تسوية قانونية ضخمة بسبب تسرب نفطي في كانساس
توبيكا، كانساس – في خطوة تهدف إلى معالجة الأضرار البيئية، اقترحت الحكومة الأمريكية تسوية قانونية تلزم مشغل نظام خط أنابيب كيبستون بدفع غرامة مالية قدرها 26.9 مليون دولار نتيجة تسرب نفطي كبير وقع في ديسمبر 2022 في ولاية كانساس. بالإضافة إلى ذلك، سيتعين على الشركة إنفاق حوالي 40 مليون دولار أخرى لمنع وقوع حوادث مستقبلية.
تأتي هذه التسوية في إطار اتهامات من وكالة حماية البيئة الأمريكية وولاية كانساس بأن شركة ساوث باو، التي تتخذ من كندا مقراً لها، انتهكت قوانين المياه النظيفة في الولايات المتحدة. حيث تسببت الانفجار في تسرب ما يقرب من 13,000 برميل من النفط الخام الثقيل إلى مجرى مائي في مقاطعة واشنطن، التي تبعد حوالي 150 ميلاً (241 كيلومتراً) شمال غرب مدينة كانساس.
يُعتبر هذا الحادث أكبر تسرب نفطي على اليابسة في الولايات المتحدة خلال تسع سنوات، متجاوزاً جميع الحوادث السابقة على نفس نظام الأنابيب. وفقاً لتقرير صادر عن مكتب المحاسبة الحكومي الأمريكي في عام 2021، فإن كمية النفط المتسرب كانت كافية لملء مسبح أولمبي كامل.
ستدفع شركة ساوث باو أيضاً أكثر من 3 ملايين دولار لولاية كانساس من أجل مشاريع استعادة البيئة، وذلك وفقاً لمقترح تم تقديمه يوم الجمعة في المحكمة الفيدرالية في كانساس. يتعين على القاضي الموافقة على هذا الاقتراح بعد فترة تعليق عامة تمتد لـ30 يوماً.
في هذا السياق، صرح جيفري هول، مساعد مدير وكالة حماية البيئة، بأن "التسرب النفطي غطى الأراضي والمياه، مما جعل المجرى المائي بلا حياة وغير صالح للاستخدام، مما استدعى تنظيفاً شاملاً وإعادة تأهيل". وأضاف أن العقوبة الكبيرة تعكس خطورة الأضرار البيئية.
من جانبها، أكدت المتحدثة باسم شركة ساوث باو، سارة هنتر، أن الشركة بدأت استجابتها للتسرب بشكل استباقي قبل تلقي توجيهات رسمية من المسؤولين الحكوميين، مشيرة إلى أن أعمال التنظيف الشاملة قد اكتملت في فبراير 2024. كما أضافت أن الشركة قامت بإجراء أكثر من 12,000 ميل (19,312 كيلومتراً) من عمليات التفتيش على الأنابيب و400 حفر لفحص الأنابيب وإجراء الإصلاحات اللازمة.
تجدر الإشارة إلى أن الشركة التي أنشأت خط الأنابيب، TC Energy، قد فصلت ساوث باو كشركة مستقلة في عام 2024، بعد الانتهاء من أعمال التنظيف في كانساس.
لم يُسجل أي إصابات بين عمال الأنابيب أو سكان المنطقة نتيجة التسرب، وأكد المسؤولون أن إمدادات المياه العامة لم تتأثر. ومع ذلك، أفادت الشكوى المقدمة يوم الجمعة من الحكومة الأمريكية أن أكثر من 2,700 حيوان قد تأثر أو قُتل بسبب الحادث، في منطقة تضم نوعاً مهدداً بالانقراض، وهو الخفاش ذو الأذن الطويلة.
في تقرير صدر في مايو 2023، أفادت شركة استشارية هندسية أن انحناءً في نظام كيبستون حيث وقع التسرب كان قد تعرض لـ"إجهاد زائد" منذ تركيبه في ديسمبر 2010، على الأرجح بسبب الأنشطة الإنشائية التي غيرت الأرض المحيطة بالأنبوب. وأشارت الشكوى المقدمة في المحكمة إلى أن التربة تحت الأنبوب كانت "مضغوطة بشكل غير صحيح"، وأن الشركة لم تستبدل هذا الجزء من الأنبوب رغم إعادة حفر الموقع في عام 2013.
نظام كيبستون الذي يمتد على 2,689 ميل (4,327 كيلومتر) ينقل النفط الكندي الثقيل إلى مصافي النفط في إلينوي وأوكلاهوما وتكساس.
في أبريل، منح الرئيس دونالد ترامب الضوء الأخضر لشركة ساوث باو وشركة أخرى لبناء خط أنابيب ثانٍ من كندا إلى وايومنغ، وهو نسخة أصغر من مشروع خط الأنابيب الضخم الذي تبلغ تكلفته 8 مليارات دولار والمعروف باسم كيبستون XL، والذي تم حظره من قبل إدارة الرئيس السابق جو بايدن في عام 2021 بسبب المخاوف البيئية.
