وفاة رائد الأعمال جورج إ. جونسون عن 99 عامًا
توفي جورج إ. جونسون، مؤسس شركة “جونسون برودكتس”، يوم الاثنين، عن عمر يناهز 99 عامًا، حسبما أفادت تقارير إعلامية. يُعتبر جونسون من الرواد في مجال العناية بشعر الأمريكيين من أصل أفريقي، حيث أسس علامات تجارية شهيرة مثل “أفرو شين” و”ألترا ويف” و”كلاسي كيرل”.
وُلِد جونسون في كوخ مزارع بولاية ميسيسيبي وانتقل إلى شيكاغو مع والدته في سن الثانية. توفي في شقته وسط شيكاغو لأسباب طبيعية، وذلك وفقًا لما ذكره ابنه، جون إدوارد جونسون. كما أفادت صحيفة “نيويورك تايمز” أنه توفي بسبب مرض تنفسي.
تأسست شركة “جونسون برودكتس” في عام 1954، لتلبية احتياجات الأمريكيين من أصل أفريقي في مجال تصفيف الشعر والمكياج في وقت كانت فيه الشركات الأمريكية تهمش هذه الفئة من المستهلكين. وقد تمكنت الشركة من السيطرة على نحو 80% من سوق العناية بشعر الأمريكيين من أصل أفريقي بحلول عام 1960، وأصبحت أول شركة مملوكة لأمريكيين من أصل أفريقي تُدرج في البورصة الأمريكية في عام 1971.
حملة تسويقية مبتكرة
اعتمدت الشركة على حملات تسويقية مبتكرة تتماشى مع حركات الفخر والقوة السوداء، وأصبحت الراعي الحصري لبرنامج “سول ترين” التلفزيوني، مما ساعد البرنامج على الانتقال من عرض محلي إلى نجاح وطني.
تُظهر جذور الشركة التحديات التي واجهها رواد الأعمال من الأقليات في بداية حركة الحقوق المدنية. بدأ جونسون مسيرته كبائع لمستحضرات التجميل من باب إلى باب، واستطاع الحصول على قرض بنكي بقيمة 250 دولارًا من خلال إقناع موظف البنك بأنه يحتاج المال لقضاء عطلة عائلية.
تحولات في السوق
قدمت الشركة بعضًا من أولى منتجاتها الرئيسية مثل “ألترا ويف” للرجال و”ألترا شين” للنساء، والتي كانت مصممة لتسهيل تصفيف الشعر في المنزل. ومع تزايد الوعي بحركة القوة السوداء، بدأت الشركة بتقديم منتجات تتماشى مع تفضيلات المستهلكين للحصول على مظهر طبيعي.
ومع ذلك، واجهت الشركة صعوبات في السنوات اللاحقة نتيجة المنافسة من شركات كبيرة مثل “ريفلون”. بعد طلاق جونسون وزوجته الأولى، تغيرت ملكية الشركة عدة مرات حتى استحوذت عليها شركة استثمارية أمريكية من أصل أفريقي في عام 2009.
