### تأثير ارتفاع أسعار الوقود على الأسر ذات الدخل المنخفض في الولايات المتحدة
شهدت الأسر ذات الدخل المنخفض في الولايات المتحدة انخفاضاً حاداً في استهلاكها للوقود خلال الشهر الذي تلا اندلاع الحرب في إيران، إلا أن ارتفاع الأسعار ما زال يجبرها على إنفاق المزيد في محطات الوقود، مما يزيد من التفاوتات الاقتصادية.
وفقاً لتقرير جديد صادر عن بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك، قامت الأسر ذات الدخل المرتفع بزيادة إنفاقها على الوقود مع تقليص استهلاكها بشكل طفيف، بينما كانت الأسر ذات الدخل المتوسط في موقع وسط بين الفئتين.
تشير البيانات إلى أن الفجوات بين ردود أفعال كل مجموعة كانت أكبر من تلك التي لوحظت في عام 2022، عندما حدث صدمة مماثلة في أسعار الوقود بعد الغزو الروسي لأوكرانيا. حيث خفضت الأسر ذات الدخل المرتفع استهلاكها للوقود بشكل أكبر قبل أربع سنوات مقارنة بشهر مارس الحالي.
### نمط اقتصادي غير متوازن
تظهر الأرقام أن ارتفاع أسعار الوقود قد زاد من تفاقم ما يسميه العديد من الاقتصاديين “الاقتصاد على شكل حرف K”، حيث تستمر الأسر ذات الدخل المرتفع في تحقيق المكاسب بينما تتخلف الأسر ذات الدخل المنخفض. يمكن أن تفسر هذه النتائج السلبية الشعور العام لدى الأمريكيين تجاه الاقتصاد رغم أن الأرقام الرئيسية مثل معدل البطالة ونمو الاقتصاد لا تزال مستقرة.
كتب الباحثون في بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك: “نجد أن الأسر كانت لديها تجارب مختلفة جداً مع إنفاق الوقود. مع الارتفاع الحاد في أسعار البنزين في مارس، ظهر نمط على شكل حرف K في استهلاك الوقود، حيث شهدت الأسر ذات الدخل المرتفع نمواً أسرع في استهلاك الوقود مقارنة بالأسر ذات الدخل المنخفض.”
### ارتفاع الأسعار وتأثيره على الإنفاق
بدأت الحرب في إيران في 28 فبراير، وبحلول نهاية مارس، ارتفعت أسعار الوقود بنحو 25%. وفقاً لبنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك، انخفض إجمالي استهلاك الوقود بنسبة 3% في ذلك الشهر. ومنذ بداية الحرب، قفزت أسعار الوقود بنسبة 50%.
وجد التقرير أن الأسر ذات الدخل المنخفض، التي تُعرّف بأنها تلك التي تكسب أقل من 40,000 دولار، خفضت استهلاكها للوقود بنسبة 7% لكنها أنفقت 12% أكثر على الوقود في مارس. بينما زادت الأسر ذات الدخل المرتفع، التي تكسب 125,000 دولار أو أكثر، إنفاقها على الوقود بنسبة 19% مع تقليص استهلاكها الإجمالي بنسبة 1%.
### ضغوط مالية متزايدة
تشير الأرقام إلى أن الأسر ذات الدخل المنخفض قد خفضت من قيادتها للسيارات، ربما من خلال مشاركة السيارات أو استخدام وسائل النقل العامة، بينما لم تضطر الأسر الغنية لإجراء تغييرات كبيرة.
تقدّر تقارير بنك الاحتياطي الفيدرالي أن إجمالي الإنفاق في محطات الوقود ارتفع بنسبة 15% في مارس مقارنة بالشهر السابق. إذا استمر هذا الاتجاه، فإن الإنفاق الإضافي على الوقود سيؤثر سلباً على مجالات أخرى، مما يقلل من الإنفاق الإجمالي المعدل حسب التضخم ويبطئ الاقتصاد.
### تأثير ارتفاع الأسعار على الإنفاق التقديري
أظهرت بيانات أخرى من معهد بنك أمريكا أن من بين الثلث الأفقر من الأسر، ينفق واحد من كل عشرة 10% من دخلهم على الوقود، وهو رقم يتجاوز بكثير متوسط إنفاق الأسر ذات الدخل المرتفع، التي تنفق فقط 2.7% من دخلها على الوقود.
تشير البيانات إلى أن ارتفاع أسعار الوقود قد سحب بعض الإنفاق بعيداً عن العناصر التقديرية، حيث تباطأ نمو الإنفاق التقديري للأسر ذات الدخل المنخفض في مارس مقارنة بفبراير، بينما ارتفع بالنسبة للأسر ذات الدخل المتوسط والمرتفع.
