مالك لوس أنجلوس كليبرز يعلن التزامه بالعقوبات المفروضة من الـNBA
في تحول غير متوقع، أعلن ستيف بالمر، مالك فريق لوس أنجلوس كليبرز، عن عدم نيته الطعن في العقوبات التي فرضتها رابطة الدوري الأمريكي لكرة السلة (NBA) على فريقه، بعد أن كان قد تعهد سابقًا بمواجهة ما اعتبره "تحقيقًا متحيزًا".
في أول تصريح له منذ إعلان الرابطة عن العقوبات، أكد بالمر في بيان نشره عبر الإنترنت ليلة الأحد أن الفريق سيخضع للعقوبات المفروضة. وقد تم إيقافه لمدة عام، بالإضافة إلى الغرامة المالية الكبيرة.
أعرب بالمر عن أسفه لجماهير كليبرز وموظفي الفريق وزملائه الملاك بسبب "الإلهاء والقلق" الذي تسببت فيه التحقيقات، والتي وجدت أن الفريق انتهك قواعد تجاوز سقف الرواتب المتعلقة باللاعب كواهي ليونارد.
قال بالمر: "لقد كانت هذه فترة صعبة جدًا للجميع المرتبطين بكليبرز، ولذا أشعر بالندم الصادق". وأضاف: "أعتذر لجماهيرنا وموظفينا وزملائنا في الدوري عن الإلهاء والقلق الذي تسببت فيه هذه المسألة، وأتحمل المسؤولية كمالك رئيسي".
تجدر الإشارة إلى أن الرابطة اتخذت هذه الإجراءات بعد تحقيق استمر نحو عام قاده مكتب محاماة خارجي. وقد أصر كليبرز في عدة مناسبات على أنهم لم يرتكبوا أي خطأ ويتوقعون أن يتم تبرئتهم.
بعد إعلان العقوبات، أعرب الفريق عن رفضه القاطع لنتائج الرابطة، واصفًا التحقيق بأنه "تحقيق متحيز بشكل كبير". كما تم نشر رسالة من محامي بالمر، ديفيد كيلي، إلى مفوض الرابطة آدم سيلفر، حيث وصف التحقيق بأنه "مطاردة ساحرات" والعقوبات بأنها "ظلم فادح".
بدأت الرابطة التحقيق في سبتمبر 2025 بشأن عقد رعاية بقيمة 28 مليون دولار بين ليونارد وشركة Aspiration Fund Adviser LLC، التي تقدمت بطلب إفلاس العام الماضي. وفي وقت سابق من هذا العام، تم الحكم على أحد مؤسسي الشركة، جوزيف سانبرغ، بالسجن 14 عامًا بعد اعترافه بالاحتيال على المستثمرين والمقرضين بمبلغ لا يقل عن 248 مليون دولار.
زعمت الرابطة أن بالمر كان يسعى بوعي لمساعدة ليونارد في الحصول على صفقات دخل خارج الملعب، ووافق على صفقة تجارية كان يعلم أنها شرط مسبق لدخول Aspiration في عقد الرعاية مع ليونارد.
أكد بالمر أن الفريق ملتزم "بترك هذا الفصل وراءنا". وأوضح: "التحديات التي تواجهنا كبيرة، لكن عزيمتنا كذلك". وأضاف: "سنستمر في بناء فريقنا والاستثمار في مجتمعنا، وثقة جماهيرنا هي أولويتنا".
تظل صفقة انتقال ليونارد إلى تورونتو رابتورز معلقة في انتظار نتائج التحقيق، حيث أعرب الرابتورز عن رغبتهم في استعادة اللاعب الذي حقق معهم لقب البطولة في 2019.
