### صراع بين الحفاظ على البيئة وتكاليف الكهرباء في نهر كولورادو
تتقلص موارد نهر كولورادو وخزاناته الكبيرة بشكل متزايد نتيجة الإفراط في الاستخدام وتغير المناخ، مما يضع المسؤولين أمام تحديات كبيرة. في هذا السياق، يتعين على المسؤولين اتخاذ قرارات صعبة تتعلق بحماية البيئة مقابل تكاليف الطاقة للمستهلكين.
للحفاظ على سمكة “هامبباك تشوب” المهددة بالانقراض، يتعين على سد غلين كانيون في شمال أريزونا تنفيذ ما يُعرف بـ “تدفق المياه الباردة”، حيث يتم إطلاق المياه الباردة من أعماق الخزان لتبريد النهر. ومع ذلك، فإن هذه العملية ستؤدي إلى فقدان كبير في إنتاج الطاقة الكهربائية، حيث لا توجد توربينات مائية في الجزء العميق البارد.
تأتي هذه الاقتراحات بعد أسوأ موسم ثلوج سجل في حوض نهر كولورادو، الذي يعتمد عليه المزارعون والصناعات والحياة البرية وأكثر من 40 مليون شخص في سبع ولايات أمريكية وأمم قبلية والمكسيك. كما تأتي في وقت تفشل فيه الولايات في التوصل إلى اتفاق طويل الأمد بشأن كيفية مشاركة موارد النهر المتناقصة بعد انتهاء الإرشادات الحالية.
قال جون بيرغرين، مدير السياسة الإقليمية في منظمة “وسترن ريسورس أدفوكيتس” البيئية: “هناك إمدادات مياه محدودة، وهي تتناقص أكثر. ومع ذلك، يجب اتخاذ العديد من القرارات الصعبة.”
تشير شركات المرافق التي تشتري الطاقة المائية إلى أن إطلاق المياه الباردة سيكون مكلفًا، حيث سيتعين عليها إنفاق ملايين الدولارات لشراء طاقة بديلة، مما يزيد من الأعباء المالية على العملاء. لكن المؤيدين يرون أن عدم إطلاق المياه الباردة سيؤدي إلى تكاثر الأسماك المفترسة غير الأصلية، مما يهدد بقاء سمكة “هامبباك تشوب” ويضر بصيد الأسماك الشهير في المنطقة.
من المتوقع أن تعلن إدارة الاستصلاح عن قرارها خلال الأسابيع القليلة المقبلة، حيث تدرس عدة عوامل بما في ذلك الصحة البيئية للنهر وإنتاج الطاقة الكهربائية من السد. إذا تمت الموافقة على إطلاق المياه الباردة، فمن المحتمل أن يحدث ذلك من يونيو إلى أكتوبر عبر أنابيب نفاثة، متجاوزة التوربينات القريبة من السطح الدافئ.
تُظهر البيانات أن بحيرة باول، واحدة من خزانين كبيرين على نهر كولورادو، ممتلئة بنسبة 23% فقط بعد عقود من الإفراط في الاستخدام وتبخر المياه بسبب ارتفاع درجات الحرارة. من المتوقع أن يكون هناك تدفق منخفض قياسي هذا الصيف، مما يؤدي إلى سحب المياه الدافئة القريبة من السطح عبر المولدات وإرسالها إلى الأسفل.
تعيش سمكة “سمولماوث باس” التي تم إدخالها إلى بحيرة باول في الثمانينات في تلك المياه الدافئة، مما يشكل تهديدًا لسمكة “هامبباك تشوب” وغيرها من الأسماك المحمية في جراند كانيون. تشير دراسة حديثة إلى أن حوالي نصف سمك “سمولماوث باس” ينجو من المولدات. إذا كانت المياه دافئة بما فيه الكفاية، فإنها تتكاثر.
تواجه السلطات تحديًا كبيرًا، حيث من المتوقع أن تتجاوز درجات حرارة المياه القريبة من السد الأرقام القياسية المسجلة في عام 2022. تشير التوقعات إلى أن المياه ستتجاوز 60 درجة فهرنهايت (15.5 درجة مئوية) بحلول منتصف يونيو، مما يشكل خطرًا على الأسماك الأصلية.
تحذر الهيئات من أن عدم اتخاذ إجراءات لحماية الأسماك قد يؤدي إلى عواقب وخيمة على النظام البيئي. في السنوات الماضية، نجحت عمليات إطلاق المياه الباردة في منع تكاثر الأسماك المفترسة.
تؤكد الشركات المائية على أهمية اتخاذ القرارات الصحيحة، حيث أن عدم القيام بذلك سيؤدي إلى تفاقم الأوضاع. ومع ذلك، فإن تكاليف هذه الإجراءات قد تكون باهظة، مما يثير قلق المستهلكين.
تستمر التحديات في الازدياد مع تزايد عدد السكان، مما يزيد من الضغوط على شركات الطاقة.
