### تأجيل قواعد جديدة للبيئة في عهد بايدن: تأثير محتمل على أسعار المواد الغذائية
أعلن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب يوم الخميس عن تأجيل تنفيذ قاعدتين تتعلقان بالمواد المبردة التي تم وضعها خلال إدارة بايدن، مشيراً إلى أن هذا القرار سيساهم في تقليل التكاليف على الشركات ويساعد الأسر الأمريكية في توفير المال عند التسوق.
تقدّر الإدارة أن الأسر والشركات الأمريكية ستوفر أكثر من 2.4 مليار دولار بموجب القواعد الجديدة. وصرح لي زيلدين، مدير وكالة حماية البيئة، بأن “إجراءاتنا تتيح للشركات اختيار أنظمة التبريد التي تناسبها، مما يوفر لها مليارات الدولارات”.
ومع ذلك، لا يزال من غير الواضح كيف ستستفيد الشركات، مثل متاجر البقالة، من هذه التوفير لتخفيف الأعباء عن المستهلكين. فالتغييرات لن تلزم المتاجر باتخاذ خطوات لخفض الأسعار في وقت تعاني فيه العديد من الأسر من ضغوط مالية نتيجة ارتفاع أسعار الغاز والتضخم المستمر.
تستهدف القواعد الجديدة غازات الهيدروفلوروكربونات، وهي غازات دفيئة قوية تُستخدم بشكل شائع في أنظمة التبريد وتكييف الهواء، وتعتبر من المساهمين الرئيسيين في ظاهرة الاحتباس الحراري. وقد أصدرت وكالة حماية البيئة في عام 2023 لوائح تهدف إلى تقليل التسريبات والانبعاثات من هذه الأنظمة، مما يؤثر على صناعات متعددة، من متاجر البقالة إلى تصنيع أشباه الموصلات.
الآن، تقوم الوكالة بتأجيل الالتزام من خلال تعديل القاعدة لعام 2023 وقاعدة أخرى من عام 2024. ويبدو أن الرسالة التي توجهها الإدارة تستهدف المستهلكين المتأثرين بالتضخم، خاصة مع بقاء أسعار المواد الغذائية موضوعاً حساساً سياسياً قبل الانتخابات النصفية هذا الخريف.
تستند متاجر البقالة بشكل كبير على بنية تحتية للتبريد، وكان الالتزام بالقواعد الجديدة يتطلب تحديثات وأنظمة للكشف عن التسريبات ومواد تبريد جديدة في بعض الحالات. وفي الوقت الذي تم فيه وضع القواعد، جادلت وكالة حماية البيئة بأنها ستوفر في النهاية للشركات والمستهلكين 4.5 مليار دولار على المدى الطويل من خلال كفاءة الطاقة ومواد التبريد ذات التكلفة الأقل.
تحذّر مجموعات صناعة المواد الغذائية من أن الانتقال قد يكلف الصناعة مليارات الدولارات من النفقات الأولية للامتثال. وقد استثمرت سلاسل كبيرة مثل وول مارت وكروجر وكوستكو في أنظمة “التبريد الطبيعي” لسنوات، مما يجعلها أكثر استعداداً لتحمل تكاليف الانتقال مقارنة بالمتاجر الإقليمية الصغيرة.
قال غريغ فوران، الرئيس التنفيذي لشركة كروجر، في حدث في البيت الأبيض: “إن الانتقال المنظم للمعدات يقلل من التكاليف الرأسمالية والتشغيلية، وفي نهاية المطاف هذا مفيد للمستهلكين لأننا نستطيع استخدام ذلك في خفض الأسعار”.
ومع ذلك، لا يزال من غير الواضح كيف ستنقل المتاجر التوفير إلى المستهلكين. وعند سؤاله عن ذلك، قال فوران إن الشركة “تعمل في منتصف الطريق” لنقل التوفير إلى المستهلك وضمان أنهم “يدفعون السعر المناسب”.
في وقت سابق من يوم الخميس، أفادت تقارير بأن كروجر تخطط لخفض الأسعار بشكل كبير للتنافس بشكل أفضل مع وول مارت وكوستكو.
تشير العوامل المتعددة، بما في ذلك تكاليف العمالة والنقل وأسعار المواد الغذائية، إلى أن التضخم في أسعار المواد الغذائية مدفوع بمجموعة واسعة من الأسباب، وقد ارتفعت بعض هذه التكاليف في الأشهر الأخيرة نتيجة الحرب في إيران.
