تواجه الولايات المتحدة ارتفاعًا غير مسبوق في أسعار الوقود، مما يجعل السفر في عطلة نهاية الأسبوع بمناسبة عيد العمال أمرًا مكلفًا للغاية.
حيث بلغ متوسط سعر البنزين العادي 4.14 دولارات للجالون، أي بزيادة تقارب الدولار عن العام الماضي، متجاوزًا الرقم القياسي لعطلة عيد العمال والذي كان 3.82 دولارات في عام 2012، وفقًا لنادي السيارات AAA.
نيكول كولينز، التي كانت تخطط للسفر من فيلادلفيا إلى ساوث كارولينا لزيارة أصدقائها، قالت إن عائلتها قضت معظم الصيف بالقرب من المنزل بسبب ارتفاع تكاليف القيادة.
وقالت كولينز خارج محطة وقود في كلايمونت، ديلاوير، حيث كان سعر البنزين 4.199 دولارات للجالون: “أسعار الوقود مرتفعة جدًا الآن. الأمر لا يساعد أن لدينا أيضًا طفلًا، لذا علينا تحمل تلك التكاليف”.
ارتفعت الأسعار بعد الهجوم الذي شنته الولايات المتحدة وإسرائيل على إيران في فبراير، ولم تستقر منذ ذلك الحين. كما تراجع مرور النفط الخام عبر مضيق هرمز الحيوي، ورفضت إيران إعادة فتح الممر المائي.
قال توم سينغ، أستاذ التمويل الطاقي في جامعة تكساس كريستيان: “كل شيء يشير إلى حرب إيران ومضيق هرمز”.
وزير الطاقة كريس رايت قدم معلومات قليلة حول متى قد يرى السائقون تخفيفًا في أسعار الوقود، معترفًا بأن الأسعار أعلى الآن مما كانت عليه في عيد العمال 2025.
وأضاف رايت في برنامج “هذا الأسبوع” على قناة ABC: “نعم، الأسعار أعلى اليوم، لكننا نبذل كل ما في وسعنا لدفعها للانخفاض”.
وعلى الرغم من أن متوسط الأسعار لا يزال أقل بكثير من الرقم القياسي البالغ 5.02 دولارات للجالون الذي تم تسجيله في يونيو 2022، إلا أن أسعار الديزل تشكل قصة مختلفة. حيث وصلت إلى متوسط وطني بلغ 5.85 دولارات للجالون، وهو رقم قياسي.
تستخدم الشاحنات وأنظمة توصيل البضائع الأخرى كميات كبيرة من الديزل، مما يزيد من تكاليف النقل التي يتحملها المستهلكون في المتاجر أو خدمات توصيل الطرود.
قالت كولينز: “لا يبدو أن هناك نهاية لذلك”.
عادةً ما تنخفض أسعار الوقود مع انتهاء موسم القيادة الصيفي وتحول المصافي إلى إنتاج خليط شتوي أرخص. لكن سينغ أشار إلى أن هناك عوامل أخرى هذا العام، حتى خارج الوضع المتقلب في الشرق الأوسط، تجعل الأسعار المستقبلية غير متوقعة.
تعمل المصافي الأمريكية حاليًا بكامل طاقتها، مما يعني أنه إذا حدثت مشاكل أو ضرب إعصار بعض الأنظمة، ستواجه الأسعار صعوبة في الانخفاض.
وليس الأمر مقتصرًا على الشرق الأوسط فقط. فالهجمات بالطائرات المسيرة الأوكرانية على المصافي الروسية تضغط على إمدادات الديزل، بينما تشهد المصافي الصينية انخفاضًا في الإنتاج، كما أشار ماثيو ميتزجار، أستاذ الاقتصاد في جامعة UNC شارلوت.
قال ميتزجار: “هناك ببساطة كميات أقل من البنزين تخرج من تلك المصافي”.
وزير الطاقة رايت ذكر أن إدارة ترامب كانت تتخذ خطوات لزيادة الإنتاج وأن الأسواق تتوقع انخفاض الأسعار في الأشهر المقبلة.
وأضاف: “إذا نظرت إلى أسعار العقود الآجلة، إذا كنت ترغب في شراء البنزين بكميات كبيرة لشهر نوفمبر، فهو أرخص بحوالي 0.35 دولار عن السعر الحالي. لذا، السوق يعتقد أن أسعار البنزين ستنخفض بشكل ملحوظ”.
ومع ذلك، على الصعيد الجيوسياسي، لا يمكن للسائقين فعل الكثير لتقليل أسعار الوقود.
لكن استخدام تطبيقات الأسعار يمكن أن يساعد في توفير بعض المال، خاصة في الرحلات الطويلة حيث يمكن أن تكون الأسعار على الطرق السريعة أغلى بـ 10 إلى 15 سنتًا للجالون مقارنة بالمحطات القريبة، كما أشار ميتزجار.
