في قلب العاصمة الأمريكية، حدد قاضي المحكمة العليا في واشنطن موعدًا لمحاكمة بطل أولمبي سابق في سباق القوارب، المتهم بتخريب بركة لينكولن التذكارية. هذه البركة، التي شهدت مشروع تجديد مضطرب بقيمة ملايين الدولارات، كانت تحت رعاية الرئيس السابق دونالد ترامب.
خلال جلسة استماع يوم الاثنين، حدد القاضي تود إيدلمان موعد المحاكمة في 28 سبتمبر لديفيد هيرن، الذي مثل للمرة الثانية أمام المحكمة بعد أن وجهت له هيئة المحلفين الكبرى تهمة جنائية تتعلق بتدمير الممتلكات. هيرن، الذي نفى التهمة في 9 يوليو، طلب من المحكمة إسقاط القضية، مشيرًا إلى أن الحكومة لم تحافظ بشكل صحيح على الأدلة المادية المهمة من البركة.
تم توجيه التهم إلى ثلاثة أشخاص آخرين في نفس المحكمة بتهم جنائية تتعلق بإزالة قطع من الطلاء من البركة. التهمة الجنائية ضد هيرن، التي تتهمه بالتسبب في أضرار تزيد عن 1000 دولار، قد تؤدي إلى حكم بالسجن لمدة تصل إلى 10 سنوات في حال إدانته.
أمر ترامب ببدء أعمال تجديد البركة قبل احتفالات الذكرى الـ250 لاستقلال البلاد، لكن المشروع واجه العديد من المشاكل. في البداية، قدر ترامب تكلفة التجديد بمبلغ 1.5 مليون دولار، لكن التكلفة الفعلية تجاوزت 16 مليون دولار.
يدعي ترامب أن المخربين هم من ألحقوا الضرر بالبركة، بينما ينسب النقاد هذه المشاكل إلى سوء تنفيذ أعمال الإصلاح. يدعي هيرن ومؤيدوه أن محاكمته هي محاولة سياسية من إدارة ترامب لتحويل اللوم عنه وعن الآخرين بسبب إخفاقاتهم.
مؤخراً، تم تصريف المياه من البركة مرة أخرى، مما دفع محامي هيرن للاعتراض على أن الحكومة تدمر الأدلة التي تثبت براءته. في طلبهم لإسقاط القضية، كتبوا: “لا يسمح الدستور ببساطة للحكومة بتوجيه تهمة لرجل بتدمير شيء ما، ثم تحتفظ بالسيطرة الحصرية عليه، وتقوم بتصريفه وتغيير حالته قبل أن يتمكن الدفاع من فحصه، رغم الطلب الكتابي للحفاظ عليه.”
هيرن، البالغ من العمر 67 عامًا، قال سابقًا إنه تم احتجازه لمدة خمس ساعات من قبل قوات الحرس الوطني وشرطة الحدائق الأمريكية بعد أن توقف عند البركة خلال جولة بالدراجة في 19 يونيو. وأوضح أنه لمس جزءًا من الطلاء المتقشر ولكنه امتثل لأوامر أحد عمال الحدائق.
ينحدر هيرن من بيثيسدا، ماريلاند، وقد شارك في ثلاث دورات أولمبية صيفية، حيث حقق أفضل مركز له في المركز التاسع خلال دورة الألعاب الأولمبية في أتلانتا عام 1996، وفقًا لموقع اللجنة الأولمبية الأمريكية.
