جلسة استماع غير رسمية تكشف عن معاناة ضحايا جيفري إبستين في فلوريدا
ويست بالم بيتش، فلوريدا — شهدت مدينة ويست بالم بيتش، يوم الثلاثاء، جلسة استماع غير رسمية نظمتها مجموعة من الديمقراطيين في مجلس النواب، حيث استمعوا إلى شهادات ضحايا المدان الراحل جيفري إبستين، الذي ارتكبت العديد من جرائمه في مقاطعة بالم بيتش.
أقيمت هذه الجلسة على بُعد أقل من ثلاثة أميال من القصر الذي شهد اعتداءات إبستين على مئات الفتيات، وفي نفس المقاطعة التي تفاوض فيها المدّعون العامون قبل نحو عشرين عامًا لتجنب توجيه اتهامات فدرالية ضد هذا الممول، مما أتاح له الاستمرار في ارتكاب جرائمه.
تركزت مناقشات الجلسة على عدم معرفة الضحايا ومحاميهم بالاتفاق المعروف باسم "صفقة الحلوى" التي تم التفاوض عليها. وطالبوا بتغييرات في قانون حقوق ضحايا الجرائم لضمان إبلاغ الضحايا عن هذه الترتيبات، ومنحهم الحق في الطعن فيها.
وعد النائب روبرت غارسيا من كاليفورنيا، وهو أبرز الديمقراطيين في اللجنة، بأنه في حال فوز الديمقراطيين في الانتخابات المقبلة، سيتم استدعاء كل من شارك في ترتيب هذه الصفقة للإدلاء بشهادتهم. كما أشار إلى أن اللجنة ستوجه المزيد من الأسئلة إلى أليكس أكوستا، المدعي العام السابق الذي أبرم صفقة إبستين، والذي استقال من منصبه كوزير للعمل في إدارة ترامب وسط تدقيق متجدد في القضية.
كما شارك الشهود تجاربهم حول الأذى الذي تعرضوا له خلال العام الماضي، عندما كان من المفترض أن تُنشر جميع الملفات المتعلقة بالقضية. ويزعم الديمقراطيون أن ملايين الملفات لا تزال محجوبة، رغم توقيع ترامب على قانون يهدف إلى جعلها علنية تحت ضغط واسع.
من بين الملفات التي تم الإفراج عنها، لم يتم حذف المعلومات المتعلقة بالعديد من الضحايا بشكل كافٍ. وطالب الضحايا في الحدث بتعويض المتضررين من هذا الكشف، ومحاسبة المتواطئين مع إبستين الذين لم يتم الكشف عن أسمائهم بعد.
تأتي هذه الجلسة غير الرسمية في ظل ضغط على اللجنة الكاملة لمجلس النواب لاستضافة منتدى مع ضحايا إبستين. وقد دعت السيدة الأولى ميلانيا ترامب مؤخرًا الكونغرس لعقد مثل هذه الجلسة، وأشار رئيس اللجنة جيمس كومر (جمهوري من كنتاكي) إلى أنه يخطط لذلك، لكن لم يتم تحديد موعد بعد.
في نهاية الشهر، من المقرر أن يتم استجواب المدعية العامة السابقة بام بوندي من قبل اللجنة في مقابلة مكتوبة. وقد قدم بعض الضحايا أسئلتهم الخاصة لبوندي يوم الثلاثاء. حيث اتهمت جينا-ليزا جونز المدعية العامة السابقة بعدم القدرة على "حتى النظر إلى الناجين" خلفها في جلسة استماع أمام لجنة القضاء في مجلس النواب في وقت سابق من هذا العام.
وقالت: "كنت مستعدة لفقدان وظيفتك لتغطية هؤلاء الأشخاص. ماذا لديهم عليك، لأنني أود أن أعرف."
كما أصدرت مجموعة الديمقراطيين في مجلس النواب يوم الثلاثاء تحليلًا مؤقتًا للصفقة المثيرة للجدل. في التقرير الذي يحمل عنوان "ثمن عدم الملاحقة"، جادل الأقلية الديمقراطية بأن الاتفاق "مكن إبستين من مواصلة اعتداءاته وأنشطته في الاتجار بالبشر لما يقرب من عقد آخر، مع تحويل تركيزه إلى النساء الأوروبيات وآسيا الوسطى." ولم يتم القبض على إبستين بتهمة الاتجار بالجنس مع القاصرين حتى عام 2019.
وأكد التقرير الديمقراطي: "على الرغم من ادعاءات وزارة العدل بعكس ذلك، فإن نتائج اللجنة تظهر الحاجة إلى مزيد من التحقيقات من قبل سلطات إنفاذ القانون حول إبستين وشبكته الدولية."
كيمبرلي ليونارد من ويست بالم بيتش. هايل فوكز من واشنطن.
