### تغييرات مقترحة في برنامج “Head Start” تهدد مستقبل الأطفال ذوي السلوكيات التحديّة
في حادثة أثارت القلق، لاحظت والدة زافير روجرز، البالغ من العمر أربع سنوات، تغييرات ملحوظة في سلوكه بعد عيد ميلاده الثاني. فقد أصبح الطفل، الذي كان معروفًا بسعادته، يميل إلى اللعب بمفرده ويظهر سلوكيات عدوانية تجاه زملائه في الصف.
بدلاً من إبعاد زافير عن الصف، قدمت روضة الأطفال في منطقة شيكاغو دعمًا إضافيًا من فريق متخصص في الصحة النفسية والاجتماعية. تقول والدته، جوانا إيسيت، وهي معلمة في برنامج “Head Start”: “مع هذه الدعم، أشعر أنه قد نما بشكل كبير. أصبح أكثر وعيًا بنفسه وبمشاعره ومشاعر الآخرين.”
ومع ذلك، فإن هذه الحماية والدعم قد تختفي قريبًا بموجب التغييرات المقترحة من إدارة ترامب لبرنامج التعليم المبكر الذي يعود تاريخه إلى 61 عامًا. تهدف هذه التغييرات إلى إلغاء الإرشادات الفيدرالية التي تمنع إزالة الأطفال الذين يظهرون سلوكيات مشابهة لسلوك زافير من برامج “Head Start”.
إذا تم تنفيذ هذه التغييرات، فقد يُطلب من الأطفال الذين يحتاجون إلى المساعدة في تنظيم سلوكهم مغادرة البرنامج، مما يترك أسرهم في حالة من الارتباك للبحث عن رعاية بديلة.
### القلق من التأثيرات السلبية
تعيش عائلة زافير في إلينوي، حيث توجد قوانين تمنع فرض عقوبات تأديبية مثل الإيقاف والطرد على الأطفال في مرحلة ما قبل المدرسة. لكن بعض الولايات الأخرى، مثل كارولاينا الجنوبية وفلوريدا، لا تمتلك مثل هذه القوانين. ستطلب القواعد المحدثة من مقدمي خدمات “Head Start” وضع سياسات تأديبية خاصة بهم وفقًا لمتطلبات الترخيص المحلية.
يخشى المدافعون والخبراء من أن الطلاب وعائلات “Head Start” في هذه الولايات قد يواجهون واقعًا أكثر قسوة إذا ما تم تنفيذ التغييرات المقترحة. فقد ارتبطت العقوبات التأديبية مثل الإيقاف والطرد بنتائج سلبية، بما في ذلك انخفاض التحصيل الدراسي وزيادة احتمالية الإصابة بالاكتئاب.
### دعوات للقلق
تقول واندا مينيك، المديرة التنفيذية لجمعية “Head Start” في فلوريدا: “إذا لم يكن لدى ولاية فلوريدا معايير تتعلق بالإيقاف والطرد، فإن ذلك يثير قلقًا كبيرًا بشأن وضع أطفالنا الأكثر ضعفًا في بيئة تفتقر إلى الحماية.”
تشير بيانات حديثة إلى أن 14 ولاية فقط وواشنطن العاصمة لديها قوانين تتماشى مع قواعد “Head Start” بشأن العقوبات التأديبية. وفي معظم الولايات، سيُترك الطلاب في “Head Start” دون حماية كافية إذا تم تمرير هذه التغييرات.
### التأثير على الأطفال
تظهر البيانات أن بعض الطلاب في “Head Start” سيظلون محميين من الطرد والإيقاف، بينما سيظل آخرون غير محميين، اعتمادًا على مكان إقامتهم. وقد أظهرت البيانات الفيدرالية أن ولاية كارولاينا الجنوبية أوقفت 604 أطفال في مرحلة ما قبل المدرسة، بينما لم تسجل ولاية مينيسوتا أي حالات إيقاف.
في هذا السياق، تقول جوانا إيسيت: “إذا تم طرد زافير بسبب سلوكه، فلن يفهم ذلك. سيكون من الصعب عليه أن يتقبل ذلك.” وتضيف: “إذا حدث ذلك، فلن أجد أماكن بديلة لرعايته وتعليمه.”
### الخاتمة
تسعى إدارة ترامب إلى تقليص هذه الحمايات التأديبية، مما يثير مخاوف كبيرة بشأن مستقبل الأطفال ذوي السلوكيات التحديّة. في الوقت الذي يُعتبر فيه برنامج “Head Start” خيارًا أخيرًا للعديد من الأسر، قد يؤدي تنفيذ هذه التغييرات إلى حرمان الأطفال من الدعم الذي يحتاجونه.
