بالوغون في مواجهة بلجيكا: تأثير كبير ولكن هزيمة قاسية للولايات المتحدة
سجلت مباراة الولايات المتحدة ضد بلجيكا في دور الـ16 من كأس العالم حدثًا بارزًا مع مشاركة اللاعب فolarin Balogun، الذي كان له تأثير ملحوظ على أرض الملعب، رغم أن فريقه تعرض لهزيمة ثقيلة بنتيجة 4-1.
اللاعب البالغ من العمر 25 عامًا، والذي سجل ثلاثة أهداف في البطولة، تعرض للطرد خلال مباراة الولايات المتحدة ضد البوسنة والهرسك. ومع ذلك، تم رفع الإيقاف عنه بفضل تدخل الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب، مما أثار تساؤلات حول نزاهة البطولة من قبل قادة كرة القدم، حيث اعتبرت الهيئة الأوروبية لكرة القدم "يويفا" أن قرار الفيفا "تجاوز خطًا أحمر".
قال Balogun: "لقد قبلت القرار عندما تم طردي، وقبلت القرار عندما قيل لي إنني يمكنني اللعب. لم يكن لي أي دور في العملية، وهذا ليس شيئًا يتعلق بي شخصيًا".
في المباراة، لم يتمكن Balogun من تسجيل أي أهداف، لكنه ساهم في إعداد هدف مالك تيلمان في الدقيقة 31 بعد أن تعرض لعرقلة من المدافع البلجيكي براندون ميشيل. وسجل تيلمان الهدف من ركلة حرة مباشرة بعد ذلك.
حاولت الولايات المتحدة تهيئة الفرص لـBalogun عدة مرات، لكنه لم يتمكن من تجاوز حارس بلجيكا تيبو كورتوا. وكانت أفضل فرصة له في الدقيقة 82، حيث تصدى كورتوا لمحاولة يسارية منه. تم استبداله بهاجي رايت في الدقيقة 92.
عند التعليق على أداء الفريق، قال لاعب الوسط الأمريكي تايلر آدامز: "هل كان هناك أي شخص بارز على أرض الملعب اليوم؟". وأشار إلى أن الفريق كان سعيدًا بفرصة مشاركة Balogun، رغم عدم وجود الكثير من الفرص له.
أعرب Balogun عن خيبة أمله بسبب عدم تقديم الفريق للأداء المتوقع، قائلاً: "اليوم لم نقدم للجمهور الكثير ليشجعوا عليه، وهذا هو الأمر الأكثر إحباطًا بالنسبة لي".
في مباراة سابقة، تم طرد Balogun من قبل الحكم البرازيلي رافائيل كلاوس، مما أدى إلى إيقافه لمباراة واحدة. بعد تدخل ترامب، تم تعليق العقوبة لمدة عام، بينما أشار إنفانتينو إلى أنه لم يكن له دور في قرار اللجنة التأديبية.
حضر إنفانتينو المباراة مع عدد من الشخصيات البارزة، بما في ذلك رئيسة الاتحاد البلجيكي لكرة القدم. كما هتف مشجعو بلجيكا "مافيا الفيفا" خلال مسيرتهم قبل المباراة.
سجل Balogun ثلاثة أهداف في البطولة، مما يجعله يتساوى مع لاندون دونوفان في 2010 كأكثر لاعب أمريكي تسجيلًا للأهداف في كأس العالم، بينما يبقى الرقم القياسي مع بيرت باتينود بأربعة أهداف منذ البطولة الأولى في 1930.
بالرغم من أدائه المتميز في البطولة، لم يتمكن Balogun من قيادة الولايات المتحدة لتحقيق انتصارات متتالية في أدوار الإقصاء، حيث تبقى أفضل إنجازات الفريق منذ 1930 هي الوصول إلى ربع النهائي في 2002.
