إضراب يوقف أكبر نظام سكك حديدية في أمريكا الشمالية

أُغلق نظام السكك الحديدية الأكبر في أمريكا الشمالية يوم السبت بعد أن بدأ العمال النقابيون في منطقة مدينة نيويورك إضرابًا عن العمل.

توقف عمل سكك الحديد في لونغ آيلند، الذي يخدم الضواحي الشرقية للمدينة، صباح يوم السبت بعد أن غادر حوالي نصف القوة العاملة العمل بسبب إضراب خمس نقابات.

استمرت المفاوضات بين الطرفين لعدة أشهر حول عقد جديد، وقد تدخلت إدارة الرئيس السابق دونالد ترامب في محاولة للتوسط في اتفاق. لكن النقابات كانت مخولة قانونيًا بالإضراب اعتبارًا من الساعة 12:01 صباحًا يوم السبت.

قال كيفن سيكستون، نائب رئيس نقابة مهندسي القاطرات وموظفي القطارات، إنه لم يتم تحديد أي مفاوضات جديدة حتى الآن.

وعلق جاننو ليبر، رئيس هيئة النقل في نيويورك، بأن الهيئة قدمت للنقابة كل ما طلبته من حيث الأجور، وأنه من الواضح أن النقابات كانت تعتزم دائمًا الإضراب.

يُعتبر هذا الإضراب الأول لسكك الحديد في لونغ آيلند منذ إضراب استمر يومين في عام 1994، ومن المتوقع أن يُسبب مشاكل لعشاق الرياضة الذين يخططون لحضور مباريات فريق نيويورك يانكيز ومنافسه ميتس، أو لمتابعة مباريات فريق نيويورك نيكس في بلاي أوف الدوري الأمريكي للمحترفين.

إذا استمر الإغلاق بعد عطلة نهاية الأسبوع، سيتعين على حوالي 250,000 شخص يستخدمون النظام يوميًا البحث عن طرق بديلة للوصول إلى مدينة نيويورك من ضواحي لونغ آيلند، مما يعني التنقل عبر الطرق المزدحمة.

حثت الحاكمة كاثي هوشول سكان لونغ آيلند على العمل من المنزل إذا كان ذلك ممكنًا. وقد أعلنت هيئة النقل أنها ستقدم حافلات نقل محدودة إلى محطات مترو مدينة نيويورك، لكن هذا الخطة لم تكن مصممة للتعامل مع جميع الركاب الذين يستخدمون النظام عادةً في أيام العمل.

في الوقت الذي زادت فيه خيارات العمل عن بُعد خلال جائحة كوفيد-19، لا يزال العديد من العمال بحاجة إلى التواجد شخصيًا، كما قالت ليزا داجليان، المديرة التنفيذية للجنة الاستشارية الدائمة لمصلحة النقل في نيويورك.

توقفت المفاوضات الأخيرة حول مسألة الرواتب ومساهمات التأمين الصحي للعمال.

أشارت هيئة النقل إلى أن المطالب الأولية للنقابات كانت ستؤدي إلى زيادة أسعار التذاكر وتؤثر على المفاوضات مع عمال نقابيين آخرين.

تطالب النقابات، التي تمثل مهندسي القاطرات والميكانيكيين وعمال الإشارات وغيرهم، بزيادة رواتب أكبر لمساعدة العمال على مواجهة التضخم وارتفاع تكاليف المعيشة.

قال دوان أكونور، الذي كان يتظاهر صباح يوم السبت في محطة بن، إنه يشعر بالأسف لتأثير الإضراب على الركاب، لكن العمال يطالبون فقط بأجور عادلة.

بينما أبدى بعض الركاب تعاطفهم مع مخاوف النقابات بشأن القدرة على تحمل التكاليف، فإنهم يخشون من أن يتحملوا العبء الناتج عن أي زيادة في الرواتب.

إذا حصلت النقابات على الزيادات التي تطالب بها، فإن ذلك "سيكون على حساب الركاب الذين سيرون زيادة أسعار التذاكر من 4% إلى 8%"، كما قال جيرارد برينغمان، رئيس مجلس ركاب سكك الحديد في لونغ آيلند.

مع اقتراب انتخابات الحاكم كاثي هوشول، قد تكون الضغوط على هيئة النقل أكبر للتوصل إلى اتفاق لإنهاء الإغلاق، وفقًا لويليام دويير، خبير العلاقات العمالية في جامعة روتجرز في نيوجيرسي.

"هي في سباق إعادة انتخاب، ولونغ آيلند تمثل صوتًا حاسمًا لها"، كما قال. "لذا إذا كانت هناك زيادة كبيرة في أسعار التذاكر، فإن ذلك لن يكون في صالحها يوم الانتخابات."