توقعات بزيادة إنفاق المستهلكين الأمريكيين خلال عطلات الشتاء رغم الضغوط المالية
تتجه أنظار التجار في الولايات المتحدة نحو موسم عطلات الشتاء، حيث يتوقع أن ينفق الأمريكيون ما يصل إلى 1.01 تريليون دولار خلال شهري نوفمبر وديسمبر، بزيادة قدرها 4.2% مقارنة بنفس الفترة من العام الماضي.
تشير التوقعات الصادرة عن أكبر مجموعة تجارية للبيع بالتجزئة في البلاد إلى أن هذه الزيادة لا تعكس فقط الأجواء الاحتفالية، بل تتأثر أيضاً بارتفاع الأسعار. حيث يُتوقع أن تسهم الأسعار المرتفعة في نصف هذه الزيادة، مما يعكس تأثير التضخم على الإنفاق.
وفي تصريح لماثيو شاي، رئيس المجموعة، قال: "ندرك أن الأسر لا تزال تواجه تضخماً مستمراً وثقة غير متساوية بشأن الاقتصاد. لكن على مدار العام، أظهر المستهلكون مراراً أن العطلات والإنفاق على الأحباء هي أولويات لهم."
في العام الماضي، حققت مبيعات العطلات 972 مليار دولار، بزيادة قدرها 3.1% عن العام السابق. وتعتبر توقعات النمو لهذا العام أعلى من متوسط الزيادة على مدار العشرين عاماً الماضية، والذي بلغ 3.1%، باستثناء فترات الإنفاق المرتفع خلال جائحة كوفيد-19.
تتزامن هذه التوقعات مع ارتفاع أسعار الوقود، حيث بلغ متوسط سعر البنزين 4.33 دولار للجالون، مما يزيد من الضغوط على المستهلكين ذوي الدخل المنخفض. بينما يواصل المستهلكون ذوو الدخل المرتفع الإنفاق بشكل مفرط، مدعومين بارتفاع سوق الأسهم.
يقول خبراء الاقتصاد إن المستهلكين يتجهون لتغيير عاداتهم الشرائية، مثل التوجه نحو العلامات التجارية ذات الأسعار المنخفضة، والتسوق في وقت مبكر، وزيادة الاعتماد على بطاقات الائتمان.
تشير التوقعات إلى أن الإنفاق خلال العطلات يمثل 19% من إجمالي مبيعات صناعة التجزئة في الولايات المتحدة، مما يجعله مؤشراً مهماً على صحة الاقتصاد. حيث يُعتبر إنفاق المستهلكين محركاً رئيسياً للناتج المحلي الإجمالي الأمريكي.
تتوقع معهد ماستركارد للاقتصاد زيادة بنسبة 5.5% في مبيعات العطلات مقارنة بالعام الماضي، رغم أن نصف هذه الزيادة قد يكون ناتجاً عن ارتفاع الأسعار بدلاً من زيادة المبيعات.
تتوقع شركة أدوبي أن تصل مبيعات التجارة الإلكترونية في الولايات المتحدة إلى 275 مليار دولار خلال موسم العطلات، مع زيادة تبلغ 6.7%، وهو ما يعتبر أقل قليلاً من الزيادة التي شهدها العام الماضي.
تستند توقعات مجموعة NRF إلى نماذج اقتصادية تشمل مبيعات التجزئة الشهرية، وإنفاق المستهلكين، والدخل الشخصي القابل للتصرف، والتوظيف، والأجور، والتضخم.
