تزامن العواصف مع ارتفاع أسعار الوقود يهدد الاستقرار الاقتصادي للأمريكيين.
تتجه عاصفة قوية عبر خليج المكسيك، مهددة بإحداث اضطرابات في إنتاج النفط والغاز في الولايات المتحدة، في وقت يعاني فيه المستهلكون والشركات من ارتفاع أسعار الوقود.
تتسارع العاصفة الإعصارية "إيساياس" بسرعة، ومن المتوقع أن تضرب الساحل الشمالي الشرقي للخليج في وقت متأخر من يوم الجمعة أو صباح السبت.
بدأت شركات النفط الكبرى مثل شيفرون وشل في إغلاق بعض مواقع الإنتاج. حيث أعلنت شيفرون عن إغلاق أربعة من أصولها في الخليج، بينما استمرت الإنتاجية في خمسة مواقع أخرى بمستويات طبيعية. من جانبها، أوقفت شل الإنتاج في خمسة مواقع.
حتى صباح الخميس، تم تعليق حوالي 25% من إنتاج النفط في الخليج، وفقًا لإدارة المعادن البحرية الأمريكية. ورغم أن العواصف والأعاصير شائعة في المنطقة، إلا أن توقيت هذه العاصفة يعتبر سيئًا للغاية بالنسبة للمستهلكين الأمريكيين.
الصراع الأمريكي الإسرائيلي ضد إيران أدى إلى تفاقم النزاع الإقليمي، مما أثر على إمدادات الطاقة ورفع أسعار النفط والغاز. شهدت أسعار النفط العالمية من نوع برنت ارتفاعًا بنسبة تقارب 5% في تداولات الخميس، في ظل تقارير تفيد بأن الرئيس دونالد ترامب يفكر في تجديد الهجمات ضد إيران.
تجاوز متوسط أسعار البنزين في الولايات المتحدة 4.36 دولار، بانخفاض طفيف عن الأسبوع الماضي، لكنه لا يزال مرتفعًا بمقدار 0.21 دولار مقارنة بالشهر الماضي.
كتب أندي ليبو، رئيس شركة ليبو للاستشارات النفطية، في ملاحظة يوم الأربعاء: "لا يمكن أن يأتي هذا في وقت أسوأ، حيث إن مخزونات البنزين والديزل منخفضة للغاية."
وأشار ليبو إلى أن معظم الإنتاج البحري الأمريكي يقع في مسار إيساياس، مما يعني أن التأثير، حتى لو كان قصير الأمد، يمكن أن يكون كبيرًا. ووفقًا لتقديراته، فإن 14% من قدرة التكرير في البلاد تقع في مسار العاصفة.
توقع باتريك دي هان، رئيس تحليل النفط في GasBuddy.com، أن تواجه المصافي في مسار إيساياس فيضانات قد تؤدي إلى توقفها لمدة تصل إلى 10 أيام، مما سيؤدي إلى ضغط قصير الأمد على أسعار البنزين في الولايات المتحدة.
ومع ذلك، تبقى المخاوف الأكبر بالنسبة للسائقين الأمريكيين خارج البلاد، خاصة في روسيا، حيث تواصل أوكرانيا استهداف المصافي.
قال دي هان: "تبدو مشكلة التكرير على المدى القصير إلى المتوسط، على الأقل من ثلاثة إلى ستة أشهر." وأضاف: "يبدو أن الوضع سيستمر، خاصة مع وعد أوكرانيا باستهداف المزيد من المصافي الروسية."
