صيدلية الفضاء: ثورة في صناعة الأدوية من مدار الأرض
تتجه أنظار العالم نحو ثورة جديدة في صناعة الأدوية، حيث بدأت الشركات في استكشاف الفرص التجارية في الفضاء، بعيدًا عن الاتصالات الفضائية والمركبات الفضائية الدفاعية.
تتوقع شركة مورغان ستانلي أن يتجاوز الاقتصاد الفضائي تريليون دولار بحلول عام 2040، مع إمكانية أن تشهد صناعة الأدوية أكبر تحول في هذا المجال.
في خطوة رائدة، أطلقت شركة ريدواير فرعًا جديدًا مخصصًا يُعرف بـ "SpaceMD" لتسويق المنتجات الصيدلانية التي تم تطويرها في الفضاء. وقد استثمرت الشركة سنوات في تطوير تقنيات الطباعة الحيوية في المدار، لكنها ترى أن الفرصة التجارية الأكبر تكمن في ابتكار طرق لتقديم الأدوية للمرضى.
نجحت SpaceMD حتى الآن في إرسال 54 وحدة من "PIL-BOX" – مختبرات صغيرة آلية مصممة لتبلور البروتينات في المدار – واختبرت 37 مركبًا دوائيًا.
لماذا تُصنع الأدوية في الفضاء؟
تتعرض عمليات صياغة الأدوية على الأرض لتحديات عديدة بسبب الجاذبية، مثل الترسيب، حيث تترسب الجزيئات الثقيلة في قاع أنبوب الاختبار. في الفضاء، تتيح غياب الجاذبية للعلماء إنتاج بلورات أكثر تجانسًا وجودة أعلى، مما يجعلها أكثر قابلية للتنبؤ وخالية من العيوب.
يقول فيل ويليامز، أستاذ الفيزياء الحيوية في جامعة نوتنغهام، إن الجزيئات الأكثر تجانسًا تسهل عادةً تقديم الأدوية للمرضى، مما يقلل من لزوجة السوائل الدوائية.
إثبات المفهوم من شركة ميرك
بدأت فكرة صناعة الأدوية في الفضاء مع شركة ميرك، التي أجرت تجارب على نمو البلورات في محطة الفضاء الدولية عام 2014 لفهم تأثير غياب الجاذبية على الأدوية، بما في ذلك دواء السرطان الشهير "Keytruda".
أظهرت التجارب أن إنتاج الأجسام المضادة في الفضاء ينتج مزيجًا متجانسًا ومستقرًا يمكن إذابته بسهولة. ونجحت ميرك في تكرار تلك الظروف على الأرض، مما أدى إلى تطوير حقن سريعة يمكن للمرضى استخدامها في المنزل.
مسارات تجارية جديدة في الفضاء
تستثمر صناعة الأدوية مئات المليارات سنويًا في البحث والتطوير، وتعمل مع منظمات البحث التعاقدية لإجراء التجارب السريرية. يقول فيلينجر: "نحتاج فقط إلى كمية صغيرة من هذه البلورات، وقد أظهرنا أنه يمكن تكرار تلك البلورات عبر خمسة أجيال مختلفة".
تسعى شركة "فارد" لتطوير إنتاج مستمر في المدار، حيث قامت بتطوير أقمار صناعية ذاتية التصنيع بوزن 300 كيلوجرام.
التغلب على العقبات
على الرغم من أن صناعة الطيران قد أنشأت سلسلة إمداد قوية للوصول إلى الفضاء، إلا أن العودة تتطلب سلسلة مكلفة. تتفق كل من "فارد" و"SpaceMD" على أن الاعتماد على محطة الفضاء الدولية غير مستدام للإنتاج التجاري على المدى الطويل.
ماذا بعد لصناعة الأدوية في الفضاء؟
مع اقتراب محطة الفضاء الدولية من التقاعد، بدأت الشركات في التحول بعيدًا عن المختبرات الحكومية. تسعى SpaceMD إلى إقامة علاقات مع مزودي وجهات تجارية في مدار الأرض المنخفض.
يخطط "فارد" لزيادة وتيرة رحلاته إلى سبع رحلات سنويًا، مع تطوير مركبة جديدة أكبر بعشر مرات وقابلة لإعادة الاستخدام بالكامل.
تتجه الأنظار نحو مستقبل مثير لصناعة الأدوية في الفضاء، حيث يمكن أن تُحدث هذه الابتكارات تغييرات جذرية في كيفية تطوير وتوزيع الأدوية.
