أعلن النجم آرون رودجرز، الحائز على جائزة أفضل لاعب في الدوري NFL أربع مرات، أنه سيعتزل بعد الموسم المقبل، منهياً مسيرة حافلة استمرت لأكثر من عقدين.
رودجرز، البالغ من العمر 42 عاماً، قضى أكثر من أربعة أشهر في التفكير بشأن عودته للموسم الثاني والعشرين في الدوري NFL. جاء هذا القرار بعد توقيعه عقداً لمدة عام مع فريق بيتسبرغ ستيلرز.
عند سؤاله الأربعاء عما إذا كان الموسم المقبل سيكون الأخير في مسيرته، أجاب رودجرز الصحفيين قائلاً: “نعم، هذا هو الموسم الأخير.”
ستختتم مسيرته بلقب سوبر بول، حيث يُعتبر من بين أفضل لاعبي الوسط في تاريخ كرة القدم الأمريكية. يحتل رودجرز المرتبة الأولى في تصنيف الممررين، والرابعة في عدد التمريرات الناجحة، والخامسة في عدد الياردات الممررة.
قبل عام، أشار رودجرز إلى أن موسم 2025 قد يكون الأخير له، ثم ساعد فريقه في الفوز بلقب قسم AFC North والتأهل للأدوار الإقصائية.
قال رودجرز إنه شعر “ببعض الشك” بشأن العودة هذا الموسم، لكنه قرر إعادة التوقيع مع بيتسبرغ بعد درافت NFL في أبريل. أحد العوامل التي أثرت على قراره كان مدرب بيتسبرغ الجديد، مايك مكارثي، الذي دربه في غرين باي لمدة 13 موسمًا. أنهى رودجرز الموسم بأعلى نسبة إتمام وتمرير منذ عام 2021، مسجلاً 24 تمريرة، وهو أقل عدد له في موسم لعب فيه 10 مباريات على الأقل.
“كنت أعتقد أن ذلك سيكون نهاية مسيرتي في بيتسبرغ”، قال رودجرز. “لكن عندما تم اتخاذ القرار بتعيين مايك، بدأت أفتح ذهني للعودة.”
تُعتبر قدرته على عدم فقدان الكرة من أبرز نقاط قوته، حيث سجل نسبة منخفضة جداً من التمريرات المقطوعة مقارنةً مع لاعبي الوسط الآخرين في عصره. على الرغم من محاولته 8743 تمريرة، إلا أنه لم يسجل سوى 1.4% منها كتمريرات مقطوعة، وهي نسبة تُعتبر الأفضل على مر التاريخ.
رودجرز معروف بشكل خاص بفترته في غرين باي، حيث حصل على جميع جوائز Pro Bowl العشر الخاصة به. تم اختياره كأفضل لاعب في السوبر بول خلال فوز باكرز في موسم 2011، كما حصل على نفس الجائزة في 2014 و2020 و2021.
مسيرته التي تستحق دخول قاعة الشهرة كانت مفاجئة للكثيرين. بعد تخرجه من المدرسة الثانوية في تشيكو، كاليفورنيا، التحق رودجرز بكلية بوت، وهي كلية صغيرة. نجاحه هناك قاده إلى جامعة كاليفورنيا في بيركلي، حيث أصبح يُعتبر موهبة من الطراز الأول في NFL.
في ليلة الدرفت عام 2005، جلس رودجرز في غرفة الانتظار بينما مرت 22 فريقاً دون اختياره، قبل أن يختاره فريق غرين باي في المركز الرابع والعشرين. على مدى السنوات الثلاث التالية، كان تحت إشراف بريت فافر، أحد أساطير اللعبة، قبل أن يتولى قيادة الفريق في عام 2008، عن عمر يناهز 25 عاماً.
