تدهور الثقة الاستهلاكية في الولايات المتحدة رغم انتعاش الأسواق المالية
تواجه الأسر الأمريكية تحديات اقتصادية متزايدة، حيث تظهر المؤشرات أن الثقة الاستهلاكية في أدنى مستوياتها منذ سنوات.
أظهرت نتائج استطلاع جامعة ميشيغان، الذي يُعتبر مرجعًا مهمًا، تراجعًا قياسيًا في ثقة المستهلكين خلال مايو الماضي. هذا الانخفاض يعكس حالة من عدم اليقين والقلق التي تسيطر على الأمريكيين منذ بداية جائحة كوفيد-19 قبل أكثر من ست سنوات.
آثار التضخم المستمر
أفاد اقتصاديون بأن المستهلكين لا يزالون يعانون من آثار الارتفاعات السابقة في الأسعار، رغم أن معدل التضخم قد بدأ في التراجع. وقد أشاروا إلى أن الأمريكيين مروا بسلسلة من الاضطرابات الاقتصادية، بدءًا من جائحة كوفيد-19 وصولًا إلى النزاعات العسكرية والسياسات التجارية المثيرة للجدل.
قالت ييلينا شوليتييفا، اقتصادية أولى في "مجلس المؤتمر"، إن "المستهلكين لا يحصلون على فترة راحة".
الألم الناتج عن ارتفاع الأسعار
عادةً ما يتابع الاقتصاديون وصانعو السياسات النقدية معدل التضخم على مدى 12 شهرًا، حيث يبدو أن نمو الأسعار يقترب من الهدف المحدد بنسبة 2%. ومع ذلك، يركز المتسوقون على التغير التراكمي في الأسعار على مدار السنوات الماضية، مما يجعلهم يشعرون بأنهم عانوا من تضخم يعادل عقدًا من الزمن في نصف الفترة.
سلسلة من الصدمات الاقتصادية
يشير الخبراء إلى أن عدم استقرار الثقة يعود أيضًا إلى عدم قدرة المستهلكين على التعافي من صدمة اقتصادية قبل أن تظهر أخرى. قال إريك وينوغارد، كبير الاقتصاديين في "أليانس برنشتاين"، إن "هذه الأحداث المتتابعة غير عادية".
لتحسين الثقة، يحتاج المستهلكون الأمريكيون إلى رؤية ظروف اقتصادية "إيجابية" و"مستقرة" لفترة طويلة، وهو ما يبدو بعيد المنال في ظل تصاعد النزاعات الجغرافية والسياسات التجارية المتوترة.
استهلاك مستمر رغم القلق
على الرغم من مشاعر القلق، يواصل الأمريكيون إنفاق أموالهم بحرية. فقد أظهرت تقارير من شركات مثل "أوبر" و"ديزني" زيادة في إنفاق العملاء، مما يتعارض مع المخاوف من تقليص النفقات بسبب ارتفاع الأسعار.
قال غريغوري داكو، كبير الاقتصاديين في "EY-Parthenon"، إن "العلاقة التقليدية بين الثقة والإنفاق قد انكسرت إلى حد كبير".
المستهلك الأمريكي resilient
في الأجل القريب، من غير المرجح أن تتحسن الثقة مع استمرار ارتفاع أسعار النفط. وقد أظهرت بيانات حديثة أن أسعار البنزين تجاوزت 4 دولارات للجالون، وهو المستوى الذي يؤدي إلى تغييرات في نمط حياة العديد من الأمريكيين.
مع ذلك، يبقى المستهلكون الأمريكيون، الذين يمثلون حوالي ثلثي النشاط الاقتصادي، مرنين في مواجهة التحديات الاقتصادية. قال وينوغارد: "من غير الحكمة أن تراهن ضد المستهلك الأمريكي".
