تضخم الأسعار: الاحتياطي الفيدرالي يتعهد بخفضه وسط انقسام داخلي
واشنطن – أكد رئيس الاحتياطي الفيدرالي، كيفن وورش، في شهادته المكتوبة يوم الثلاثاء، أن البنك المركزي سيجعل التضخم المرتفع "شيئًا من الماضي"، لكنه لم يقدم أي إشارات حول الخطوات التالية التي سيتخذها البنك.
وأوضح وورش خلال شهادته أمام لجنة مالية في مجلس النواب أن صانعي السياسات في الاحتياطي الفيدرالي "ليس لديهم تسامح مع التضخم المرتفع المستمر"، مؤكدًا التزامهم القوي باستعادة استقرار الأسعار.
ومع ذلك، يتوقع حوالي نصف أعضاء لجنة تحديد أسعار الفائدة في البنك المركزي أنهم سيضطرون لرفع سعر الفائدة الرئيسي بحلول نهاية العام لمواجهة التضخم، بينما يرى النصف الآخر أنه لا حاجة لتغيير الأسعار أو حتى خفضها. يواجه وورش تحديًا كبيرًا في التوفيق بين الآراء المتباينة في اللجنة وسط تغيرات اقتصادية سريعة.
في سياق متصل، لم يشِر وورش في شهادته إلى ما إذا كانت هناك حاجة لرفع أسعار الفائدة لمكافحة التضخم، الذي بلغ 4.1% وفقًا للمقياس المفضل للاحتياطي الفيدرالي، وهو أعلى بكثير من الهدف المحدد بنسبة 2%. سيتلقى وورش الأسئلة من أعضاء اللجنة بعد تقديم شهادته.
في سياق آخر، أدى تجدد الصراع في إيران إلى ارتفاع أسعار النفط مرة أخرى بعد أن كانت قد تراجعت إلى مستويات قريبة من ما كانت عليه قبل الحرب. كما ارتفعت أسعار الغاز بنسبة 20% عن ذروتها السابقة، وما زالت أعلى بنسبة 35% مقارنة بمستوياتها قبل الهجوم الأمريكي على إيران في 28 فبراير.
أظهر التقرير الحكومي الأخير الصادر يوم الثلاثاء أن الأسعار انخفضت بنسبة 0.4% في يونيو مقارنةً بمايو، وهو أكبر انخفاض شهري خلال أربع سنوات. وعلى أساس سنوي، تراجع التضخم إلى 3.5%، بعد أن كان قد سجل زيادة سنوية بنسبة 4.2% في مايو، وهو أقل مما توقعه العديد من الاقتصاديين.
وقد جادل بعض مسؤولي الاحتياطي الفيدرالي بأن التضخم الأساسي، حتى مع استبعاد تأثير أسعار الغاز، لا يزال مرتفعًا وقد يتطلب رفع أسعار الفائدة لمواجهته.
عامل آخر قد يعزز التضخم خلال هذا العام هو الاستثمار الضخم في البنية التحتية للذكاء الاصطناعي من قبل الشركات الكبرى مثل جوجل ومايكروسوفت وأمازون. أدى الطلب المتزايد على رقائق الذاكرة والمعالجات إلى ارتفاع أسعار أشباه الموصلات، مما تسبب في زيادة أسعار أجهزة الكمبيوتر المحمولة والأجهزة اللوحية وأجهزة الألعاب.
وأشار وورش يوم الثلاثاء إلى أن الاستثمار في الذكاء الاصطناعي هو "الميزة الأكثر وضوحًا في الاقتصاد الحالي"، مؤكدًا أن الاحتياطي الفيدرالي "يراقب الآثار" على التضخم والوظائف.
في الوقت نفسه، تدخل مسؤولو الاحتياطي الفيدرالي لتقديم التوجيه بينما امتنع وورش عن ذلك. حيث قال حاكم الاحتياطي الفيدرالي، كريستوفر والير، يوم الاثنين، إن تقرير تضخم "ساخن" آخر يوم الثلاثاء سيعني أن الاحتياطي الفيدرالي سيضطر إلى النظر في رفع الأسعار "في المدى القريب".
لكن الأسبوع الماضي، قال جون ويليامز، رئيس الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك، إنه إذا استمر التضخم الأساسي بمعدل 0.2% شهريًا لبقية هذا العام، فقد يتمكن الاحتياطي الفيدرالي من تجنب رفع الأسعار. تشير مقاربة ويليامز إلى أن الاحتياطي الفيدرالي قد يحافظ على استقرار الأسعار لبعض الوقت بينما يراقب البيانات الواردة.
