تعيين كيفين وارش رئيسًا للاحتياطي الفيدرالي في ظل تحديات اقتصادية كبيرة
واشنطن – أكد مجلس الشيوخ الأمريكي يوم الأربعاء تعيين كيفين وارش رئيسًا للاحتياطي الفيدرالي، بعد أن اختاره الرئيس دونالد ترامب ليحل محل جيروم باول. يأتي هذا القرار في وقت حساس حيث يسعى ترامب لتحقيق النمو الاقتصادي الذي وعد به الناخبين.
يتولى وارش قيادة بنك مركزي منقسم يواجه تداعيات اقتصادية نتيجة النزاع الذي بدأته الولايات المتحدة وإسرائيل مع إيران في 28 فبراير. أدت هذه النزاعات إلى ارتفاع أسعار الطاقة، مما زاد من صعوبة خفض التضخم إلى الهدف المحدد بنسبة 2%.
على الرغم من ذلك، يطالب ترامب بخفض أسعار الفائدة، وليس بزيادتها كما قد يتطلب الوضع لضبط التضخم. وقد اتخذ وارش، الذي عُرف سابقًا بموقفه المتشدد تجاه التضخم، مواقف تتماشى مؤخرًا مع آراء ترامب، مشيرًا إلى أن الذكاء الاصطناعي والتكنولوجيا الحديثة يمكن أن تعزز الإنتاجية والنمو الاقتصادي دون إشعال التضخم.
انتقد ترامب باول بشكل مستمر لرفضه خفض أسعار الفائدة العميقة التي يعتقد الرئيس أنها ستعزز الاقتصاد. كما أطلقت وزارة العدل تحقيقًا حول الاحتياطي الفيدرالي اعتُبر على نطاق واسع محاولة لإزاحة باول، مما أدى إلى تأخير تأكيد وارش. وقد صرح السيناتور ثوم تيلس، الجمهوري من ولاية كارولينا الشمالية، أنه سيعارض وارش حتى تتخلى وزارة العدل عن التحقيق، وهو ما حدث أخيرًا الشهر الماضي.
في خطوة غير معتادة، أعلن باول أنه سيبقى في مجلس إدارة الاحتياطي الفيدرالي إلى أجل غير مسمى بعد تولي وارش رئاسة البنك، مشيرًا إلى الهجمات "غير المسبوقة" من ترامب على استقلالية البنك المركزي. ورغم انتهاء فترة باول كرئيس، إلا أن فترة عضويته في الاحتياطي الفيدرالي تستمر حتى عام 2028.
قد تؤدي وجود باول المستمر إلى تعقيد الأمور بالنسبة لوارش، خاصة إذا حاول إقناع باقي المسؤولين في الاحتياطي الفيدرالي بالموافقة على خفض أسعار الفائدة.
وصف ترامب وارش بأنه يأتي من "توزيع مركزي"، مما يكشف الكثير عن آراء الرئيس حول مظهر وارش وخلفيته التقليدية. يتمتع وارش بالعديد من الصفات التقليدية التي تؤهله لقيادة أحد أهم البنوك المركزية في العالم، لكنه يقوم بذلك في وقت غير تقليدي حيث يطالب ترامب بخفض أسعار الفائدة بما يتماشى مع رغبات البيت الأبيض.
قد تؤدي تخفيضات الفائدة المطلوبة من ترامب إلى تعزيز النمو مؤقتًا، لكنها تحمل أيضًا خطر تسخين الاقتصاد في وقت يرتفع فيه التضخم وتصبح القدرة الشرائية مصدر قلق كبير للعديد من الأمريكيين.
كان وارش قد حصل على المركز الثاني في ترشيحات مجلس الشيوخ لمنصب رئيس الاحتياطي الفيدرالي في عام 2017، عندما اختار ترامب باول. منذ ذلك الحين، أشار ترامب إلى أنه تلقى نصائح سيئة بشأن باول.
حصل وارش على درجات علمية من جامعة ستانفورد وكلية الحقوق بجامعة هارفارد، وهو متزوج من جين لودر، ابنة الملياردير رونالد لودر، أحد كبار المانحين للحزب الجمهوري.
انتقد الديمقراطيون في مجلس الشيوخ وارش لعدم الإفصاح الكامل عن تفاصيل ثروته، التي تقدر بأكثر من 100 مليون دولار. تشمل استثماراته حصصًا في Polymarket وSpaceX، لكنه لم يكشف عن حجم تلك الحصص. وقد وعد ببيع جميع هذه الأصول خلال 90 يومًا من توليه المنصب.
عند سن 35، أصبح وارش أصغر عضو في مجلس إدارة الاحتياطي الفيدرالي، حيث شغل هذا المنصب من 2006 إلى 2011. وكان قد عمل كمساعد اقتصادي في إدارة جورج بوش الجمهورية، وكان مصرفيًا استثماريًا في مورغان ستانلي.
عمل وارش عن كثب مع الرئيس السابق بن برنانكي خلال جهود البنك المركزي لمكافحة الأزمة المالية والركود العظيم في 2008-2009. كتب برنانكي لاحقًا في مذكراته أن وارش كان "أحد أقرب مستشاريه وأصدقائه"، مشيرًا إلى أن "خبرته السياسية وسرعة بديهته في الأسواق والعديد من الاتصالات في وول ستريت ستكون ذات قيمة لا تقدر بثمن".
ومع ذلك، بدا أن وارش في لحظات حاسمة كان مخطئًا بشأن عمق التحديات التي تواجه الاقتصاد الأمريكي، حيث تزايدت حالات التخلف عن سداد الرهن العقاري وتسريح العمال في فترة الركود العظيم. أراد أن يحتفظ الاحتياطي الفيدرالي بأسعار الفائدة مرتفعة عندما كان الاقتصاد معرضًا لخطر الانكماش والانهيار.
أبدى وارش مخاوف في عام 2008 من أن المزيد من تخفيضات أسعار الفائدة من قبل الاحتياطي الفيدرالي قد تؤدي إلى زيادة التضخم. ومع ذلك، حتى بعد أن خفض الاحتياطي الفيدرالي سعر الفائدة إلى ما يقرب من الصفر، ظل التضخم منخفضًا.
كما اعترض في اجتماعات عام 2011 على قرار الاحتياطي الفيدرالي بشراء 600 مليار دولار من سندات الخزانة، وهو جهد لخفض أسعار الفائدة طويلة الأجل، على الرغم من أنه صوت في النهاية لصالح القرار بناءً على طلب برنانكي.
تصرف وارش في بعض الأحيان كجمهوري قبل ترامب، حيث دعا في خطاب عام 2010 إلى إنهاء "زحف الحماية التجارية" الذي اعتبره عكس "سياسات النمو". منذ ذلك الحين، قام ترامب بإعادة هيكلة عقيدة الحزب الجمهوري بشكل كبير من خلال الدفع لزيادة كبيرة في الضرائب على الواردات.
يعمل وارش حاليًا كزميل زائر في الاقتصاد في مؤسسة هوفر، وهي مركز أبحاث محافظ يقع في جامعة ستانفورد. كما أنه محاضر في كلية الأعمال بجامعة ستانفورد وشريك في مكتب عائلة دوكيني، الذي يدير ثروة المستثمر الملياردير ستانلي دروكينميلر.
في ما بدا أنه حملة نشطة للحصول على منصب الاحتياطي الفيدرالي، انتقد وارش البنك في مقابلات، داعيًا إلى "تغيير النظام" ومهاجمًا باول لتورطه في قضايا مثل تغير المناخ والتنوع والمساواة والشمول، التي اعتبرها خارج نطاق عمل الاحتياطي الفيدرالي.
وفي مقابلة العام الماضي على قناة CNBC، قال وارش إن سياسة الاحتياطي الفيدرالي "كانت معطلة لفترة طويلة". وأضاف: "البنك المركزي الذي يجلس هناك اليوم مختلف تمامًا عن البنك المركزي الذي انضممت إليه في عام 2006". من خلال السماح للتضخم بالارتفاع في 2021-2022، "أدى الاحتياطي الفيدرالي إلى أكبر خطأ في السياسة الاقتصادية الكلية خلال 45 عامًا، مما قسم البلاد".
