مزرعة شمسية مبتكرة في تينيسي: ربط الطاقة بالزراعة
في خطوة رائدة نحو دمج الطاقة المتجددة مع الزراعة، أطلقت شركة "سيلكون رانش" مشروعها الجديد في كريستينا، تينيسي، حيث تتواجد مزرعة شمسية تمتد على 40 فدانًا. هذه المزرعة ليست كغيرها، إذ تحت الألواح الشمسية الخضراء، ترعى مجموعة من الأبقار في مراعٍ خصبة بدلاً من الحصى.
تسعى "سيلكون رانش" إلى استكشاف مفهوم "الزراعة الشمسية"، حيث يمكن للأبقار أن ترعى تحت الألواح الشمسية، مما يفتح آفاقًا جديدة للمزارعين. المشروع الذي تم الكشف عنه هذا الأسبوع يهدف إلى إثبات إمكانية تربية الأبقار في مواقع الطاقة الشمسية، مما قد يؤدي إلى مشاريع جديدة تلبي الطلب المتزايد على الكهرباء.
تعتبر الطاقة الشمسية أداة فعالة للحد من الانبعاثات، وفقًا لتايلور باكون، طالب دراسات عليا في جامعة ولاية كولورادو. ويؤكد أن استخدام الأراضي بشكل جيد يمكن أن يكون فرصة بدلاً من عائق.
رغم أن عدد الأبقار في الولايات المتحدة أكبر بكثير من عدد الأغنام، إلا أن حجمها يشكل تحديًا في مواقع الطاقة الشمسية. حيث يتطلب الأمر حماية المعدات باهظة الثمن من هذه الحيوانات التي قد تزن أكثر من نصف طن. ولتجاوز هذه العقبة، قامت "سيلكون رانش" برفع الألواح قليلاً وتطوير برنامج يسمح بتعديل زوايا الألواح لتوفير مساحة كافية للأبقار.
تقوم الشركة بتدوير الأبقار بين المراعي كل بضعة أيام لضمان استمرار إنتاج الكهرباء، حيث تنتج المزرعة حوالي 5 ميغاوات من الكهرباء لشركة "ميدل تينيسي إلكتريك".
يأمل المسؤولون في الشركة أن يتم اعتماد هذه التكنولوجيا بشكل أوسع في المستقبل. ويشير نيك دي فريس، المدير الفني للشركة، إلى ضرورة إثبات نجاح هذه الفكرة للآخرين.
على الرغم من أن الأراضي الزراعية تعتبر أكثر سهولة في التطوير لمشاريع الطاقة الشمسية، إلا أن العديد من المزارعين والمجتمعات بحاجة إلى إقناع بأن الزراعة الشمسية ستعود عليهم بالنفع.
يقول إيثان وينتر، مدير الطاقة الشمسية الذكية في "أمريكان فارmland ترست"، إن رؤية الأراضي الزراعية الجيدة تُستخدم في مشاريع الطاقة قد تكون مؤلمة للعديد من المزارعين. لكنه يرى في شراكات الزراعة الشمسية فرصة للمزارعين للحفاظ على أراضيهم وزيادة دخلهم.
تعمل "سيلكون رانش" على تطوير أفضل الممارسات للحفاظ على صحة التربة والحيوانات، حيث أظهرت الدراسات أن المراعي تحت الألواح الشمسية تحتفظ بمزيد من الرطوبة، مما يجعلها أكثر مقاومة للجفاف.
يؤكد وينتر أن المزارعين يمكنهم تحقيق دخل إضافي من خلال تأجير أراضيهم لمشاريع الطاقة الشمسية، مما يساعدهم على تنويع أنشطتهم الزراعية.
في الختام، يبدو أن دمج الطاقة الشمسية مع الزراعة يمكن أن يكون حلاً مبتكرًا، يوفر فوائد بيئية واقتصادية للمزارعين والمجتمعات المحلية.
