوعات بالدخل. لكن النقاد اعتبروا أن هذه الخطط كانت عبئًا على دافعي الضرائب، مما أدى إلى تحديات قانونية أوقفتها المحاكم.
تسعى إدارة الرئيس ترامب الآن إلى تغيير جذري في كيفية إدارة القروض الطلابية، حيث سيتم نقل المسؤولية إلى وزارة الخزانة. ستبدأ الحكومة في حجز الأجور والإقرارات الضريبية لتغطية الديون، مما سيؤثر على 44 مليون مقترض، 12 مليون منهم متأخرون عن السداد.
تقول نارانجو إنها كانت تأمل في الاستمرار في دفع 92 دولارًا شهريًا، لكن مزود الخدمة أخبرها أن ذلك لن يُحتسب نحو إعفاء القرض، مما زاد من إحباطها.
“الآن، سيؤثر هذا على نسبة ديوني عندما أشتري منزلاً”، تضيف نارانجو، التي تبحث عن منزل في منطقة خارج بند، أوريغون، حيث يبلغ سعر المنزل المكون من ثلاث غرف نوم حوالي 550,000 دولار.
تقول نارانجو إن أي نوع من الإنفاق على الترفيه قد انتهى، وستضطر الآن لاتخاذ قرارات بناءً على احتياجاتها وليس رغباتها.
تعتبر ناتاليا أبراهامز، رئيسة مركز أزمة الديون الطلابية، أن الرسائل المتعلقة بإعادة هيكلة القروض مربكة للمقترضين، حيث يتم إخبارهم بضرورة التسجيل في خطة جديدة تعتمد على الدخل. ومع ذلك، فإن بعض المقترضين الذين كانوا مسجلين في برامج سابقة لا يحتاجون بالضرورة للتسجيل في الخطة الجديدة.
تقول أبراهامز: “لقد عملت في هذا المجال لمدة 15 عامًا، وهذه هي أكثر الأوقات إرباكًا وصعوبة للمقترضين الذين رأيتها.”
مع ارتفاع تكاليف المعيشة، حتى دفع 10 دولارات شهريًا يعد عبئًا كبيرًا على الكثيرين.
“بالنسبة للكثير من المقترضين، هذا أكثر مما يمكنهم تحمله، ناهيك عن خطة السداد القياسية” تضيف أبراهامز.
سرعان ما واجهت خطة SAVE تحديات قانونية عندما أُعلنت، حيث اعتبرها البعض خطوة غير مسؤولة ماليًا. يقول أندرو جيلين، زميل بحث في معهد كاتو، إن القروض الطلابية يجب أن تُسدد، مشيرًا إلى أن الكثير من المقترضين وقعوا في فخ الاعتقاد أنهم لن يحتاجوا إلى السداد.
تقول سابرينا كالاكانز، المديرة التنفيذية لمركز أزمة الديون الطلابية، إنها لم تتمكن من دفع سوى أقل من 10 مدفوعات نحو إعفاء القرض، بسبب عدم العثور على عمل بعد التخرج.
“أنا أيضًا دافعة ضرائب، والهدف ليس أن يُنظر إلي كحالة خيرية، بل أن أعيش بكرامة وأدفع فواتيري بطريقة معقولة” تقول كالاكانز.
