باراماونت وسكاي دانس تتجهان نحو دمج بقيمة 110 مليار دولار مع وارنر بروس، بعد تسوية قانونية مع مجموعة من المدعين العامين للولايات، الذين سعوا لعرقلة الصفقة على أساس مكافحة الاحتكار. هذا التطور يعكس تحولًا كبيرًا في صناعة السينما الأمريكية.
كانت الدعوى، التي قادها المدعي العام في كاليفورنيا، روب بونتا، قد أُعدت للمثول أمام المحكمة في مارس، مما كان سيؤدي إلى تأخير الصفقة حتى منتصف عام 2027.
قال ديفيد إليسون، الرئيس التنفيذي لشركة باراماونت، في بيان له: “نحن ممتنون للمدعي العام بونتا وزملائه، وكذلك لرابطة كتاب السيناريو، على جهودهم في إيجاد حل يرضي جميع الأطراف.” وأوضح أن الشركة تتطلع لإغلاق الصفقة في غضون أسبوعين.
ستجمع الصفقة بين استوديوهات باراماونت ووارنر بروس، بالإضافة إلى مجموعة من الشبكات التلفزيونية، وشبكة البث CBS، وخدمتي البث الشهيرتين باراماونت+ وHBO Max. تأتي هذه الاتفاقية بعد ردود فعل سلبية من مسؤولين حكوميين ورابطة كتاب السيناريو وممثلين ومخرجين بارزين.
خلال مؤتمر صحفي، أوضح بونتا شروط الاتفاق، مشيرًا إلى أن “التسوية ليست تأييدًا للاندماج.” وأضاف: “نعتقد أن المزيد من التوحيد في الأسواق الحيوية للاقتصاد الأمريكي لا يخدم الاقتصاد أو المستهلكين بشكل جيد.”
وافقت باراماونت على زيادة إنتاجها المحلي، بما في ذلك زيادة إنفاقها على الإنتاج في الولايات المتحدة بمقدار 300 مليون دولار سنويًا على الأقل. كما تعهدت بإنتاج 20% من أفلامها محليًا في السنتين الأوليين بعد إغلاق الصفقة و30% في السنوات الثلاث التالية.
سيتم إصدار 30 فيلمًا في دور السينما خلال أول عامين و32 فيلمًا في السنوات الثلاث التالية. يجب أن يكون أربعة من هذه الأفلام إنتاجات مستقلة، ويجب على باراماونت إنشاء صندوق أفلام مستقل مخصص لشراء الأفلام المستقلة.
تتضمن التسوية أيضًا غرامة قدرها 30 مليون دولار عن كل فيلم إذا لم تلتزم باراماونت بتعهداتها، مع تخصيص 90% من هذه الغرامة للعمال. كما يجب على الشركة الحفاظ على مواقع الإنتاج لكل من باراماونت ووارنر بروس في لوس أنجلوس.
يجب على باراماونت أيضًا دفع 9.5 مليون دولار سنويًا لتدريب القوى العاملة وتطوير المهن في إنتاج الأفلام والتلفزيون، بالإضافة إلى دعم المنظمات الفنية المجتمعية.
كما يجب على باراماونت إنشاء مجلس جديد لـ CBS News وCNN لضمان الاستقلال التحريري. وقد أثار هذا الأمر قلق بعض النقاد حول ملكية الشركة المشتركة لهذه المصادر الإخبارية.
قال بونتا: “سنختار معًا أمينًا لمراقبة التزام باراماونت بهذه الشروط.” وأكد أنه في حال عدم الالتزام، يمكنهم الذهاب إلى المحكمة.
حصلت الصفقة سابقًا على موافقة من الجهات التنظيمية الأمريكية والدولية، وكانت باراماونت قد أخبرت المستثمرين بأنها تتوقع إغلاق الصفقة بحلول 30 سبتمبر.
رفعت كاليفورنيا و11 ولاية أخرى دعوى في منتصف يوليو لعرقلة الاندماج، مشيرة إلى مخاوف تتعلق بمكافحة الاحتكار في صناعة السينما والتلفزيون المدفوع.
في يوليو، وافقت باراماونت على تأجيل الاندماج حتى يونيو 2027 بينما تستمر التحديات القانونية، مما كان سيشكل عبئًا ماليًا كبيرًا على الشركة.
كجزء من اتفاقية الاندماج، وافقت باراماونت على رسوم متزايدة كانت ستدخل حيز التنفيذ بعد 30 سبتمبر، مما يعني إضافة 25 سنتًا لكل سهم لكل ربع حتى إغلاق الصفقة.
قدمت رابطة كتاب السيناريو دعوى لعرقلة الاندماج أيضًا، مشيرة إلى “أضرار محددة للكتاب”، وتمت تسوية دعواها مع باراماونت يوم الاثنين. وأكدت الرابطة أنها ستواصل مواجهة الواقع بمفردها.
أضاف بونتا أنه يجب على باراماونت احترام الاتفاقيات الجماعية السابقة والتفاوض بحسن نية مع النقابات.
تضررت كاليفورنيا، مركز الترفيه في الولايات المتحدة، من فقدان الوظائف بعد أن شهدت الصناعة تحولًا كبيرًا بعد الجائحة، حيث disrupted البث التقليدي.
تعتبر نقطة الخلاف الرئيسية حول الصفقة هي أن الاندماجات السابقة أدت إلى انخفاض كبير في عدد الأفلام التي يتم إصدارها سنويًا. في السنوات العشر التي سبقت استحواذ ديزني على 21st Century Fox، كانت استوديوهات فوكس تصدر بين 13 و23 فيلمًا سنويًا.
كان أصحاب دور السينما والفاعلون في الصناعة متشككين في قدرة باراماونت على الوفاء بوعد إليسون بإصدار 30 فيلمًا سنويًا. في الواقع، لم يحقق أي استوديو أكثر من 25 إصدارًا واسع النطاق في عام واحد خلال الـ 25 عامًا الماضية.
