تزايد شيخوخة السكان في الدول الغربية يهدد الضغوط المالية العامة

تحديات الشيخوخة السكانية وتأثيرها على الاقتصاد العالمي

تواجه الاقتصادات الغربية تحديات متزايدة نتيجة الشيخوخة السكانية، حيث حذرت وكالة التصنيف الائتماني "موديز" من أن قلة عدد العاملين وارتفاع التكاليف سيؤثران سلبًا على المالية العامة.

تعتبر أوروبا في مقدمة هذا التحول الديموغرافي، حيث من المتوقع أن يصل عدد سكان الاتحاد الأوروبي إلى ذروته بحلول عام 2029، وبعد ذلك سيبدأ انخفاض طويل الأمد، وفقًا للمفوضية الأوروبية.

في الولايات المتحدة، لا يتوقع مكتب التعداد السكاني أن يصل عدد السكان إلى ذروته قبل عام 2080، بينما قد يحدث ذلك في عام 2043 في حالة انخفاض الهجرة. ومع استبعاد تأثير الهجرة، بدأ الانخفاض السكاني بالفعل.

لكن "موديز" تشير إلى أن الضغوط المالية الناتجة عن الشيخوخة تظهر قبل أن يبدأ عدد السكان في الانخفاض فعليًا. حاليًا، يوجد في اقتصادات مجموعة السبع حوالي ثلاثة أشخاص في سن العمل مقابل كل شخص فوق 65 عامًا، ومن المتوقع أن ينخفض هذا النسبة إلى حوالي اثنين بحلول عام 2050، مما يضيف مزيدًا من الضغوط على النمو والمالية العامة، بما في ذلك أنظمة الرعاية الصحية.

في تقرير نُشر الأسبوع الماضي، توقعت "موديز" أن تؤثر الشيخوخة السكانية في جميع أنحاء العالم بشكل جذري على الاقتصاد العالمي، مما يستدعي اتخاذ قرارات سياسية صعبة.

بينما كانت زيادة السكان لفترة طويلة تعزز النمو والجدارة الائتمانية، فإن انخفاض معدلات الخصوبة وسرعة التغير في الهياكل العمرية يُغيران هذا المشهد، وفقًا لما ذكرته "موديز".

تشير الوكالة إلى أن "قلة عدد العمال ستحد من القدرة الإنتاجية، بينما ستضعف قلة الأسر والمستهلكين الطلب. وبالتالي، سيتعين على الدول الاعتماد أكثر على الإنتاجية للحفاظ على النمو".

تأثير الذكاء الاصطناعي

قال "أوليفييه شيملا"، نائب رئيس استراتيجية الائتمان في "موديز"، إن الذكاء الاصطناعي وزيادة الإنتاجية يمكن أن تعوض جزئيًا التحديات طويلة الأمد الناتجة عن الشيخوخة في القوى العاملة.

وأضاف: "هذا يعد تخفيفًا جزئيًا، إذ يمكن بالتأكيد استبدال وتعزيز جانب العرض في الاقتصاد في المصانع والخدمات، لكن في الوقت نفسه، لا تستهلك الروبوتات – على الأقل ليس بعد – وبالتالي سيظل هناك فجوة في جانب الطلب، مما سيؤدي إلى تباطؤ النمو".

لا تقتصر هذه الظاهرة على أوروبا والولايات المتحدة فقط، بل إن الاقتصادات الناشئة تشهد أيضًا شيخوخة سريعة. فقد تضاعف نسبة الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا أو أكثر في الصين من 7% إلى 14% خلال العقدين الماضيين، بينما تسير البرازيل وتايلاند وتركيا على مسارات مماثلة.

تشير التقارير إلى أن هذه الدول ستواجه تكاليف الشيخوخة بمستويات دخل أقل بكثير مقارنة بالاقتصادات المتقدمة التي شهدت هذه الظاهرة في وقت سابق.