أمر قاضٍ في ولاية يوتا يوم الإثنين بإطلاق سراح رجل يبلغ من العمر 71 عامًا، قضى سنوات طويلة على قائمة الإعدام بتهمة قتل يعود إلى عام 1985، وذلك رغم اعتراضات عائلة الضحية. جاء هذا القرار بعد أن أفاد المدّعون بأن أدلة الحمض النووي التي تم تحليلها حديثًا لا تتطابق معه.
دوغلاس ستيوارت كارتر، الذي حُكم عليه بالإعدام في نفس العام بعد إدانته بقتل إيفا أولسن، عمة رئيس شرطة بروفو آنذاك، حصل على فرصة جديدة بعد أن أمرت المحكمة العليا في الولاية بإعادة المحاكمة العام الماضي بسبب سوء سلوك من قبل المحققين. وقد أصر كارتر على براءته، مؤكدًا أن اعترافه تم تحت الضغط.
لم تكن هناك أدلة مادية تربطه بموقع الجريمة، لكن هيئة المحلفين أدانته بناءً على اعترافه وشهادتين من شهود قالوا إنه تفاخر بقتل أولسن، التي كانت من أصول بيضاء. ومع ذلك، تراجع هؤلاء الشهود لاحقًا عن شهاداتهم.
تحليل الحمض النووي الذي تم استلامه في 22 سبتمبر استبعد كارتر كاحتمال مطابقة للدم الموجود على مقبض باب والسائل الجيني المستخرج من مقبض سكين استخدم لطعن أولسن، التي تعرضت أيضًا لإطلاق نار.
قال القاضي ديريك بولان إن هذه النتائج زادت من ضعف القضية ضد كارتر، لكنه أشار إلى أن هيئة المحلفين المعقولة قد تظل تستطيع أن تستنتج أنه قتل أولسن. وشدد بولان على ضرورة أن يرتدي كارتر جهاز تتبع GPS كشرط لإطلاق سراحه، وأن يتجنب التواصل مع عائلة أولسن.
من المتوقع أن يُقيم كارتر في سكن مؤقت بالقرب من عائلة ابنه، الذي تم تبنيه عندما كان رضيعًا. كما أشار محاميه إلى أن كارتر يحتاج إلى علاج نفسي للتعامل مع آثار سجنه الطويل.
“الأمر ليس بسيطًا كما يبدو، فهو يعاني من صدمة استمرت 41 عامًا بسبب الدولة، وتأثير ذلك عليه حقيقي جدًا.”
في حين كان من المقرر إعادة المحاكمة في عام 2027، سحب المدّعون في مقاطعة يوتا الأسبوع الماضي إشعارًا كانوا قد قدموه بشأن نيتهم السعي للحصول على عقوبة الإعدام.
قال المدعي العام في مقاطعة يوتا، إروين بيتي لوس، إن إعادة تقييم كفالة كارتر كانت “ضرورية وعادلة”، بينما تستمر الدولة في مراجعة الأدلة المتبقية في القضية.
تعود جذور القضية إلى 27 فبراير 1985، عندما كان كارتر يعيش مع والدته في يوتا. تشير الوثائق القانونية إلى أن التحقيقات تركزت عليه بعد أن تم الاشتباه به في قتل أولسن خلال عملية سطو.
بعد عدة أشهر من الهروب، تم القبض على كارتر في ناشفيل، تينيسي، حيث وقع على اعتراف أثناء استجوابه من قبل محققين. وقد أكد لاحقًا أنه أدلى باعتراف كاذب بعد تعرضه للتهديد المتكرر من قبل الشرطة.
توالت السنوات مع العديد من الطعون القانونية قبل أن تأمر المحكمة العليا في يوتا العام الماضي بإعادة المحاكمة، مشيرة إلى “حالات متعددة من سوء السلوك المتعمد” من قبل الشرطة والمدعين.
في جلسة الاستماع يوم الإثنين، أعربت تيريزا أولسن، نسيبة إيفا أولسن، عن “قلق عائلتها الشديد” بشأن إطلاق سراح كارتر، مؤكدة أنهم يسعون لتحقيق العدالة.
