ارتفاع الأسعار يرفع معدل التضخم السنوي إلى أعلى مستوى في ثلاث سنوات
شهدت أسعار المستهلكين ارتفاعًا ملحوظًا في مايو، مما دفع معدل التضخم السنوي إلى أعلى مستوى له منذ ثلاث سنوات، وفقًا لبيانات حكومية جديدة. هذا الارتفاع يشير إلى إمكانية زيادة تعويضات الضمان الاجتماعي بنسبة 4.7% لعام 2027، حسب تقديرات محللة السياسات المستقلة ماري جونسون.
في الشهر الماضي، توقعت جونسون زيادة بنسبة 4.2%، لكن البيانات الجديدة تشير إلى ارتفاع أكبر. عادةً ما تعلن إدارة الضمان الاجتماعي عن هذه الزيادة في أكتوبر، بناءً على بيانات الربع الثالث.
في سياق متصل، توقعت رابطة كبار السن، وهي مجموعة غير حزبية، زيادة بنسبة 3.8% لعام 2027، بانخفاض عن تقديرها السابق البالغ 3.9% في مايو. لم توضح الرابطة أسباب هذا الانخفاض، ولم يتسن الوصول إليهم للتعليق.
في عام 2026، حصل حوالي 75 مليون مستفيد من الضمان الاجتماعي على زيادة بنسبة 2.8% في شيكاتهم الشهرية من خلال تعديل تكلفة المعيشة. ومع ذلك، تحتاج هذه الفئة إلى 94 دولارًا شهريًا لمواكبة التضخم، وفقًا لجونسون.
تُحسب زيادة الضمان الاجتماعي باستخدام مجموعة فرعية من مؤشر أسعار المستهلك تُعرف باسم مؤشر أسعار المستهلك للعمال الحضريين والموظفين، أو CPI-W. وقد ارتفع التضخم العام بنسبة 4.2% على مدار الاثني عشر شهرًا الماضية حتى مايو، بينما ارتفع CPI-W بنسبة 4.4% خلال نفس الفترة.
ارتفاع الأسعار يؤثر على توقعات الزيادة في تعويضات الضمان الاجتماعي
تشمل الفئات التي شهدت أكبر زيادة في CPI-W خلال الاثني عشر شهرًا الماضية، زيت الوقود الذي ارتفع بنسبة 64.1%، وأسعار البنزين التي زادت بنسبة 40.7%، وتذاكر الطيران التي ارتفعت بنسبة 25%.
لا يزال كبار السن يواجهون تحديات في ظل ارتفاع التكاليف. بعد جائحة كوفيد-19، ارتفعت معدلات التضخم إلى مستويات جديدة، مما أدى إلى زيادات أكبر في تعويضات الضمان الاجتماعي بنسبة 5.9% في 2022 و8.7% في 2023. ومع ذلك، على الرغم من تراجع وتيرة التضخم، إلا أن أسعار المستهلكين ظلت مرتفعة.
تشير أحدث استطلاعات AARP إلى أن 69% من البالغين الذين تتجاوز أعمارهم 50 عامًا يشعرون بالقلق من أن الأسعار ترتفع أسرع من دخولهم. كما أظهر الاستطلاع أن 61% من كبار السن يرون أن متوسط الدفع الشهري البالغ 2000 دولار غير كافٍ.
تدور نقاشات بين الخبراء والمشرعين حول ما إذا كان CPI-W يعكس بدقة الأسعار التي يواجهها كبار السن. من المؤكد أن لكل فرد معدل تضخم شخصي يعتمد على احتياجاته الإنفاقية وظروفه المعيشية. في ضوء ارتفاع أسعار المواد الغذائية، قد يلجأ كبار السن إلى تقليل عدد الوجبات أو استبدال المواد الغذائية باهظة الثمن بأخرى أقل تكلفة، مثل اللحوم.
