تحديات جديدة أمام ترشيح كيفن وارش لرئاسة الاحتياطي الفيدرالي
تتجه الأنظار نحو كيفن وارش، الذي يسعى لتحقيق حلمه الذي استمر لعقد من الزمن في تولي رئاسة الاحتياطي الفيدرالي، حيث سيظهر أمام لجنة الخدمات المالية في مجلس الشيوخ يوم الثلاثاء. إلا أن الدور الذي قد يتولاه قد يكون مختلفًا تمامًا عما توقعه.
تتفاقم أزمة التضخم في الوقت الذي أدت فيه الحرب في إيران إلى ارتفاع أسعار الوقود، مما يجعل من الصعب على الاحتياطي الفيدرالي تنفيذ تخفيضات أسعار الفائدة التي يسعى إليها الرئيس دونالد ترامب بشدة. وقد تؤثر هذه النزاعات أيضًا على الاقتصاد والتوظيف. وإذا ما أصبح وارش رئيسًا، فقد يجد سلفه، جيروم باول، لا يزال في مجلس إدارة الاحتياطي الفيدرالي، وهو وضع غير مريح لم يحدث منذ أواخر الأربعينيات.
سيواجه وارش، الذي شغل منصبًا رفيعًا في الاحتياطي الفيدرالي ويعتبر مستثمرًا ثريًا، مجموعة من الأسئلة الصعبة خلال الجلسة. وقد أشار الديمقراطيون في اللجنة إلى أنهم سيسعون لمساءلته حول ما يعتبرونه نقصًا في الشفافية بشأن بعض ممتلكاته المالية الضخمة التي تتجاوز قيمتها 100 مليون دولار، وفقًا لإفصاح حديث.
من القضايا الرئيسية الأخرى، مطالب ترامب المتكررة بتخفيض أسعار الفائدة قصيرة الأجل، مما خلق انطباعًا بأن وارش تم ترشيحه لتنفيذ أوامر الرئيس. في حين أن معظم المسؤولين الآخرين في الاحتياطي الفيدرالي أشاروا إلى دعمهم للحفاظ على سعر الفائدة الرئيسي دون تغيير، خاصة مع بدء ارتفاع التضخم مرة أخرى.
أعرب وارش عن دعمه لاستقلالية الاحتياطي الفيدرالي في تصريحات مكتوبة تم إصدارها يوم الاثنين. وأكد أن هذه الاستقلالية "ضرورية"، لكنه أضاف أنها ليست مهددة عندما يعبر "المسؤولون المنتخبون – الرؤساء، والسناتورات، أو أعضاء مجلس النواب – عن آرائهم حول أسعار الفائدة". وقد دعا ترامب باول مرارًا إلى خفض سعر الفائدة الرئيسي من مستواه الحالي الذي يبلغ حوالي 3.6%.
كما أكد وارش التزامه بأحد تفويضات الاحتياطي الفيدرالي، وهو الحفاظ على معدل التضخم منخفضًا. لكنه لم يذكر التفويض الآخر، وهو السعي لتحقيق الحد الأقصى من التوظيف.
قال وارش في تصريحاته المعدة: "التضخم هو خيار، ويجب على الاحتياطي الفيدرالي تحمل المسؤولية عنه". وعادةً ما يؤدي التركيز الشديد على التضخم إلى إبقاء المسؤولين على أسعار الفائدة مرتفعة للحد من الإنفاق، بدلاً من خفضها لتعزيز الاقتصاد كما يطالب ترامب.
بينما تعتبر هذه الجلسة المتأخرة خطوة ضرورية لوارش، لا يزال من غير الواضح متى يمكن للجنة التصويت على ترشيحه. وزارة العدل تحقق في باول والاحتياطي الفيدرالي بسبب تجديد مبنى، وقد صرح السيناتور الجمهوري توم تيلس من ولاية كارولينا الشمالية أنه سيعطل ترشيح وارش حتى يتم إنهاء التحقيق.
أوضحت السيناتور تينا سميث، ديمقراطية من مينيسوتا، للصحفيين خلال مؤتمر عبر الهاتف يوم الاثنين: "من الواضح أن هناك أغلبية في اللجنة لن تدفع بهذا الترشيح قدمًا، خاصةً في ظل استمرار هذه التحقيقات الجنائية الوهمية".
يمكن أن تجعل هذه الاضطرابات الانتقال المحتمل من باول إلى وارش فترة مضطربة بشكل غير عادي للبنك المركزي الأكثر أهمية في العالم، والذي شهد عادةً انتقالات سلسة للسلطة. إذا كان تغيير القيادة مضطربًا بشكل خاص، فقد يثير قلق الأسواق ويرفع أسعار الفائدة على المدى الطويل.
تنتهي فترة باول كرئيس في 15 مايو. وقد قال الشهر الماضي إنه سيبقى كرئيس حتى يتم تعيين خلف له. كما أنه يخدم فترة منفصلة كعضو في مجلس إدارة الاحتياطي الفيدرالي تستمر حتى يناير 2028. عادةً ما يغادر رؤساء الاحتياطي الفيدرالي المجلس عندما تنتهي فترتهم كرؤساء، لكن باول أشار أيضًا الشهر الماضي إلى أنه سيبقى في المجلس حتى يتم إنهاء التحقيق.
عندما سُئل عن تعليقات باول، قال ترامب إنه سيقوم بـإقالة باول إذا حاول البقاء في الاحتياطي الفيدرالي. ومع ذلك، فإن محاولة ترامب السابقة لإقالة أحد حكام الاحتياطي الفيدرالي، ليزا كوك، ما زالت عالقة في المحاكم. خلال المرافعات الشفوية في يناير، بدا أن غالبية القضاة في المحكمة العليا يميلون إلى السماح لكوك بالاحتفاظ بوظيفتها.
