بعد أن نجت كريستا بايك من محاولة ولاية تينيسي الفاشلة لتنفيذ حكم الإعدام عليها، تثار تساؤلات حول ما إذا كانت الولاية ستعيد المحاولة، مما قد يدفعها إلى منطقة قانونية غير مألوفة، حسبما يقول الخبراء.
تعرضت بايك، البالغة من العمر 50 عامًا، لحروق وظهور بثور على ذراعيها، ولا يزال مستقبلها الصحي غامضًا بعد أن حاول المنفذون إعطاءها جرعتين قاتلتين من البنتوباربيتال، وفقًا لفريقها القانوني. وقد صدر حكم الإعدام بحقها بسبب قتل زميلتها كولين سليمر في عام 1995.
بينما تقدمت ولايات أخرى لمحاولة تنفيذ أحكام الإعدام على السجناء مرة ثانية، كانت المحاولات السابقة في تلك الحالات قد توقفت قبل بدء تدفق أي دواء.
أوقف الحاكم الجمهوري المنتهية ولايته بيل لي تنفيذ أحكام الإعدام في تينيسي وطلب مراجعة خارجية لمحاولة الإعدام الفاشلة في 30 سبتمبر. ولم ترد مكتبه على الفور على رسائل البريد الإلكتروني التي تطلب التعليق على ما إذا كانت الولاية ستعيد المحاولة.
يقول خبراء عقوبة الإعدام إنه من الصعب التنبؤ بما سيحدث إذا قررت الولاية المضي قدمًا في محاولة ثانية.
قال ستيفن جونسون، محامي الدفاع الجنائي ورئيس الجمعية الوطنية لمحامي الدفاع الجنائي: “ما إذا كان من القانوني لولاية تينيسي محاولة تنفيذ حكم الإعدام عليها مرة أخرى هو سؤال معقد يتطلب وقتًا وجهدًا كبيرين وتحليلًا من فريق الدفاع، وفريق الادعاء، وحكومة الولاية، والمحاكم المختلفة.”
استعادت بايك الوعي بعد حوالي ستة أيام من المحاولة الفاشلة. كان فريقها القانوني يعتقد أنها كانت ميتة دماغيًا، لكن بعد أن استيقظت، كانت مدركة لما حدث وكانت “غاضبة ومشوشة”، حسبما أفاد محاموها.
سيتعين على محاميها استكشاف التأثيرات الطبية والنفسية لتلقي جرعتين من دواء الإعدام والوجود على جهاز التنفس الصناعي لعدة أيام، لتحديد ما إذا كانت “قادرة قانونيًا على الإعدام”، وفقًا لجونسون. ومن المحتمل أن تشمل هذه العملية تقييمات نفسية عصبية وطبية، مما قد يؤدي إلى “نزاعات قانونية كبيرة” حول هذه القضايا، والتي قد تستغرق سنوات.
تشير بيانات مركز معلومات عقوبة الإعدام إلى أن هناك العديد من حالات الإعدام المضطربة، بما في ذلك محاولات لم تنتهِ بالموت.
في عام 2022، نجى ألان ميلر وكينيث سميث من محاولات الإعدام بالحقن القاتلة في ألاباما. وقد جادلا بأن محاولة الإعدام الثانية تنتهك التعديل الثامن الذي يحظر العقوبات القاسية وغير العادية، وهو ما وجدته المحاكم “محتملًا” في مراحل التقاضي الأولية. لكن المحكمة العليا الأمريكية لم توافق على النظر في هذا السؤال، وتم تنفيذ حكم الإعدام عليهما في عام 2024 باستخدام غاز النيتروجين.
تبقى قضيتا توماس كريتش من أيداهو وتوني كارثرز من تينيسي على قائمة المحكوم عليهم بالإعدام بعد محاولات فاشلة لإعطاء أدوية الإعدام.
لكن حالة بايك تختلف عن الحالات الأخرى التي تم فيها محاولة الإعدام الثانية، لأنها “تحملت وطأة الأدوية القاتلة”، كما يقول جوردان ستايكر، المدير المشارك لمركز عقوبة الإعدام في جامعة تكساس. ويشير إلى أن الحالات الأخرى تضمنت “الصدمة النفسية لمواجهة محاولة الإعدام” ولكن لم تتعرض “لضرر جسيم”.
في عام 1946، حاول منفذو الإعدام في لويزيانا تنفيذ حكم الإعدام على ويلي فرانسيس البالغ من العمر 17 عامًا، لكنهم أوقفوا جهودهم بعد أن فشلت الكرسي الكهربائي المعد بشكل غير صحيح في قتله.
لكنه تم إعدامه بالصعق الكهربائي في العام التالي بعد أن حكمت المحكمة العليا الأمريكية بأن محاولة الإعدام الثانية لا تنتهك مبدأ عدم التكرار بموجب التعديل الخامس أو تشكل عقوبة قاسية وغير عادية بموجب التعديل الثامن، مشيرة إلى “عطل” الكرسي الكهربائي.
تجدر الإشارة إلى أن المحكمة قالت: “تحدث الحوادث التي لا يتحمل أحد مسؤوليتها.” لكن قاضيًا معارضًا وصف تجربة التعرض لمحاولة إعدام ثانية بأنها “موت بالتقسيط”.
لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت هذه القضية ستعتبر سابقة ملزمة، لأن المحكمة لم تعيد النظر في هذا الحكم باستخدام نهجها الحديث “المتطور لمعايير الرأفة” بالنسبة للتعديل الثامن، كما يقول ستايكر.
يقول الخبراء إنهم غير مدركين لأي قانون حكومي أو اتحادي يمنع صراحة محاولة تنفيذ حكم الإعدام الثانية بعد فشل الأولى.
جون ميلز، محامي يمثل الأشخاص الذين يواجهون عقوبة الإعدام، أشار إلى أن سؤالًا حاسمًا سيكون ما إذا كانت محاولة الإعدام الثانية على بايك ستعتبر تعذيبًا.
أضاف أن المحاكم الفيدرالية امتنعت عن التدخل في “حالات أقل فظاعة”، لكنه أشار إلى أن محامي بايك حذروا سابقًا من أن حالتها الطبية قد تعقد عملية الحقن القاتلة وتجعلها مؤلمة.
قال ميلز: “مواجهة موتها للمرة الثانية بعد أن اعتقدت أنها ستموت، ثم تعرضها للتعذيب يثير ادعاءً قويًا بأن محاولة قتلها الثانية ستشكل تعذيبًا ينتهك التعديل الثامن.”
يعتقد ستايكر أن قضية بايك ستكون “أرضًا غير مكتشفة” إذا مضت تينيسي قدمًا في محاولة ثانية.
وقال: “أوضح طريقة لتجنب التقاضي حول هذا الأمر ستكون من خلال تخفيف العقوبة من قبل الحاكم.”
